NUEVA YORK – Kelsey Plum dijo que si bien el sindicato de jugadores debería continuar negociando un nuevo convenio colectivo, cree que la oferta que la WNBPA ha recibido de la WNBA hasta ahora refleja una “victoria significativa” y que “una huelga sería lo peor para ambas partes”.
“Quiero jugar, y los jugadores quieren jugar”, dijo Plum, vicepresidente senior de la WNBPA, durante la inigualable práctica de tiro antes de los juegos semifinales del lunes por la noche en Brooklyn. “Y obviamente vamos a continuar negociando y haciendo todo lo posible para lograr que esto se haga lo más rápido posible. Pero obviamente una huelga sería lo peor para ambas partes, porque estamos en un sistema de reparto de ingresos, por lo que no hay ingresos, no hay ingresos para compartir”.
Las dos partes están muy alejadas en cuanto al reparto de ingresos mientras trabajan hacia un nuevo acuerdo de negociación colectiva, un proceso que comenzó hace casi 17 meses cuando la WNBPA se retiró del acuerdo anterior. La WNBPA exige un sistema en el que los jugadores reciban un promedio del 26% de los ingresos brutos (antes de gastos), mientras que la liga propone un sistema en el que los jugadores reciban el 70% de los ingresos netos (después de gastos).
El sindicato de jugadores se enfureció ante la oferta de la liga porque representa menos del 15 por ciento de los ingresos brutos, mientras que la liga calificó las propuestas de la WNBPA como “poco realistas” y dijo que representarían cientos de millones de dólares en pérdidas.
Plum dijo que lograr que la liga acepte un sistema de reparto de ingresos por primera vez, donde los salarios de los jugadores aumentarán a medida que aumenten los ingresos de la liga y del equipo, es algo por lo que “luchamos muy duro” y que la WNBPA puede continuar negociando qué créditos para gastos recibiría la liga.
“Se puede seguir negociando sin declararse en huelga”, afirmó Plum. “… Siempre he sido alguien que se concentra en ganar, no en ganar. Y para ser honesto, creo que si miras de dónde venimos, dispara, desde que entré a la liga hasta ahora, y ahora que tenemos un reparto de ingresos, es una victoria tremenda.
“Obviamente vamos a seguir negociando. No puedo enfatizarlo lo suficiente. Como si no estuviéramos simplemente llegando a un acuerdo. Quiero ser muy claro al respecto. Pero estoy muy orgullosa de ser parte de esta oportunidad de cambiar los deportes femeninos”.
La vicepresidenta de la WNBPA, Breanna Stewart, cofundadora de la liga 3 contra 3 Unrivaled, dijo que estaba de acuerdo con Plum.
“Creo que aunque todavía estamos luchando por muchas cosas diferentes, tenemos que darnos cuenta de que la parte del régimen es una victoria, especialmente incluso si proviene del convenio colectivo de 2020 y de los anteriores”, dijo Stewart. “Ahora, a medida que la liga gana dinero, nosotros ganamos dinero. Y por eso, cuando (Plum) habla de ‘No creo que una huelga sea buena para nadie’, porque cuanto más dinero pierde la liga, o si nos quedamos atrás, nosotros también perdemos dinero”.
El organismo de jugadores de la WNBPA autorizó al comité ejecutivo de siete jugadoras, incluidos Plum y Stewart, a autorizar una huelga “si fuera necesario” en diciembre. Esa posibilidad persiste, con las dos partes todavía en desacuerdo con la temporada regular de la WNBA programada para comenzar el 8 de mayo. La semana pasada, la liga le dio a la WNBPA una fecha objetivo del 10 de marzo para completar la hoja de términos o el calendario de la temporada podría verse afectado.
Una fuente le dijo a ESPN que durante una llamada con los jugadores el martes, más de la mitad de los ejecutivos de los jugadores reafirmaron su deseo de mantener un strike sobre la mesa como un posible curso de acción, pero los comentarios públicos de Stewart y Plum indican que al menos no hay consenso.
Después de seis semanas de estancamiento a principios de este año, durante las cuales la liga no respondió a una oferta de la WNBPA, las dos partes intercambiaron una serie de propuestas durante el último mes. Después de que la WNBPA presentara una contrapropuesta el viernes, la liga respondió con la suya propia el domingo.
La nueva oferta de la liga propone acelerar la elegibilidad máxima para los jugadores estrella en contratos a escala de novatos, dijeron a ESPN fuentes familiarizadas con las negociaciones. Las jugadoras del primer y segundo equipo de la WNBA que todavía tengan contratos de novatas serían elegibles para firmar un contrato máximo en su cuarto año, después del cual ya no serían elegibles para la designación básica. Un jugador con un contrato de novato que gane el MVP también podría ser elegible para un contrato supermax y no ser cortado.
Por ejemplo, eso significaría que las tres últimas selecciones No. 1 (Aliyah Boston, Caitlin Clark y Paige Bueckers) serían elegibles para el contrato máximo en 2026, 2027 y 2028, respectivamente. El sindicato ha pedido eliminar la designación básica y reducir la duración de los contratos de novatos de cuatro a tres años.
La propuesta de reparto de ingresos de la liga sigue siendo la misma que las anteriores, aunque el tope salarial del primer año se incrementó de $5.65 millones a $5.75 millones, frente a $1.5 millones en 2025. Según las proyecciones conservadoras de la liga, el tope salarial alcanzará alrededor de $8.5 millones para el sexto año del acuerdo, dijeron fuentes a ESPN.
La propuesta de la liga exige salarios máximos, incluidos pagos de reparto de ingresos, que ascienden a casi 1,3 millones de dólares en 2026 y se espera que se acerquen a los 2 millones de dólares en 2031. El supermax en 2025 fue de 249.000 dólares. Se espera que el salario promedio de los jugadores, incluido el reparto de ingresos, alcance los $540,000 en 2026 y los $780,000 en 2031, frente a los $120,000 en 2025, mientras que el salario mínimo proyectado aumentaría de $66,000 en 2025 a más de $230,000 en 2026.
