Los Baltimore Ravens despidieron este martes a John Harbaugh, poniendo fin a la carrera del entrenador más exitoso en la historia de la franquicia.
Su salida se produjo dos días después de que los Ravens perdieran ante sus rivales Steelers en Pittsburgh 26-24 después de fallar un intento de gol de campo de último segundo, lo que los eliminó de los playoffs por primera vez desde 2021. Harbaugh firmó un contrato de tres años la última temporada baja y estuvo bajo contrato hasta la temporada 2028.
En un comunicado, el propietario de Baltimore, Steve Bisciotti, calificó la decisión de “increíblemente difícil”.
“A lo largo de lo que creo firmemente fue una carrera como entrenador del Salón de la Fama, John ganó el Super Bowl en Baltimore y fue un pilar firme de humildad y liderazgo”, dijo Bisciotti. “Él y su familia se han arraigado profundamente en esta comunidad. Por estas profundas contribuciones, dentro y fuera del campo, todos deberíamos estar eternamente agradecidos.
“Nuestro objetivo siempre ha sido y siempre será ganar campeonatos. Nos esforzamos por desempeñarnos siempre al más alto nivel en el campo y ser un equipo y una organización de los que nuestros fanáticos estén orgullosos. Siempre estaré agradecido por el extraordinario trabajo duro y la dedicación que John y su equipo han demostrado a lo largo de estos muchos años de éxito”.
Harbaugh ahora se convierte en el nombre más popular en el mercado de entrenadores si decide regresar al banquillo para la temporada 2026.
Su agente, Bryan Harlan, le dijo a Adam Schefter de ESPN que 45 minutos después del despido de Harbaugh el martes, Harlan recibió llamadas de siete equipos de la NFL expresando interés en su cliente. Actualmente hay siete puestos de entrenador en jefe en la NFL, incluido el de Baltimore, lo que significa que al menos uno de esos equipos todavía tiene un entrenador en funciones.
Las fuentes le dijeron a Schefter que se espera que Harbaugh surja como uno de los favoritos para la vacante de los Giants.
Las fuentes también le dijeron a Jeremy Fowler de ESPN que Harbaugh estuvo en contacto con miembros de su personal el martes sobre una posible salida, con la impresión de esas discusiones de que él tenía voz en la decisión de irse y se esperaba que regresara inmediatamente a entrenar en este ciclo.
Harbaugh, de 64 años, ocupa el puesto 12 con más victorias de un entrenador en jefe en la historia de la NFL con 193 y guió a los Ravens a un título de Super Bowl en 2012. Al liderar a los Ravens durante 18 temporadas, fue el segundo entrenador activo con mayor permanencia en la liga detrás de Mike Tomlin, quien está en su temporada número 19 con los Steelers.
Harbaugh expresó el martes “gratitud y aprecio” por su estancia en Baltimore.
“Gratitud al propietario y a la organización que estuvieron dispuestos a contratar a un entrenador en jefe que dejó su huella con el éxito de los equipos especiales”, dijo en un comunicado. “Algo difícil de hacer… y un aprecio por todos los momentos, todos estos años, grabados en la eternidad”.
Harbaugh no ha producido tanto éxito en los playoffs en los últimos años como lo hizo al principio de su carrera, lo cual fue una gran decepción considerando que tenía al dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson, como su mariscal de campo. En ocho temporadas con Jackson, Harbaugh ganó sólo tres juegos de playoffs y nunca avanzó más allá del Juego de Campeonato de la AFC.
La última temporada de Harbaugh en Baltimore resultó ser una de las más difíciles. Los Ravens (8-9), favoritos en las apuestas de pretemporada para ganar el Super Bowl, terminaron con un récord perdedor por tercera vez bajo el mando de Harbaugh.
El descontento entre los fanáticos de Baltimore creció a lo largo de una temporada en la que los Ravens terminaron 3-6 en el M&T Bank Stadium, que fue el peor récord local en la historia de la franquicia. Harbaugh fue abucheado fuera del campo después de una derrota por 44-10 ante los Houston Texans el 5 de octubre, y hubo muchos asientos vacíos para los últimos siete partidos en casa.
Las críticas a Harbaugh se intensificaron después de una derrota por 28-24 ante los New England Patriots el 21 de diciembre, cuando el corredor Derrick Henry no recibió un acarreo en los últimos 12 minutos del juego mientras Baltimore tenía una ventaja de dos dígitos en el último cuarto.
En la última pregunta formulada en la conferencia de prensa después de la derrota del domingo en Pittsburgh, se le preguntó a Harbaugh si quería otra oportunidad para entrenar a los Ravens. “Sí, me gustan esos tipos”, dijo.
Cuando Baltimore contrató a Harbaugh en 2008, se le consideraba un empleado innovador porque su experiencia estaba en equipos especiales. Al reemplazar a Brian Billick, Harbaugh cambió la cultura y convirtió a los Ravens en un perenne contendiente al Super Bowl.
Al tomar decisiones audaces y enfatizar el mantra del equipo primero, se convirtió en el único entrenador en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs en cada una de sus primeras cinco temporadas. También es el único entrenador que ha guiado a un equipo al Juego de Campeonato de la AFC tres veces en sus primeros cinco años.
Pero el éxito en los playoffs ha sido un desafío últimamente, incluso con Jackson y una plantilla llena de jugadores de Pro Bowl. Bajo la dirección de Harbaugh, los Ravens han avanzado más allá de la ronda divisional sólo una vez desde que ganaron el Super Bowl hace 13 temporadas.
Harbaugh deja el equipo como el entrenador con más tiempo en la historia del deporte de Baltimore y es uno de los ocho entrenadores en la historia de la NFL en registrar 300 juegos con un solo equipo. Terminó con un récord de 193-124 (.609), incluidos los playoffs, y guió a los Ravens a seis títulos de la AFC Norte, dos cabezas de serie No. 1 y cuatro viajes al Juego de Campeonato de la AFC. Baltimore solo ha tenido tres temporadas perdedoras con Harbaugh (2015, 2021 y 2025) y cada una de ellas incluyó que su mariscal de campo titular quedara fuera de juego al menos cuatro juegos.
Los Ravens se han convertido en una de las franquicias más estables desde que se mudaron de Cleveland en 1996. Durante los últimos 30 años, los Ravens han tenido tres entrenadores en jefe (Ted Marchibroda, Billick y Harbaugh), dos gerentes generales (Ozzie Newsome y Eric DeCosta) y dos propietarios (Art Modell y Bisciotti).
Bisciotti dijo que “el proceso difícil, pero emocionante” de encontrar un nuevo entrenador ahora se llevará a cabo en Baltimore por primera vez en mucho tiempo.
“Entendemos completamente las expectativas de nuestros fanáticos y de todos en la organización de los Ravens”, dijo. “Es primordial encontrar otro líder y socio fuerte que refleje estos altos estándares”.
