Roger Craig, una parte clave de la dinastía de los 49ers en la década de 1980, y dos de los pilares de la dinastía de los New England Patriots, Bill Belichick y Robert Kraft, se encuentran entre los finalistas de la generación 2026 del Salón de la Fama del fútbol profesional.
Craig, el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Ken Anderson, y el ex liniero defensivo de los Pittsburgh Steelers, LC Greenwood, fueron los tres candidatos senior que avanzaron a la etapa final según los resultados anunciados el miércoles. Belichick fue seleccionado como candidato a entrenador y Kraft como colaborador.
Los ex entrenadores de los 49ers, George Seifert, Mike Shanahan y Mike Holmgren, estuvieron entre los candidatos que no avanzaron.
Los miembros del comité de selección de 50 personas pueden votar por tres de los finalistas según las reglas implementadas el año pasado, y los candidatos necesitan el 80% de los votos para ingresar a la sala. Un máximo de tres candidatos pueden alcanzar este umbral. Si ningún candidato obtiene el 80% de los votos, será elegido el que obtenga más votos.
El comité también votará 15 finalistas de la era modernaincluido el ex corredor de los 49ers, Frank Gore, quien aún no se ha determinado y se garantiza que entre tres y cinco de esos candidatos ingresarán a la sala.
Craig también jugó un papel clave en los equipos ganadores de títulos de San Francisco durante las temporadas de 1984, 1988 y 1989. Sus 410 yardas desde la línea de golpeo en esas victorias del Super Bowl son terceras detrás de los miembros del Salón de la Fama Jerry Rice y Franco Harris.
Craig fue el primer jugador en total 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en la misma temporada, lo que sucedió en 1985, y lideró la NFL con 2,036 yardas desde la línea de golpeo en 1988.
Anderson fue cuatro veces Pro Bowler para Cincinnati y ganó el MVP en 1981, cuando ayudó a los Bengals a alcanzar su primer Super Bowl antes de perder ante los 49ers. Cuando Anderson se retiró después de la temporada de 1986, ocupaba el sexto lugar de todos los tiempos con 32,838 yardas aéreas y el 13º con 197 pases de touchdown.
Greenwood es el miembro más destacado de la defensiva dominante de los Steelers que ayudó a la franquicia a ganar cuatro títulos de Super Bowl en seis temporadas, de 1974 a 1979, que no está en el Salón. Joe Greene, Jack Lambert, Jack Ham, Donnie Shell y Mel Blount ya han sido incluidos.
Greenwood fue miembro del equipo de toda la década en la década de 1970, fue dos veces All-Pro y llegó a seis Pro Bowls durante una carrera de 13 años. Se retiró un año antes de que las capturas se convirtieran en una estadística oficial, pero la investigación de Pro Football Reference lo ubica en 78 durante su carrera como ala defensiva en esos equipos.
Belichick fue contratado por Kraft en 2000 y llevó a la franquicia a seis victorias en el Super Bowl y otras tres apariciones en juegos por el título durante un lapso de 18 años desde 2001 a 2018. Las 333 victorias de Belichick en la temporada regular y los playoffs con Nueva Inglaterra y Cleveland son superadas solo por las 347 de Don Shula. Ganó el premio al Entrenador del Año de la NFL de AP tres veces.
Belichick también fue uno de los mejores asistentes defensivos del juego antes de hacerse cargo de Nueva Inglaterra, ganando dos Super Bowls más como coordinador defensivo de los New York Giants.
La carrera de Belichick ha tenido sus defectos. Estuvo involucrado en un escándalo de robo de señales denominado “Spygate” durante la temporada 2007 y fue multado con 500.000 dólares después de que el equipo fue sorprendido filmando señales defensivas de los New York Jets durante un juego.
El mandato de Belichick en Nueva Inglaterra terminó después de la temporada 2023 y acaba de completar su primer año como entrenador universitario en Carolina del Norte.
Entre los entrenadores que no avanzaron a las semifinales, Seifert, Shanahan y Tom Coughlin son entrenadores en jefe dos veces ganadores del Super Bowl.
Seifert ayudó a San Francisco a ganar dos Super Bowls en 1982 y 1985 como coordinador defensivo bajo Bill Walsh, luego a campeonatos consecutivos en 1989-90 como entrenador en jefe después de suceder a Walsh. Seifert fue el entrenador en jefe de los 49ers durante ocho temporadas, llevando al equipo a un récord de 98-30 con siete puestos en los playoffs. Ganó al menos 10 juegos en las ocho temporadas al frente de los 49ers y su porcentaje de victorias (.766) es el mejor para cualquier entrenador de un solo equipo con al menos 100 juegos.
Shanahan, cuyo hijo, Kyle, entrena a los 49ers, fue el coordinador ofensivo de Seifert en el equipo campeón de San Francisco en 1994 y luego ganó títulos consecutivos como entrenador en jefe en Denver en 1997-98. Shanahan terminó con un récord de 170-138 para los Raiders, Broncos y Washington.
También faltaron el fundador de los Houston Oilers y figura clave de la AFL, Bud Adams; el ex receptor estrella de la AFL, Otis Taylor; Los equipos destacados de los Buffalo Bills incluyen a Steve Tasker y al ex entrenador asistente de los 49ers, Mike Holmgren.
Holmgren ganó el Super Bowl como entrenador en jefe de los Packers en 1996 después de ganar anillos en 1988 y 1989 como coordinador ofensivo de los 49ers. El nativo de San Francisco comenzó como entrenador en Abraham Lincoln High. Después de cinco temporadas en San Francisco State, se unió a los 49ers en 1986 como entrenador de mariscales de campo. Holmgren precedió a Shanahan como coordinador ofensivo en San Francisco y también tuvo un gran impacto en futuros entrenadores, con Andy Reid y Jon Gruden ganando Super Bowls después de trabajar con Holmgren en Green Bay.
Kraft compró a los Patriots en 1994 y las 10 apariciones del equipo en el Super Bowl desde entonces son la mayor cantidad para un propietario en la historia de la NFL. El equipo llegó al Super Bowl en su tercera temporada con Bill Parcells, luego nueve veces más con Belichick como entrenador.
Kraft ha sido miembro de varios comités de propietarios de la NFL y jugó un papel clave en la resolución del cierre patronal de 2011.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
