Jack Draper derrotó a Novak Djokovic por primera vez en su carrera para mantener encarrilada la defensa del título de Indian Wells. El británico de 24 años superó un partido emocionante que duró más de dos horas y media en un tie-break decisivo para ganar 4-6, 6-4, 7-6 (5).
Djokovic ganó un reñido primer set por 6-4, pero Draper respondió tomando un segundo punto de quiebre en el primer juego del segundo. El serbio se defendió y Draper parecía estar en problemas en el octavo juego cuando cayó de 40-0 a dos antes de finalmente aguantar.
Un poderoso golpe de derecha ganador en la línea le valió a Draper tres puntos de quiebre en 0-40 y rompió con el primero cuando Djokovic anotó. Djokovic se negó a darse la vuelta y salvó dos puntos de set antes de que un as finalmente igualara al zurdo.
Djokovic comenzó a verse agotado en el partido decisivo cuando una serie de puntos agotadores le pasaron factura, y después de mantener su servicio en un apasionante juego inicial que incluyó una jugada de 26 tiros, se encontró perdiendo 0-30 en su siguiente juego de servicio antes de que Draper tomara otra larga jugada para ganar dos puntos de quiebre.
El ganador de 24 majors se apoyó firmemente en su raqueta entre puntos mientras Draper rompía el saque, pero el británico no pudo ver la pelea cuando, sirviendo para el partido, lanzó un revés salvaje, cometió una doble falta y empujó un drop shot manso hacia la red, con un magnífico drop shot de Djokovic que le permitió tomar el segundo punto de quiebre.
Djokovic envió un revés largo para darle a Draper un primer punto de partido en el desempate y anotó un revés para darle al británico una de las victorias más importantes de su carrera.
Anteriormente, Sonay Kartal finalmente sucumbió a sus persistentes problemas de espalda cuando su carrera en Indian Wells terminó contra Elena Rybakina en los octavos de final.
La número 2 británica había desafiado el dolor de espalda para lograr impresionantes victorias sobre Emma Navarro y Madison Keys pero, a pesar de enfrentarse a una dura competencia contra la número tres del mundo, se retiró cuando perdía 6-4, 4-3.
Kartal perdió su servicio en el tercer juego del partido y sufrió dos quiebres después de que una repetición de video mostrara que su camiseta entró en contacto con la red en el punto de quiebre en el quinto.
Sin embargo, Kartal se recuperó para dar un paso atrás a pesar de necesitar tratamiento del fisioterapeuta entre partidos y presionó el servicio de Rybakina antes de que la kazaja resistiera para ganar el primer set.
El segundo set estuvo en servicio hasta que Kartal se estiró para devolver el juego mientras perdía el punto 3-3 y, evidentemente incómodo, caminó hacia la red para estrechar la mano.
“Definitivamente no es la forma en que quería terminar el partido, por supuesto (le deseo una) pronta recuperación”, dijo Rybakina en una entrevista transmitida por Sky Sports. “Ese tipo de lesiones no son fáciles. De todos modos fue un partido difícil… Estoy feliz de pasar al siguiente”.
