El propietario de los New York Knicks, James Dolan, dijo en una rara entrevista de radio que espera que su equipo llegue a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Dolan apareció en la estación WFAN de Nueva York el lunes por la tarde y discutió una gran cantidad de temas, brindando comentarios en profundidad sobre el despido de Tom Thibodeau el verano pasado y diciendo que no anticipa que los Knicks hagan un gran movimiento de personal a medida que se acerca la fecha límite de cambios en un mes.
Con respecto a Thibodeau, Dolan le dio crédito por cambiar a los Knicks y construir un programa, pero sigue convencido de que era necesario un cambio para que los Knicks dieran el siguiente paso. Thibodeau acababa de llevar a los Knicks a la final de la Conferencia Este por primera vez desde 2000 antes de ser despedido.
“Todo el año pasado hablamos con Tom sobre adónde queríamos ir”, dijo Dolan. “Te diría que es terco, pero te diría que tiene razón.
“El equipo realmente se basa en Tom Thibodeau. Él construyó ese núcleo. Llegamos tan lejos como lo hicimos el año pasado, así que realmente tienes que quitarte el sombrero ante Tom. Pero llegamos a la conclusión de cómo queríamos organizar el equipo y eso significaba que teníamos que evolucionar, más allá de las viejas fórmulas tradicionales de entrenamiento”.
Desarrollar un banco y no desgastar a los titulares fue una preocupación que Dolan y el presidente de operaciones de baloncesto de los Knicks, Leon Rose, aparentemente le expresaron a Thibodeau la temporada pasada. El nuevo entrenador Mike Brown acató el decreto y los Knicks entraron al partido del lunes por la noche contra los Pistons en el segundo lugar de la Conferencia Este.
Dolan todavía apoyaba a Thibodeau como entrenador en jefe de otra franquicia. Thibodeau tuvo resultados similares con los Chicago Bulls y los Minnesota Timberwolves.
“No diré que no se puede ganar un título con Tom Thibodeau, no sé si eso es cierto”, dijo Dolan. “Pero si quieres construir una relación competitiva a largo plazo, competir por el (título), necesitas a alguien que sea mucho más colaborador. Pero Tom seguía siendo un gran entrenador. Debería volver a entrenar en la NBA”.
En cuanto a su equipo esta temporada, Dolan cree que los Knicks pueden ganar un título, pero dijo que la expectativa es llegar a las Finales de la NBA.
“Yo diría que queremos ir a la final y deberíamos ganarla”, dijo Dolan. “Es deporte, cualquier cosa puede pasar. Llegar a la final, es absolutamente necesario hacerlo. Ganar la final, debemos hacerlo”.
También arrojó un jarro de agua fría sobre la idea de que los Knicks deberían canjear por el alero superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo. Cuando se le preguntó si los Knicks y los Bucks estaban cerca de llegar a un acuerdo el verano pasado, cuando las dos franquicias supuestamente entraron en un período de negociaciones tranquilas y exclusivas, Dolan respondió: “No que yo sepa”.
“Amamos a nuestro equipo en este momento”, dijo Dolan. “Tienen química, todos se aman. Hay mucha energía allí. León siempre puede neutralizarme, pero no preveo que hagamos un intercambio”.
Dolan ha sido notoriamente impaciente en ocasiones, pero dice que eso ocurre “cuando nos desviamos del plan; no creo que así sea como vamos a ganar” en comparación con esfuerzos anteriores para adquirir superestrellas en situaciones de solución rápida.
Está claro que está contento con el ascenso de la franquicia en los últimos años y tiene grandes esperanzas para el resto de la temporada regular y más allá.
“Miren lo lejos que llegamos con nuestro grupo el año pasado y miren quién jugaba y quién no”, dijo Dolan. “Entramos en la segunda mitad de la temporada, Josh todavía está fuera y Landry está regresando. Tenemos profundidad. Nos mantenemos saludables, entraremos a los playoffs en una condición mucho mejor que el año pasado”.
