AUGUSTA, Ga. — Estamos a sólo 18 hoyos del Masters 90 y el torneo ya está produciendo resultados de alto nivel.
Los pronósticos favorables a principios de esta semana allanaron el camino para un Augusta National duro y rápido, que parece destinado a eliminar a los contendientes de los contendientes y potencialmente ofrecer una de las mejores versiones de este campeonato importante.
En una ronda, la clasificación ya está formada por algunos de los mejores golfistas del mundo, así como por jugadores que recientemente han tenido éxito aquí. Cinco de los 10 mejores del evento del año pasado se encuentran nuevamente entre los 10 primeros, y cuatro de los cinco mejores del mundo, según Data Golf (así como cinco de los 10 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf), se encuentran en el grupo de sólo 18 jugadores bajo par.
Dado que se espera que el recorrido se vuelva más difícil en los próximos tres días, esto es lo que estamos viendo de cara a la segunda ronda.
¿Qué jugadores tienen más posibilidades de mantenerse en la cima de esta ajetreada clasificación?
Los objetos de Pablo: No ha habido una verdadera defensa de la chaqueta verde desde que Tiger Woods ganó en 2001, un año después de ganar su segundo Masters.
Después de una ronda inicial de 67, lo suficientemente buena como para mantener una parte del liderato con 5 bajo par, Rory McIlroy también está listo para intentar repetir.
El resultado del jueves fue uno que McIlroy consideró casi inmerecido. Acertó sólo cinco de 14 calles y dijo que probablemente debería haber aterrizado en 2 bajo par. El hecho de que fuera capaz de anotar tan bien a pesar de todo ilustra el tipo de confianza que el cinco veces ganador de grandes torneos tiene en su juego en este momento y el tipo de libertad que posee después de ganar finalmente el Grand Slam el año pasado.
“Dije esto cuando llegué el martes: creo que ganar un Masters hace que sea más fácil ganar el segundo. Ese es mi caso”, dijo McIlroy. “Creo que es más fácil para mí hacer estos cambios y no preocuparme por hacia dónde van cuando sé que puedo ir al vestuario de la Champions, ponerme mi chaqueta verde y tomar una Coca-Cola Zero al final del día”.
Debe ser bonito. Más que su energía, McIlroy ha llegado a apreciar este desafiante estilo de golf que requiere forma de tiro, control de efectos y la combinación adecuada de agresión y paciencia. A medida que este torneo se vuelve cada vez más difícil, sería impactante verlo no competir este fin de semana. No es el único que piensa eso.
“Por cierto, es posible que Rory nunca vuelva a perder esto después del año pasado”, dijo Fred Couples el jueves. “Le dije eso a mi caddie alrededor del hoyo 12”.
Lo mismo ocurre con Scottie Scheffler, que jugó su partido C el jueves y aun así disparó 2 bajo par, así como Justin Rose, que siguió su casi victoria en el Masters el año pasado con una ronda de 70 también. Ambos saben exactamente lo que se necesita para ganar aquí y es poco probable que desaparezcan.
Patrick Reed ya viste una chaqueta verde y ha jugado uno de los mejores golf del mundo este año, logrando dos victorias en el DP World Tour. Reed también finalizó entre los 10 primeros el año pasado y no le faltará experiencia ni ventaja sobre sí mismo.
“Cuando gané en 2018, ese fue el primer año en el que realmente creí la idea de tomarlo día a día y golpe a golpe”, dijo Reed. “Creo que esa es mi receta, porque cuando llegas al primer major, siempre te presionas demasiado, siempre vas a trabajar un poco más duro”.
Finalmente, no deberíamos ignorar una tranquila ronda de 70 del dos veces ganador del Major, Xander Schauffele. Schauffele ha pasado ligeramente desapercibido después de un decepcionante 2025, pero tiene tres resultados entre los 10 primeros en 2026 y ha tenido una forma increíble aquí en Augusta. En ocho largadas, tiene cinco finales entre los 10 primeros.
“Simplemente tengo que aguantar”, dijo Schauffele. “Cualquier cosa puede pasar en esta propiedad, especialmente la forma en que se desarrolla”.
