Wiyer Abreu vio la pelota salir del parque y lanzó su bate al aire. Sus compañeros venezolanos salieron del dugout para celebrar. La remontada estaba en marcha y la victoria contra Japón, campeón defensor del Clásico Mundial de Béisbol, estaba a nuestro alcance.
Japón, con su racha de 11 victorias consecutivas del CMB, mantuvo una ventaja de 5-4 en la sexta entrada del emocionante cuartos de final del sábado en Miami cuando Abreu puso a su equipo adelante con el mayor swing del juego: un triple de Hiromi Itoh que provocó un rugido apasionado en la multitud del LoanDepot Park y ayudó a asegurar la victoria de Venezuela por 8-5 y su primera aparición en semifinales del CMB en 17 años.
“Fue un momento emocionante”, dijo Abreu en una entrevista televisiva posterior al partido. “Traté al menos de empatar con un elevado de sacrificio. Me dio un muy buen lanzamiento para batear. Hice un buen contacto. Estoy muy emocionado por esta victoria. Ahora, en las semifinales, espero poder hacer lo mismo que hice hoy”.
Venezuela se quedó atrás 5-2 cuando Maikel García provocó una remontada con un jonrón de dos carreras en la quinta. Abreu siguió con su primer jonrón del torneo, un batazo de 409 pies hacia el jardín derecho que le dio a su equipo la ventaja definitiva.
Abreu, jardinero derecho dos veces ganador del Guante de Oro de los Medias Rojas de Boston, batea para .294 con seis carreras impulsadas en cinco juegos del CMB. Describió el momento del sábado como uno de los mejores de su carrera, pero no es ajeno a las actuaciones épicas.
Abreu conectó un grand slam y un jonrón dentro del parque en el mismo juego contra los Rojos de Cincinnati el año pasado, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas y el segundo jugador de los Medias Rojas desde 1939 en lograr la hazaña. El jonrón dentro del parque fue el primero de un jugador de Boston en el Fenway Park desde Jacoby Ellsbury el 19 de septiembre de 2011.
El sábado, en un partido con mucho más en juego, Abreu dijo que el equipo se alimentó de la energía de los fanáticos venezolanos. Estuvieron de pie durante la mayor parte del partido, aplaudiendo y tocando tambores después de cada juego.
“Creo que la multitud hoy y en cada partido que hemos jugado en este WBC, los fanáticos han sido geniales, increíbles”, dijo Abreu. “Se pueden sentir las vibraciones. Se puede sentir el apoyo de las gradas y de todos los venezolanos en casa viendo el partido por televisión”.
Abreu y sus compañeros saben que no han terminado. Venezuela se enfrentará a Italia en las semifinales, pero también aseguró un lugar entre seis naciones para el torneo olímpico de béisbol de 2028, junto a Estados Unidos y República Dominicana.
“Creo que esto significa mucho para nosotros los venezolanos, para el país”, dijo Abreu. “Venezuela ha participado en los Juegos Olímpicos en otras categorías y en otros deportes, pero estamos tratando de escribir nuestra propia historia. Nuestro equipo está bien preparado… El trabajo no ha terminado. Todavía tenemos mucho por hacer”.
