“I“Se siente raro hablar como si fuera uno de los viejos, incluso si ese no es el caso”, dijo Kylian Mbappé mientras estaba en la selección de Francia esta semana. Mientras completa su tercer año como capitán y se acerca a un siglo de apariciones, el jugador de 27 años finalmente parece haberse asentado en su posición como líder del equipo.
“Hoy soy plenamente consciente del papel que el entrenador y mis compañeros esperan de mí”, añadió el delantero. “Yo era la estrella del equipo en 2022 y en esa posición todos se concentran en ti y quieren cuidarte. Ahora es todo lo contrario. Soy yo quien tiene que cuidar de los demás. Algunos de ellos todavía eran niños cuando me hice profesional”.
Puede que no sea el mayor del equipo, pero sólo en términos de estadísticas de goles, el delantero del Real Madrid ya es el estadista de mayor edad. Si todo va según lo planeado este verano, Mbappé superará a Olivier Giroud como máximo goleador de todos los tiempos de su país, y su gol en la victoria por 2-1 sobre Brasil lo dejará a un punto de la cuenta de 57 del veterano.
“Hay más talento y potencial que en 2022”, añadió el delantero. “¿Es este un equipo más fuerte? Tendremos que ver los resultados, pero realmente podemos apuntar alto con este equipo”. Una mirada a la amplitud de opciones ofensivas disponibles para Didier Deschamps confirma este sentimiento, especialmente porque dos líneas ofensivas completamente diferentes cumplieron sus promesas la semana pasada.
Aunque encontrar un complemento al estilo Giroud para Mbappé alguna vez pareció ser la clave para desbloquear el ataque francés, esa preocupación se ha vuelto discutible debido a la cantidad de talento que gravita alrededor del capitán. Con Ousmane Dembélé, Michael Olise y Rayan Cherki impulsando las transiciones del equipo, Los azules rara vez les falta inventiva en el último tercio.
Francia jugó con una libertad impresionante en el tercio de ataque. Fue Dembélé, desplegado en un rol oscilante entre centrocampista y extremo, quien dio el pase a Mbappé en el primer partido contra el Real. Selección. Hugo Ekitike añadió el segundo, rematando un contraataque tras desviarse por el centro. Michael Olise, nominalmente un creador de juego central, disfrutaba de una libertad similar para moverse por la línea del frente. A pesar de la tarjeta roja a Dayot Upamecano y del gol tardío para los hombres de Carlo Ancelotti del defensa Gleison Bremer, Francia consiguió su primera victoria contra Brasil desde 2011.
En su segundo partido, una victoria por 3-1 sobre Colombia en Maryland, Désiré Doué marcó su primer gol para Los azules. Luego, Marcus Thuram puso fin a una sequía de goles internacionales que se remontaba a 2023 al cabecear un centro de Maghnes Akliouche del Mónaco, superando finalmente la cuenta internacional de dos goles de su padre. El delantero del Inter volvió a intervenir en el tercer gol, dando asistencia a Doué tras un rápido contraataque.
Aunque la defensa fue una preocupación secundaria esta semana, una serie de pases fuera de lugar y tacleadas fallidas en el transcurso de dos partidos sugirieron una creciente fragilidad en la defensa. Fue Maxence Lacroix, que jugó su primer partido internacional contra Colombia, el más confiado de los defensores franceses esta semana. Si bien recién fue convocado este mes para reemplazar a William Saliba, el defensa del Crystal Palace aprovechó su oportunidad de manera decisiva y reclamó su lugar en el equipo de la Copa del Mundo.
De todos modos, el objetivo principal del viaje de Francia era que el equipo encontrara su lugar en Boston, con el Hotel Four Seasons en el centro como su campamento base este verano. La sede del partido contra Brasil, en las afueras de la capital de Massachusetts, también acogerá su partido de la fase de grupos contra Noruega este verano.
Aunque el equipo ha estado en gran medida libre de cuestiones políticas este mes, la delegación ha informado de algunos problemas logísticos. Más que los estadios o las instalaciones de entrenamiento, las principales preocupaciones giraban en torno a los atascos de tráfico en las ciudades y los tiempos de espera en los aeropuertos. “Pasamos mucho tiempo en el aeropuerto cuando llegamos”, se lamentó Deschamps durante su conferencia de prensa después de que el equipo aterrizara en Washington antes de jugar contra Colombia en Maryland. “Nunca había visto este tipo de controles. Nos adaptaremos”.
El entrenador también se quejó del descanso para refrescarse a mediados de marzo. “Si tienes impulso, esos tres minutos lo rompen”, dijo en su conferencia posterior a Brasil. “No es ideal si un equipo está a punto de romper a su oponente y se convierte en un juego de cuatro cuartos. Pero supongo que los locutores están contentos”.
Sin embargo, el ambiente que reina en el campo francés es optimista. Dicho esto, los Blues son muy conscientes, por experiencias pasadas, de que poseer una gran cantidad de talento ofensivo no garantiza un éxito en la Copa del Mundo.
Su primer partido contra Senegal recordará inevitablemente la fase de grupos de 2002, cuando un equipo formado por los máximos goleadores de las ligas más importantes de Europa fue eliminado sin contemplaciones. Más recientemente, una selección francesa ganadora de la Copa del Mundo que sumó al regreso de Karim Benzema no logró llegar a los cuartos de final de la Eurocopa 2020.
Pero por ahora la valoración de Mbappé sobre la fortaleza del actual equipo no ha sido refutada. Si bien Deschamps aparentemente aún no ha elegido su equipo para la Copa del Mundo, y mucho menos un XI de primera elección, la facilidad con la que sus atacantes se han combinado alrededor del capitán es una señal positiva antes del acto final de sus 14 años al mando.
“Sé muy bien que hay jugadores muy buenos que no traeré porque, en mi opinión, los hay incluso mejores”, advirtió el técnico de 57 años tras el partido contra Colombia. Con varios otros atacantes en forma esperando entre bastidores, desde un lesionado Bradley Barcola hasta un rejuvenecido Florian Thauvin, un lugar para el elenco secundario de Francia no será barato.
Este es un artículo de Recibe noticias del fútbol francés