¿Cómo se desarrolló el curso el jueves y qué podríamos ver durante el resto del torneo?
Marc Schlabach: Durante la primera ronda, el campeón del Masters 2018, Patrick Reed, rompió un tee mientras intentaba reparar una marca de bola en el green 17.
Jason Day, jugando en su 15º Masters, notó el “tinte púrpura” en la calle número 1, una señal de que el campo de Augusta National está empezando a volverse firme, rebotante y rápido.
Chris Gotterup, que debuta en el primer major de la temporada, ha promediado 363 yardas desde el tee porque la bola ha estado rodando por calles firmes hasta ahora.
Se espera que las temperaturas altas alcancen los 80 grados el sábado y domingo, y la humedad relativa caerá al 20-30% cada tarde, lo que significa que el clima permanecerá seco.
“Ya sabes que se va a poner complicado”, dijo Reed, quien abrió con un 69, 3 bajo par. “Sabes que va a ser rápido y que va a requerir mucha paciencia. Vas a tener que golpear la bola con solidez y colocarla en los lugares correctos. Cuando lo hagas, ten paciencia y trata de minimizar los errores”.
Shane Lowry, quien anotó 70 bajo par el jueves, predijo que podría ser “el Masters más difícil que hemos jugado en mucho tiempo”.
“Si miras el pronóstico”, dijo Lowry. “Pueden hacer lo que quieran con el campo de golf este fin de semana. Creo que en los últimos años hemos tenido un día cada año en el que llovía o llovía mucho. Eso nos ayudó un poco, pero creo que antes de que termine la semana las cosas se pondrán muy, muy difíciles aquí”.
Day dijo que Augusta National puede hacer que el campo sea tan difícil como quiera en las condiciones actuales.
“Si quieren ganar por un solo dígito, será rápido y rápido, y los muchachos estarán locos por sí mismos”, dijo Day, quien registró un 69, tres bajo par. “Sed realmente duros”.
Objetos: Un ejemplo perfecto de lo que hablan los jugadores arriba es lo que sucedió hoy en el green 13. Más temprano ese día, McIlroy tuvo que recostarse en el par 5 y dejó un lanzamiento de 60 yardas cuesta abajo hasta el hoyo. McIlroy pudo generar suficiente efecto para hacer que la bola pasara el hoyo y la mantuviera en el green. Hizo el siguiente putt para birdie, que inició una racha de tres birdies consecutivos.
Unas horas más tarde, Scheffler y Gary Woodland jugaron el hoyo y se dejaron 62 y 39 yardas respectivamente para sus tiros. Pero a pesar de que estaban cortando bien sus tiros desde el césped, los greens ya se habían vuelto más firmes y menos responsivos. En lugar de aguantar, ambas bolas rodaron hacia la parte trasera izquierda del green y de repente un birdie se convirtió en una carrera por el par.
“Cuando los greens se vuelven firmes, realmente hay que pensar en dónde está el mejor tiro, y el control de la distancia es muy importante, pero también diferente: fallar a la izquierda, fallar a la derecha”, dijo McIlroy. “Entonces, cuando los greens se endurecen así, se convierte en una prueba mucho más táctica, y realmente hay que pensar en algunas cosas”.
McIlroy señaló que el viento estará relativamente tranquilo el resto de la semana, pero ¿el campo de golf? Sólo se vuelve más difícil. Abróchese el cinturón de seguridad.
¿Quién tuvo la primera ronda más decepcionante?
Objetos: Ha habido mucho revuelo en torno a Jon Rahm esta semana, y con razón. El español obtuvo una victoria y cinco resultados entre los 5 primeros en cinco eventos en LIV. Parecía estar en forma en el momento justo para competir por una segunda chaqueta verde y habló con mucha positividad sobre su juego después de tomarse una verdadera temporada baja para trabajar en “malos hábitos”.
Sin embargo, Rahm cometió otro fracaso el jueves, disparando 78, 6 sobre, y colocándose 11 golpes detrás de los líderes de la primera ronda.
Sería fácil atribuir el mal juego de Rahm en las mayores en los últimos años a su decisión de irse al LIV. Y si bien puede haber algo de verdad en ello, también es un apoyo. La conclusión es que Rahm no pertenece a la conversación con Scheffler y McIlroy como uno de los mejores jugadores del juego.
