CINCINNATI – Joe Flacco no está entusiasmado con la idea de volver a firmar con los Cincinnati Bengals con un contrato de un año. Pero si fuera por él, estaría compitiendo por un puesto titular en otro lugar de la NFL.
Después de ser traspasado a los Bengals la temporada pasada para reemplazar al lesionado Joe Burrow, tuvo uno de los tramos más productivos de su carrera. Pero los equipos finalmente optaron por no reclutarlo para competir por un puesto titular. Y no tiene reparos en expresar su creencia de que los equipos cometieron un error al pasarlo por alto.
“Créanme, desearía ser un hombre en alguna parte”, dijo Flacco, de 41 años, el miércoles. “Y creo que los equipos son estúpidos por no dejarme ser ese tipo”.
Flacco añadió: “No ser uno de esos tipos que van a firmar en alguna parte, sí, eso me molesta un poco. Pero al mismo tiempo, estoy muy feliz de estar aquí”.
Las fuentes le dijeron a Jeremy Fowler de ESPN el martes que el contrato de Flacco es por $6 millones pero podría valer hasta $9 millones con incentivos.
La temporada pasada, los Bengals adquirieron a Flacco mediante un intercambio para reemplazar a Jake Browning como titular interino luego de la lesión en el dedo del pie de Burrow. Flacco inició seis juegos y completó el 61,7% de sus pases para 13 touchdowns y cuatro intercepciones.
Cuando Burrow regresó para el partido de la Semana 13 del equipo contra los Baltimore Ravens, Flacco volvió a convertirse en el mariscal de campo suplente del equipo. Cuando terminó su temporada número 18 y Flacco estaba listo para convertirse en agente libre, expresó su deseo de tener la oportunidad de comenzar en algún lugar de la próxima temporada.
Pero el carrusel de mariscales de campo ha dado vueltas esta temporada baja sin que él encuentre un camino favorable en una tabla de profundidad. No ayudó que nombres notables como Kyler Murray y Tua Tagovailoa estuvieran disponibles como agentes libres y aterrizaran en equipos que necesitaban potenciales titulares.
Sin embargo, Flacco no fue tomado por sorpresa.
“Sé lo suficiente como para no apegarme demasiado a ciertas cosas y cómo pensar en cómo podrían desarrollarse porque realmente no tienes idea”, dijo Flacco. “Y quién sabe qué estaban pensando esos equipos, si yo estaba en su radar o no. No tengo idea.
“Realmente no depende de mí. Creo que puedo quedar atrapado en todo eso y decir: ‘¿Por qué no yo?’ y todo eso y estar amargado por ello”.
Flacco luego reflexionó sobre este sentimiento antes de darse cuenta de que tal vez haya algún resentimiento que lo alimente mientras se prepara para la próxima temporada.
“Tal vez algo de eso todavía me motiva a hacer lo que hago”, dijo Flacco. “Probablemente así es como me siento. Siento que tengo asuntos pendientes. Eso es parte de por qué sigo aquí, jugando y haciendo todas estas cosas”.
Junto al veterano Josh Johnson, que cumplirá 40 años en mayo, Flacco tendrá la tarea de desempeñar un papel de respaldo detrás de Burrow. Flacco y Burrow fueron incorporaciones tardías a los Juegos de Pro Bowl de la temporada pasada, marcando la primera vez oficial que Flacco recibió la designación.
Ahora que Flacco firmó con un equipo, su atención se centró en la temporada 2026. Y aunque es suplente, siente que aún puede trabajar para cumplir su misión, que es ser un contribuyente clave en un equipo ganador.
“No veo esto como el final”, dijo Flacco. “Simplemente no es así como lo veo en mi mente. Siento que puedo ayudar a un equipo a ganar. Y sí, puede que tenga un papel diferente aquí, pero sigo pensando que puedo ayudar a este equipo a ganar en este papel”.
