La colegiala de Melbourne, Indra Brown, se perdió su intento de convertirse en la medallista más joven de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno con sólo 16 años, terminando quinta en una dramática final de freeski en halfpipe en el último día de los Juegos Milán-Cortina.
El adolescente prodigio, que surgió de la nada para encabezar la clasificación de la Copa del Mundo esta temporada, esperaba lograr un éxito glorioso en los Juegos de Invierno más exitosos de Australia al conseguir la séptima medalla el domingo.
Pero mientras que la superestrella más grande de los deportes de invierno, Eileen Gu, realizó dos carreras deslumbrantes para ganar el tercer oro olímpico de su carrera, Brown no se decepcionó con una carrera sin nervios de 87.00 en la última vuelta que la impulsó del décimo lugar al quinto.
“Estoy muy, muy orgulloso de la forma en que pude mejorar en cada carrera y hacerlo allí cuando era necesario. Realmente orgulloso de mí mismo”, dijo Brown a Channel Nine después.
Fue un esfuerzo tan impresionante que incluso Gu, ahora el esquiador libre más condecorado en la corta historia de este deporte con tres medallas de oro, se acercó para abrazar al australiano y decirle: “Lo hiciste muy bien”.
Después de abandonar su primera carrera al no poder realizar su primer truco limpiamente, el as chino nacido en Estados Unidos, Gu, respondió registrando las dos mejores carreras de la competencia en las siguientes rondas, 94.00 y 94.75.
Li Fanghui de China estuvo cerca de igualar a Gu con una espectacular carrera final de 93.00 para llevarse la medalla de plata, mientras que la británica Zoe Atkin también tuvo una carrera final con una espectacular carrera de 92.50 para llevarse el bronce.
Brown, que ni siquiera había visto un halfpipe esta vez hace cuatro años, había estado lejos de su mejor nivel con sus dos primeras carreras de 55,50 y 65,00 en la final de 11 atletas mientras era observada por su familia en Livigno Snow Park.
No podía competir con las enormes alturas que podían generar sus rivales más experimentados al elevarse desde el borde de la tubería.
Sin embargo, cuando había presión, mejoró aún más su juego en la ronda final, siendo una de las dos únicas competidoras en la final que logró un salto de 1080 con tres rondas completas, lo que la ayudó a terminar a sólo 5,50 puntos de las medallas.
“Estoy muy feliz de conseguir el 1080, es la mejor carrera que he hecho en una competencia. Estoy realmente orgulloso y feliz”, dijo Brown.
Sonriendo después de que Gu le hiciera una genuflexión en broma, añadió: “Fue un momento realmente especial que alguien a quien idolatro me diera un abrazo después de conseguir mi tercera carrera olímpica”.
