Si el entrenador Arne Slot esperaba comenzar el nuevo año con fuerza, la primera salida del Liverpool en 2026 debe haberlo dejado profundamente decepcionado. Después de un 2025 que pasó de sublime a ridículo, los campeones de la Premier League esperan que su insípida actuación en el empate 0-0 del jueves contra el Leeds United no marque la pauta para los próximos meses.
El verano pasado, muchos predijeron que este sería un año en el que Slot comenzaría a construir una dinastía en Anfield. Pero con su equipo actualmente a 12 puntos del líder de la liga, el Arsenal, y careciendo de la audacia que los impulsó al título la temporada pasada, está claro que el enfoque inmediato del entrenador holandés debe ser restaurar el dinamismo que tanto necesita en su juego.
Después de un tórrido otoño en el que el Liverpool perdió nueve partidos de 12 en todas las competiciones, el período festivo ha ofrecido algunos signos de recuperación, con el Inter de Milán, Brighton & Hove Albion y Tottenham Hotspur entre los rivales derrotados en las últimas semanas.
Pero aunque el empate con el equipo de Daniel Farke significa que los Rojos están ahora ocho partidos invictos y un punto más cerca del tercer clasificado, el Aston Villa, el ambiente en Anfield el jueves estuvo lejos de ser festivo, ya que surgieron problemas familiares y el Liverpool con demasiada frecuencia parecía carente de ideas.
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Fue el primer empate 0-0 de Slot en 84 partidos y el primero del Liverpool desde diciembre de 2023, cuando empató en casa ante el Manchester United de Erik ten Hag. También era apenas la cuarta vez que el Liverpool no lograba anotar en la Premier League desde el inicio de la temporada pasada. Sin embargo, el hecho de que tres de esas blanqueadas se hayan producido en sus últimos nueve partidos de la Premier League refleja las recientes deficiencias ofensivas de los Rojos.
En la primera mitad contra el Leeds, el Liverpool mostró destellos de promesa en ataque; principalmente cuando la forma Hugo Ekitike vio su cabeza a quemarropa salvada por lucas perry tras un potente centro Jeremie Frimpong. Pero después del descanso, los locales sólo tuvieron un disparo a puerta: un disparo a quemarropa. Dominik Szoboszlai — con el capitán Virgilio van Dijk dirigiendo su mejor oportunidad en un tiro libre.
Teniendo en cuenta que el Leeds no había dejado su portería a cero en la liga desde finales de agosto (también un empate 0-0 contra el Newcastle United), la falta de amenaza del Liverpool fue particularmente condenatoria.
“Para marcar un gol contra un equipo que defiende tan bien dentro y alrededor del área, hay varias maneras de desbloquearlo”, dijo Slot en su rueda de prensa posterior al partido. “Para algunos equipos es una jugada a balón parado, estábamos cerca de Virgil. Otra forma es algo que vimos contra los Wolves cuando Jeremiah Frimpong tuvo su momento mágico (uno contra uno), y hoy también tuvo algunos.
“Somos el equipo con mayor posesión del balón, pero eso no significa mucho si no puedes crear suficientes oportunidades, y para crear oportunidades contra un bloque bajo necesitas ritmo, momentos especiales individuales para crear una sobrecarga”.
Ciertamente, Leeds merece crédito por su exhibición de lucha. Estuvieron invictos en cinco partidos antes de su viaje a Merseyside y estaban encantados de hacerles la vida difícil a los anfitriones en Anfield. También podrían haber salido con más de un punto si hubieran sido sustituidos Dominic Calvert-Lewin no se desvió del fuera de juego antes de poner el balón en el fondo de la red del portero Alisson más tarde.
En este punto, Slot había anunciado los cambios en un intento de crear otro ganador de último minuto, con Florian Wirtz entre los que se retiraron después de luchar por aprovechar su llamativa actuación contra el Wolverhampton Wanderers.
El hecho de que el banquillo del Liverpool sólo haya marcado ocho goles en liga esta temporada también es indicativo de la falta de cambios en el juego por parte de Slot.
Con Mohamed Salah en la Copa Africana de Naciones con Egipto y Gran Bretaña, fichajes récord Alexandre Isak Fuera de juego durante varios meses después de ser operado de una fractura de tobillo, el Liverpool ciertamente se beneficiaría de algunos refuerzos durante la ventana de transferencia de enero. A pesar de gastar casi £450 millones este verano, el equipo de los Rojos todavía parece desequilibrado. Cody Agat y 17 años Río Ngumoha son los dos únicos extremos naturales actualmente disponibles para su selección.
Ngumoha lució brillante en su breve aparición contra el Leeds, pero no logró provocar un ataque que ha tartamudeado en detrimento de la defensa más sólida del Liverpool en las últimas semanas.
“Es realmente frustrante”, dijo a Sky Sports Frimpong, quien comenzó en la banda derecha antes de pasar al lateral derecho. “Queríamos ganar el partido. No creo que hayamos creado tantas oportunidades.
“(Leeds) defendió bien. Al final, 0-0, es muy frustrante, pero pasemos al siguiente partido. Obviamente lo intentamos, por supuesto que tuvimos algunas (oportunidades), creo que debería haber lanzado mejor el balón. Eso es todo lo que puedo decir”.
Este sentimiento de frustración fue visible en el campo y en las gradas el jueves. Con complicadas asignaciones fuera de casa contra Fulham y Arsenal para el Liverpool, deben esperar que su ataque cobre vida más temprano que tarde.
