Kentucky ha despedido al entrenador de fútbol Mark Stoops.
El director deportivo de la escuela anunció el despido el lunes y agradeció a Stoops por su dedicación y liderazgo:
“Su mandato transformó el programa y redefinió las expectativas”, dijo el director deportivo Mitch Barnhart en un comunicado publicado en las redes sociales. “Su mandato transformó el programa y restableció las expectativas. Su tiempo aquí estuvo lleno de victorias memorables, una racha histórica de apariciones consecutivas en tazones y un compromiso para desarrollar a los jóvenes dentro y fuera del campo”.
Anunciar un cambio en @UKFootball dirección.
https://t.co/0FmG9PSclH pic.twitter.com/FydNaQAcRM
– Atletismo de Kentucky (@UKAthletics) 1 de diciembre de 2025
Stoops acaba de terminar su decimotercera temporada en Kentucky con un récord de 5-7 después de tener marca de 4-8 en 2024. Kentucky perdió su último juego del año ante su rival Louisville 41-0 el sábado.
Stoops, de 58 años, tuvo marca de 72-80 durante su estancia en Lexington (82-80 si se incluye la temporada 2021 de 10 victorias que luego fue cancelada) y se marcha como el entrenador con más victorias en la historia de la escuela. Bear Bryant es el número 2.
Stoops aportó consistencia a Kentucky, apareciendo en juegos de bolos cada temporada desde 2016-2023 y terminando entre los 20 mejores de AP dos veces.
Pero Kentucky ha tenido muy pocos puntos brillantes en las últimas dos temporadas, y la universidad decidió seguir adelante a pesar de firmar a Stoops hasta junio de 2031 y ganar $9 millones este año.
A Stoops se le debe el 75% de su salario restante, o alrededor de 37,7 millones de dólares. Esta es una de las cinco adquisiciones más grandes en la historia del fútbol universitario, cuatro de las cuales ocurrieron este año (las tres primeras fueron Brian Kelly, $54 millones; James Franklin, $49 millones, aunque esa cifra se redujo cuando asumió el cargo en Virginia Tech; y Jonathan Smith, $33 millones).
Los dos últimos años de Stoops en Kentucky siguen a los cambios a NIL y al reparto de ingresos en el fútbol universitario. Antes de ese momento, Stoops tuvo algunas de las mejores temporadas en la historia de la escuela. Esto incluyó temporadas de 10 victorias en 2018, la primera de Kentucky desde 1977, y la temporada 2021 antes mencionada desde su lanzamiento.
Convirtió a Kentucky en un programa caracterizado por la dureza y el desarrollo de jugadores. Los Wildcats seleccionaron a varios jugadores cada año desde 2019 hasta 2025, incluidas cuatro selecciones de primera ronda durante su mandato.
Kentucky parecía haber encontrado a su mariscal de campo para el futuro esta temporada, ya que Stoops insertó al estudiante de primer año Cutter Boley como titular a fines de septiembre. La medida dio sus frutos, ya que Kentucky llevó a Texas a tiempo extra y luego ganó tres juegos consecutivos: en Auburn, Florida y Tennessee Tech. Boley lanzó 15 pases de touchdown y completó el 65,8 por ciento de sus lanzamientos.
Después de la derrota ante Louisville el sábado, Stoops, quien decidió quedarse en Kentucky cuando se presentaron otras oportunidades a lo largo de los años, dijo que no se iría a ninguna parte.
Cuando se le preguntó después del partido sobre la posibilidad de renunciar, Stoops dijo a los periodistas: “¿Me voy a ir? ¿Estás bromeando?… Cero por ciento de posibilidades de que me vaya”.
Barnhart se comprometió a “hacer las inversiones necesarias para contratar a un entrenador en jefe de élite” para “construir un programa de campeonato para la gente de Kentucky”.
