El Parque de los Príncipes no fue testigo de la goleada que incluso el Liverpool podría haber temido en privado, pero la brecha de calidad entre el Paris Saint-Germain y el equipo de Arne Slot quedó al descubierto durante los cuartos de final de la Liga de Campeones. El Liverpool sale de París con esperanzas, habiendo llegado sin esperanzas, pero necesitará una recuperación espectacular para echarle un guante a los campeones de Europa en Anfield el próximo martes.
Un gol afortunado y desviado de Désiré Doué y un soberbio segundo de Khvicha Kvaratskhelia dieron al vigente campeón una merecida ventaja en el partido de ida y podría haber sido más. Ousmane Dembélé falló un hat-trick en los primeros partidos, su disparo final pegó en el exterior de un poste, mientras que Nuno Mendes y Doué también fueron culpables de no castigar a rivales vulnerables.
No hubo un colapso del Liverpool al estilo de la eliminación del sábado en la Copa FA ante el Manchester City y una determinación que estuvo dolorosamente ausente en los últimos partidos, pero estuvieron muy por detrás en todo momento.
Slot tuvo que intentar algo diferente después del colapso del Etihad y una dañina racha de una victoria en cinco partidos. Algo diferente resultó ser el despliegue de una defensa central de tres hombres por primera vez en su reinado en Liverpool, qué lugar para intentarlo, con Jérémie Frimpong y Milos Kerkez operando como laterales. Mohamed Salah fue enviado al banquillo mientras Slot buscaba condensar el centro del campo e impedir que Vitinha dictara el procedimiento. Al menos esa era la teoría. La realidad resultó ser diferente y acorde con las expectativas previas al partido.
Liverpool y el balón fueron extraños durante los primeros cinco minutos, mientras el PSG dominaba la posesión (74,5% en total en la primera mitad) y abría agujeros en el mediocampo visitante. Otras señales preocupantes incluyeron que el lateral derecho del PSG, Achraf Hakimi, apareciera sin marcar en el lado opuesto del campo, arrastrando a Virgil van Dijk fuera de posición, y que el Liverpool se abriera con un saque de banda realizado en lo profundo de la mitad.
Las advertencias fueron claras antes de que el Liverpool concediera el primer gol que estaba desesperado por evitar. El PSG brilló repetidamente por su izquierda, con Frimpong e Ibrahima Konaté incapaces de contener el movimiento y los toques incisivos de Khvicha Kvaratskhelia, Desire Doué y Nuno Mendes. Doué inició y finalizó la jugada que supuso el primer gol, superando fácilmente a Konaté en la línea media y recuperando la posesión por la izquierda gracias a Ousmane Dembélé. El disparo del delantero desde la esquina del área penal se desvió en Ryan Gravenberch y superó a Giorgi Mamardashvili. El portero del Liverpool estaba apostado cerca de su línea pero no pudo hacer nada para evitar que el desvío entrara.
Fue el peor comienzo posible para un Liverpool que cayó sin luchar ante el City el sábado y perdió 14 de los 18 partidos anteriores en los que concedió primero.
Sin embargo, lograron llegar al descanso sin sufrir mayores daños. Los visitantes se lo debían a Mamardashvili. El Liverpool estaba en deuda con la actuación heroica de Alisson en su victoria en el partido de ida de octavos de final aquí la temporada pasada y, aunque no al mismo nivel que la actuación del brasileño, su suplente hizo una contribución vital. El internacional de Georgia hizo una buena parada para rechazar un disparo de Kvaratskhelia que se dirigió hacia la esquina inferior tras un desvío de Alexis Mac Allister. También rechazó a Doué desde corta distancia dentro del área después de que el PSG volviera a atravesar el flanco derecho del Liverpool. Un esfuerzo manso de Dembélé al final de otro contraataque penetrante del PSG, lanzado directamente al portero, recordó su costoso error para el Barcelona contra el Liverpool en la semifinal de la Liga de Campeones de 2019.
El Liverpool no intentó anotar en la primera mitad (Frimpong estaba en fuera de juego cuando remató desviado tras un maravilloso movimiento de Florian Wirtz) y el PSG estuvo demasiado relajado para su propio bien en algunos momentos, pero el equipo de Slot se adaptó a la competencia y a su nueva formación defensiva. Joe Gómez, mostrando cierta edad con sus toques largos, también logró alterar el ritmo peligroso de los locales, para disgusto de Luis Enrique.
Dembélé debería haber duplicado la ventaja del PSG a principios de la segunda mitad cuando Kvaratskhelia y Mendes se combinaron nuevamente por la izquierda. El poseedor del Balón de Oro recibió un tiro libre del corte del lateral y corrió a casa desde 12 metros, su segundo mal resultado de la noche.
Pero el Liverpool no tendría tregua. Los fallos y la larga espera por un segundo gol no perturbaron la compostura del PSG y ampliaron su ventaja con un estilo magnífico a través de Kvaratskhelia. Joao Neves disparó un magnífico pase de regreso al área entre Gravenberch y Konaté para que el extremo georgiano detuviera al centrocampista del Liverpool, rodeara a su compañero internacional Mamardashvili y se convirtiera en una red desprotegida en un movimiento fluido.
Las cosas amenazaron con empeorar para Slot cuando el PSG recibió un penalti por la entrada de Konate a Warren Zaire-Emery mientras el mediocampista se preparaba para disparar frente a la portería. Se le pidió al árbitro español José-Maria Sánchez que revisara el monitor de la cancha donde las repeticiones mostraban a Konaté tocando ligeramente a Zaire-Emery, no lo suficiente para un penalti, antes de recuperar el balón. Los jugadores del Liverpool dieron un puñetazo al aire cuando el árbitro anuló su decisión. Eso era todo lo que tenían para celebrar.
