La capitana de la selección iraní de fútbol femenino abandonó Australia tras retirar su solicitud de asilo.
Zahra Ghanbari se ha convertido en el quinto miembro de la cohorte de fútbol que cambia de opinión después de aceptar inicialmente una oferta para quedarse en el país después de la Copa Asiática.
La oficina del ministro del Interior, Tony Burke, confirmó el lunes que otro miembro del equipo se fue el domingo por la noche.
La decisión de Ghanbari de unirse a otros actores en Malasia fue informada por la agencia de noticias iraní IRNA, que aprovechó el cambio radical de todos menos dos miembros de la cohorte como un golpe propagandístico para el asediado régimen del país.
Australia inicialmente concedió asilo a siete miembros del partido, incluido un miembro del personal de apoyo, la semana pasada mientras estaban en el país para la Copa Asiática.
Burke dijo el domingo que después de que tres de las mujeres decidieran regresar a Irán, las jugadoras tuvieron varias oportunidades para hablar sobre sus opciones después de informar a los funcionarios australianos de su decisión.
“Si bien el gobierno australiano puede garantizar que se brinden y comuniquen oportunidades, no podemos eliminar el contexto en el que los actores toman estas decisiones increíblemente difíciles”, dijo.
Shiva Amini, ex jugadora del equipo nacional iraní de fútbol sala y activista de derechos humanos, dijo que creía que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán -los defensores paramilitares de Teherán de la revolución de 1979- había presionado a las familias de los jugadores que optaron por quedarse en Australia.
Afirmó que la familia de la capitana Zahra Ghanbari, la última jugadora que decidió regresar a Irán, había sido un objetivo explícito.
“Pero todavía hay muchos jugadores ahí. Están bajo una enorme presión y necesitan urgentemente apoyo y protección”, afirmó.
Amini alegó que un funcionario del equipo “se presentó a los jugadores como alguien en quien podían confiar y en quien pudieron persuadir a algunos jugadores para que regresaran”.
Pero fuentes del gobierno australiano dicen que la acusación fue investigada y no pudo fundamentarse.
Un miembro de la diáspora iraní-australiana, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que informes procedentes de Irán sugerían que miembros del personal del equipo habían transmitido mensajes del gobierno iraní a los jugadores que optaron por quedarse en Australia.
“También informaron que sus familias habían sido amenazadas y que incluso se habían escuchado algunos mensajes de voz de sus familias a los jugadores de fútbol para convencerlos de que regresaran”, dijo el miembro de la diáspora.
La fuente de la diáspora también dijo que creían que la intervención del presidente estadounidense Donald Trump era extremadamente inútil para los actores que enfrentaban una elección odiosa.
La semana pasada, Trump utilizó las redes sociales para presionar a Australia para que aceptara jugadores iraníes, a pesar de que el ministro del Interior ya había aprobado sus visas.
Pero la intervención presidencial de alto perfil ha arrinconado al régimen iraní, dijo la fuente, lo que lo llevó a presionar a las mujeres para que regresen a Irán como una victoria política sobre Estados Unidos.
Otras deserciones de atletas iraníes en otros países –que pasaron desapercibidas para el presidente estadounidense– han llamado mucho menos la atención del régimen.
La agencia de noticias Tasnim, organización estatal estrechamente aliada de la Guardia Revolucionaria, celebra el regreso de los jugadores que habían optado por aceptar visas humanitarias para permanecer en Australia.
Tasnim dijo que los jugadores habían “abandonado sus solicitudes de asilo en Australia y… se dirigían hacia el cálido abrazo de sus familias y su nación”.
Informó que la “decisión patriótica” de los jugadores fue “motivada por una profunda lealtad a la patria y a la bandera iraní”.
“El inquebrantable orgullo nacional y el patriotismo de las jugadoras de fútbol iraníes frustraron los siniestros planes de los enemigos contra el equipo”, dijo Tasnim.
El informe elogió a las mujeres por elegir regresar a casa “a pesar de tentaciones seductoras” y dijo que su decisión de elegir Irán fue “un duro golpe para el presidente de Estados Unidos, quien lideró abiertamente esta iniciativa”.
“La revocación por parte de estas… futbolistas nacionales iraníes de su efímera elección, regresando a Irán en medio de la guerra impuesta y la resistencia de la nación, representa una victoria profunda que encarna el patriotismo, la dedicación infinita a Irán y la resiliencia de las valientes muchachas de Irán que se alinearon con su pueblo en un momento histórico crucial, asegurando así un legado duradero.
El lunes por la mañana, la ministra de gobierno, Catherine King, dijo a la radio ABC que “Tony Burke y Australia pueden estar realmente orgullosos” de ofrecer a las mujeres “opciones reales”.
“Tuvieron todas las oportunidades de saber que estaban seguros y bienvenidos aquí”, dijo. “(La decisión) debe haber sido increíblemente difícil… habrían estado bajo una enorme presión.
“En última instancia, es su elección”.
El equipo salió de un hotel de Gold Coast el martes por la tarde bajo vigilancia policial, y un jugador parecía haber sido arrastrado por un compañero de equipo a un autobús.
Se teme por la seguridad del resto del equipo cuando regresan a Irán después de que los medios estatales iraníes los tildaran de “traidores de guerra” por negarse a cantar el himno nacional antes de su partido inaugural.
