Los jurados en el caso de muerte por negligencia de Tyler Skaggs contra los Angelinos de Los Ángeles enfrentan explicaciones contradictorias sobre la sustancia o mezcla de sustancias exacta que causó la muerte del lanzador, mientras los abogados del club y la familia de Skaggs ofrecieron testimonio experto opuesto en el juicio en curso.
Un informe forense publicado hace más de seis años encontró que Skaggs tenía potentes analgésicos fentanilo y oxicodona en su sistema, además de alcohol, y se atragantó con su propio vómito antes de morir en una habitación de hotel de Texas al comienzo de un viaje del equipo.
El fentanilo, que estaba dentro de una pastilla de oxicodona falsificada, fue clave en un juicio penal anterior contra Eric Kay, el ejecutivo de comunicaciones de los Angelinos que suministró opioides ilícitos a Skaggs y otros jugadores. Ese jurado anterior concluyó que “si no fuera por” la píldora con fentanilo que le proporcionó Kay, Skaggs no habría muerto. Y ese veredicto supuso una sentencia de más de 20 años de prisión para Kay.
Pero el veredicto anterior de un jurado de Texas no necesariamente especificaba el papel exacto que desempeñaron la oxicodona y el alcohol en la muerte de Skaggs. Y ahora es una pregunta clave para el actual jurado del Condado de Orange, encargado de decidir si los Angelinos tienen alguna responsabilidad por su muerte.
El Dr. Shaun Carstairs, médico de urgencias y toxicólogo médico que testificó el miércoles y viernes como experto en nombre del equipo, dijo que la mezcla de múltiples sustancias provocó la muerte de Skaggs.
Carstairs estimó que Skaggs consumió de 11 a 13 bebidas alcohólicas, probablemente durante el vuelo del equipo a Texas, y luego, después de llegar a su hotel, cortó la pastilla falsificada con la llave de una habitación y usó un bolígrafo ahuecado para oler el polvo. Después de su muerte, se encontraron cinco pastillas rosas que contenían oxicodona y otra pastilla falsificada en el dormitorio de Skaggs.
El médico comparó mezclar fentanilo con alcohol u otras sustancias con un juego de ruleta rusa.
“No se trata sólo de poner una bala en la recámara, sino de poner cinco balas en un revólver de seis recámaras”, dijo.
Kay obtuvo píldoras falsificadas, que Carstairs describió como “píldoras M30” que supuestamente contenían 30 miligramos de oxicodona, de distribuidores que conoció en línea. Estas píldoras fabricadas ilícitamente generalmente provienen de China, o los precursores químicos que las crean se envían a México y las píldoras a Estados Unidos, dijo Carstairs.
“Los casos de falsificación de pastillas M30 son muy numerosos”, afirmó el médico. “Si alguien obtuviera estas pastillas ilegalmente, creo que habría un cambio significativo: ya no contendrían lo que cree que contienen”.
Carstairs también testificó que al inhalar la píldora en lugar de tragarla, Skaggs recibió una dosis de fentanilo de tres a cuatro veces mayor.
Al principio del juicio, la Dra. Stacey Hail, experta en medicina de emergencia y toxicología que testificó en nombre de la familia Skaggs, argumentó que el fentanilo fue la causa de la muerte de Skaggs y que la oxicodona y el alcohol no fueron factores importantes.
Según el final abrupto de las conversaciones de texto que Skaggs estaba teniendo con su esposa y un compañero de equipo, dijo Hail, el lanzador murió rápidamente después de ingerir fentanilo.
“Creo que el fentanilo fue lo último que usó antes de que perdiera rápidamente el conocimiento y muriera”, testificó.
Hail dijo que Skaggs había desarrollado tolerancia a la oxicodona y lo describió con un nivel de intoxicación por alcohol del “martes por la noche”, según los pacientes que ve regularmente en una sala de emergencias de Texas. Añadió que inhalar la pastilla de fentanilo no hizo ninguna diferencia.
La posición en la que se encontró a Skaggs (acostado con las botas que usaba como parte de un esfuerzo de él y otros compañeros de equipo por disfrazarse de vaqueros para el viaje, colgado de la cama) indica una muerte rápida, agregó Hail.
“Mi opinión era que Tyler Skaggs no habría muerto sin el fentanilo”, testificó.
Durante el testimonio del testigo de la defensa el viernes, un abogado de la familia Skaggs también cuestionó su estimación de la cantidad de bebidas que consumió Skaggs durante lo que habría sido un vuelo de aproximadamente tres horas.
“¿Una cerveza cada 13 minutos?” dijo el abogado Daniel Dutko a Carstairs. “Eso es mucho alcohol”.
El papel desempeñado por la píldora ilícita suministrada por un empleado de los Angelinos y si las propias acciones de Skaggs fueron la causa de su muerte podrían influir en la decisión del jurado sobre si el club de béisbol es responsable.
El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, H. Shaina Cover, dijo repetidamente a los miembros del jurado que esperaban comenzar las deliberaciones sobre el caso la semana siguiente, dejando sólo una semana más de testimonios. Los abogados de los Angelinos dijeron que no estaban seguros de cómo incluirían a todos los testigos restantes en ese período de tiempo y pidieron al juez que limitara el tiempo que tienen los abogados de la familia Skaggs para interrogar a los próximos testigos de la defensa.
El testimonio en el juicio se reanuda el lunes 8 de diciembre en el Tribunal Superior del Condado de Orange en Santa Ana.