Su juego no es lo suficientemente bueno para competir en un Augusta firme, rápido y cada vez más difícil. El propio Rahm señaló a principios de esta semana que su victoria en el Masters se produjo durante una versión del torneo en 2023 que fue húmeda y templada, donde sobrevivir a los elementos era más importante que realizar los tipos de golpes que se requerirán esta semana.
“Si tuviera que decir lo que ha sido realmente bueno en 2023, probablemente sea este nivel nuevamente, ojalá sea mi juego de hierro”, dijo Rahm el martes. “Golpeé muy bien mis hierros”.
El jueves, un frustrado Rahm perdió en un tiro en el campo con esos hierros, así como en unos sorprendentes 3,62 tiros en el campo con su putt: ¡hizo tres putts en cuatro ocasiones! — el tercer peor puntaje de todo el grupo. Aunque pudo recuperarse el viernes y clasificarse, efectivamente se retiró del torneo después de sólo 18 hoyos.
Schlabach: Después de ganar torneos consecutivos en la LIV Golf League, Bryson DeChambeau fue una opción popular para ganar su primera chaqueta verde esta semana.
El año pasado, DeChambeau jugó en la pareja final con McIlroy en la ronda final y terminó quinto con 7 bajo par. Fue su segundo top 10 consecutivo en el Masters. Parecía que finalmente había descubierto el código nacional de Augusta.
Este no fue el caso el jueves. Obtuvo un 4 sobre 76 y ya está a nueve golpes de los líderes.
Después de hacer el giro en el par, las cosas se vinieron abajo para DeChambeau en el par 4 11. Realizó su golpe de aproximación al bunker derecho del green. Le tomó tres tiros para salir, resultando en un triple bogey 7.
DeChambeau dijo que acertó su segundo tiro 12 yardas más lejos de lo que quería. También dijo que el búnker estaba más blando de lo esperado.
El capitán de la general Crushers tendrá que mantener un perfil bajo el viernes. Logró ocho de 18 greens y nueve de 14 calles.
Fue su peor primera ronda desde que logró un 78 sobre 7 en la primera ronda del Abierto en Royal Portrush en Irlanda del Norte en julio de 2025. Pasó a 16 bajo par en los últimos 54 hoyos y empató en el décimo lugar con 9 bajo par.
“Simplemente voy a dar lo que me da el campo de golf”, dijo DeChambeau. “Tengo que tratar de golpear mejor mis hierros. Lo manejé hacia la izquierda varias veces. Ya sabes, todos tenemos la capacidad de hacer cosas raras, y hoy simplemente no tenía mis hierros bajo control, lo cual es extraño. Fue bueno llegar allí (esta semana).
¿Qué otros golfistas tienen trabajo que hacer el viernes para clasificarse?
Esta es una tabla de clasificación repleta con muchos de los mejores golfistas del mundo a tu alcance.
Pero hay más de un puñado de nombres conocidos en riesgo de perderse el corte de 36 hoyos, que se proyecta en 4 sobre par o mejor (38,4%) por Golf de datos.
El dos veces campeón del Masters Bubba Watson, Sungjae Im, Nicolai Højgaard y DeChambeau están justo en la línea de corte proyectada. Patrick Cantlay, Harry Hall y Maverick McNealy tienen más de 5 años, y Min Woo Lee, Fred Couples y Rahm tienen más de 6 años.
Hall tiene planeados cambios importantes después de terminar 37-40 en su primera ronda de Masters.
“Voy a cambiar de conductor”, dijo. “Voy a poner en juego dos drivers mañana, diferentes. Voy a poner en juego un nuevo putter y voy a resolverlo en el campo. No creo que esté haciendo girar mis hierros lo suficiente tampoco. Me metí en una bola más giratoria esta semana, pero todavía no puedo detenerla en un centavo como tengo que hacerlo. Así que probablemente necesito agregar algunos hierros a mis hierros o hacer algo para competir en estos majors”.
El ex ganador del Open Championship Brian Harman tiene 7 años y Robert MacIntyre tiene 8.
