La búsqueda del oro olímpico de la sensación estadounidense Ilia Malinin fracasó y ardió el viernes por la noche cuando se cayó repetidamente durante la final de patinaje libre de individuales masculinos, uno de los momentos más impactantes de los Juegos.
El joven de 21 años, que se ganó el apodo de “Quad God” por sus impresionantes habilidades en saltos cuádruples, era el gran favorito para alcanzar el podio olímpico, y se esperaba que el japonés Yuma Kagiyama fuera su competidor más cercano.
En cambio, estaba tratando de contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, una que dejó a una multitud llena de estrellas dentro del Milano Ice Arena sentada en un silencio atónito.
Malinin pasó de una medalla de oro casi segura al octavo lugar en la final individual masculina en uno de los colapsos más sorprendentes en la historia del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Después de las dificultades de los dos patinadores que tenía delante, incluido Kagiyama, el camino hacia el oro parecía claro para Malinin.
Malinin, que lideraba por un cómodo margen después del programa corto, sólo tuvo que realizar una actuación mediocre para sumar el oro individual al oro que ganó en la prueba por equipos.
La búsqueda del oro olímpico de la sensación del patinaje estadounidense Ilia Malinin se estrelló y quemó el viernes por la noche
El joven de 21 años luchó por contener las lágrimas mientras abandonaba el hielo tras un impactante colapso.
El estadounidense se cayó varias veces a lo largo de su patinaje libre en individual masculino.
Pero fracasó repetidamente a lo largo de su programa. En primer lugar, descartó el tan esperado proyecto de cuatro ejes (que habría sido el primero en la historia olímpica) y lo rebajó a un solo eje.
Y a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Malinin sólo superó un bucle cuádruple planeado, lo que desvió su ritmo. Se cayó en un quad lutz, lo que le impidió realizar la segunda mitad de la combinación quad lutz-triple toe loop que le habría valido grandes puntos. Y en su último pase de salto, que se suponía que sería un cuádruple salchow-triple axel de alta puntuación, Malinin solo pudo realizar un doble salchow, y cayó sobre él.
Cuando la música se detuvo, Malinin estaba tratando de enmascarar el dolor de una multitud que incluía a Nathan Chen, el campeón olímpico de 2022; la gimnasta Simone Biles, siete veces medallista de oro olímpica; El actor Jeff Goldblum y su esposa, Emilie.
“Me perdí todo”, dijo Malinin. “Honestamente, eso fue lo primero que me vino a la mente”.
Malinin terminó con una puntuación de 264,49, poniendo fin a una racha invicta de más de dos años que abarcó 14 competiciones completas, incluidos los dos últimos campeonatos mundiales que ganó con facilidad.
Pero no fue su rival japonés Kagiyama, el último hombre en vencer a Malinin, quien tampoco ganó la medalla de oro.
El kazajo Mikhail Shaidorov, que no era el favorito, triunfó con una puntuación de 291,58 y le dio a su país su primera medalla en los Juegos de Invierno.
El kazajo Mikhail Shaidorov (centro) ganó el oro, mientras que el japonés Yuma Kagiyama (izquierda) ganó la plata y su compatriota Shun Sato (derecha) se llevó el bronce.
Malinin empujó sus espadas hacia atrás después de caer durante su programa de patinaje libre.
Parecía angustiado cuando abandonó el hielo frente a un Crown atónito y silencioso en Milán.
La leyenda de la gimnasia olímpica estadounidense observada desde las gradas de la pista de hielo de Milán
Mientras tanto, Kagiyama se quedó con la plata a pesar de sus propias caídas, y su compatriota Shun Sato se llevó el bronce.
“Honestamente, sí, no esperaba eso”, dijo Malinin. “Sentí que al entrar en esta competencia estaba muy preparado. Me sentí preparado para subirme al hielo. Creo que tal vez esa sea la razón, tenía demasiada confianza en que todo saldría bien.
Malinin tenía una ventaja de cinco puntos sobre Kagiyama y Adam Siao Him Fa de Francia en el programa corto individual el martes por la noche.
Pero lo que siguió en el patinaje libre del viernes fue una actuación que puede perseguir a Malinin por el resto de su carrera.
