“¿Qué tan difícil puede ser?”
Estas son las últimas palabras famosas. Ese se convirtió en el lema de los chicos de Top Gear a principios de la década de 2000, cuando intentaron algo extraordinario y, francamente, estúpido.
Entonces, cuando unos amigos y yo decidimos practicar un nuevo deporte, y después de unas limonadas y un largo almuerzo decidimos jugar al curling, dijimos esas famosas palabras.
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con sueños de Juegos Olímpicos A la vista, y menos de dos años para alcanzar nuestra meta, Boyd, Cormac, Matt, Nick y algunos otros muchachos se unieron a mí en Boondall Iceworld en el norte de Brisbane para una velada de “Ven a probar el curling”. Papás de unos cuarenta años y un joven fisioterapeuta para ayudarlos a permanecer juntos; ¿Qué tan difícil puede ser?
Los zarapitos (Andrew Swain está en el extremo derecho de la foto y levanta el pulgar) nacieron alrededor de unas “limonadas”. Nueve
Empezamos donde empiezan todos: rodillas temblorosas, dedos de los pies fríos y una saludable dosis de humildad. Pasamos esos primeros días tratando de dominar la mecánica: el deslizamiento, la liberación, la forma en que el hielo “agarra” la piedra.
El curling es engañosamente complejo. La gente lo ve en la televisión una vez cada cuatro años y piensa que es sólo un juego de tejo sobre hielo. Pero cuando estás en el campo te das cuenta de que es un juego de milímetros. Es “ajedrez sobre hielo”, pero las piezas pesan 20 kilogramos y el tablero está a 45 metros de distancia y cambia constantemente bajo tus pies.
Abordamos este desafío.
En nuestra primera competición organizada por la Queensland Curling Association (QCA), participamos con el nombre de ‘Curlews’. Llegamos a la final y, tras conformarnos con el empate, tuvimos que remontar quince días después y volver a jugar la final por primera vez en la historia del CBD. Perdimos esa noche, pero eso nos dio la confianza para avanzar a los nacionales.
No sorprende que el curling en Australia sea un nicho y, por lo tanto, no hay hielo dedicado al curling en el país. Todos los curlers australianos deben jugar y entrenar sobre hielo multiusos. Los jugadores de hockey sobre hielo, los patinadores artísticos y los patinadores recreativos tienen prioridad en la mayoría de las pistas del país. El único hielo curling de estándar olímpico en el hemisferio sur se encuentra en Naseby, Nueva Zelanda, una pequeña ciudad rural a unas dos horas de Queenstown. Aquí es donde Curling Australia ha celebrado sus campeonatos nacionales durante más de una década.
Un viaje a Nueva Zelanda para nuestro equipo no fue barato, por lo que buscamos patrocinadores y tuvimos la suerte de contar con maravillosos seguidores en la familia Maynard, de Maynard Cattle Company. Geoff, Alison y su familia donaron tres vacas a los Curlews y las vendimos para financiar nuestro viaje e invertir en nuestras escobas, zapatos y todas las demás herramientas del oficio.
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Andrew Swain posa con el premio Spirit of Curling. Nueve
En mayo de 2025, los zarapitos peregrinaron a Nueva Zelanda y allí recibimos una buena dosis de realidad.
Básicamente estábamos jugando en el jardín. cricket en nuestro camino de entrada, y ahora estábamos jugando en el SCG. La diferencia entre el helado era la tiza y el queso.
Tuvimos mucha suerte de que la comunidad de curling fuera tan amigable y acogedora. Cada equipo y jugador que encontramos en el round robin nos ayudó con un poco de sabiduría aquí y allá. Elija las líneas correctas. Técnica de barrido. Controlar el peso. La competición se desarrollaba simultáneamente en las sábanas contiguas a la nuestra, por lo que hubo algunos consejos y palabras de aliento por parte de los equipos más experimentados. Fue realmente humillante y alentador.
Dado que los comentarios de rugby eran mi trabajo diario, naturalmente aproveché la oportunidad de tomar el micrófono para la transmisión en vivo cuando no estábamos jugando. Organizar partidos con el seleccionador nacional Perry Marshall fue invaluable en nuestra educación. Poder intercambiar notas con Hugh Millikin, el padrino del curling australiano, y recibir comentarios de muchos representantes australianos nos dio confianza en cada piedra que lanzamos.
Uno de los momentos más destacados fue poder conocer al dúo de dobles mixtos que enarbolan la bandera internacional del curling australiano. Tahli Gill y Dean Hewitt ocupan actualmente el puesto número uno del mundo en dobles mixtos. En un cruel giro del destino, no se clasificaron para Milano Cortina 2026. Un desgarrador desempate a muerte súbita que no salió como estaba previsto les hizo perder una plaza.
Es notable el hecho de que Tahli y Dean sean el equipo mejor clasificado del mundo, representando a un país que no tiene hielo rizado. Es el equivalente de “Eric the Eel”, que es el número uno del mundo en los 50 m estilo libre. El hielo dedicado al curling en Australia es y sigue siendo una gran prioridad para este deporte, y esperamos que su historia pueda ayudar a difundir el mensaje. Aunque no consiguieron una plaza olímpica, se dirigirán al Campeonato Mundial a finales de este año y aspirarán al oro. Han sido muy acogedores y sabios durante el año pasado y los apoyamos en cada paso del camino.
Dean Hewitt y Tahli Gill del equipo australiano celebran su victoria en Beijing contra el equipo canadiense. Getty
Nuestros sueños de Milano Cortina 2026 terminaron en los Nacionales de 2025 con un sexto puesto, pero encendió una llama muy brillante para nosotros. Nuestro amor por este deporte crece cada vez que tocamos el hielo. Aunque los Juegos Olímpicos son nuestro objetivo final, hemos descubierto que difundir el evangelio del curling es gratificante y animamos a cualquiera que pueda a probarlo. Los Juegos Olímpicos de Invierno de los Alpes franceses de 2030 están ahora en la mira.
En febrero, en Australia Occidental, Queensland y Victoria, las asociaciones de curling organizan sesiones de “ven y prueba”, y cualquiera que quiera probarlo en estos estados debería hacerlo. Así empezó Curlews, y cuanta más gente practique este deporte, mejor será la competición.
Los Curlews (Boyd, Cormac, Matt, Nick y yo) descubrimos un amor completamente nuevo por el deporte y por competir en curling. Lo más difícil fue llegar la primera noche. Ha sido un viaje salvaje desde entonces y nos ha encantado cada minuto. Así que déjate llevar y ponte manos a la obra. ¿Qué tan difícil puede ser?
Andrew Swain presentará curling en el Canal 9 y 9Ahora como parte de la cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026. Sintonícenos mientras comienza la cobertura con ‘Let the Games Begin’ a las 9:15 p.m. (AEDT) esta noche.
