“¡Falló!”
Las palabras resonaron en el vestíbulo del Tribunal de Sustitutos de Manhattan, en las paredes, los pisos y el techo del tragaluz recientemente restaurado del atrio de mármol amarillo. Las actividades cotidianas normales de este hito cívico están en gran medida ligadas a la historia; los juzgados de arriba se ocupan de los procedimientos de herencia y el sótano alberga parte de los archivos municipales de la ciudad. Pero incluso con todos estos relatos de cosas que sucedieron en Nueva York o fueron hechas por sus residentes, ninguno de ellos hablará de un evento como el del domingo: una fiesta de observación del campeonato africano de fútbol, organizada por el alcalde de la ciudad de ese continente, celebrada en un espacio que grita “asuntos cívicos” lo suficiente como para haber sido utilizado en varios episodios de Ley y orden.
“¡Falló!” » Ibrahima Barry volvió a gritar, dejando escapar un grito de alegría inmediatamente después. Los aficionados senegaleses que estaban a su lado miraban confundidos. En las pantallas de arriba, el marroquí Brahim Díaz acababa de llegar al punto de penalti y estaba a punto de ejecutar un polémico penalti para poner a Marruecos por delante 1-0 después de un impresionante retraso de 15 minutos durante el cual algunos jugadores senegaleses abandonaron el campo en protesta. Seguramente fue el último inicio del tiempo normal y, potencialmente, de esta edición de la propia Copa Africana de Naciones. Los seguidores marroquíes estaban dispuestos a festejar. Los partidarios senegaleses temían lo inevitable.
Excepto Barry. Agarrando su teléfono, vestido con una sudadera y pantalones negros, saltó desde su posición privilegiada sobre una plataforma destinada a cámaras de televisión y corrió hacia la pared más cercana, haciendo volar un poste en el proceso. Gritando todo el tiempo, agitando los brazos, se dio la vuelta y corrió hacia atrás, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. Un grupo de aficionados senegaleses se volvió hacia él y le preguntaron qué había pasado, como si no hubiera gritado repetidamente lo que había pasado exactamente. Barry les mostró la última actualización de la aplicación Livescore en su teléfono, que dijo que tuvo mucho tiempo para descargar durante las protestas en Senegal. Díaz, la estrella del Real Madrid que cambió su afiliación a la FIFA de España a Marruecos en 2024, falló el penalti.
No es técnicamente cierto (se salvó, no se perdió), pero se acerca bastante.
“Tenía miedo de la sanción y (la aplicación) llega más puntual que la televisión”, dijo Barry. “Todos estaban esperando y diciendo: ‘Oh, este tipo es genial. Pero fue un gran momento. ¡No estoy loco!”.
El caos continuó en la prórroga, cuando un disparo de Pape Gueye desde fuera del área puso a Senegal arriba 1-0. Una línea de tambores sabar se materializó desde la esquina como surgidos de la nada, dando ritmo a la alegría. Puede que la final haya sido controvertida, pero en los salones de asuntos cívicos el ambiente se mantuvo en gran medida optimista, salvo por algunas llamadas entre lágrimas a familiares de aficionados marroquíes.
Mamdani inició el evento con un tono verdaderamente político y dijo que, como nativo de Uganda, estaba “apoyando a África” durante el final. Pero el alcalde también continuó afirmando que su amor por el fútbol es genuino y su conocimiento es profundo: habló de cómo el equipo de Senegal de 2002 alimentó su amor por el deporte y calificó a Papa Bouba Diop como una leyenda de ese equipo que derrotó a Francia en el partido inaugural de la Copa Mundial de ese año.
“Fue una locura oírlo decir eso”, dijo un fan llamado Mamadou, que creció en Senegal y Nueva York. “El fútbol senegalés no era muy conocido en aquella época. »
Este evento es sólo el primero de muchos otros eventos de observación de importantes eventos de fútbol, incluida la Copa Mundial de este verano, según los organizadores del evento y funcionarios de la administración Mamdani. Los funcionarios de la administración dijeron que también están explorando formas de facilitar que los vecindarios realicen sus propias manifestaciones. Si proceden como lo hicieron el domingo, el objetivo claramente no será difundir un mensaje político ni generar apoyo para un tema de discusión en particular. La ecuación parece bastante simple: un alcalde amante del fútbol ofrece a sus residentes lugares para disfrutar del fútbol (y, a diferencia de los festivales para aficionados de la FIFA en Nueva Jersey y Queens, estos lugares serían gratuitos).
“Es algo bueno”, dijo Barry sobre el evento. “Tenemos la oportunidad de tener a mucha gente de África que viene a apoyar a su selección nacional. En este país no se tiene esa oportunidad tan a menudo. Mucha gente vive sola, es difícil para ellos encontrar amigos del mismo país. En África todo el mundo está en la calle, celebramos y somos felices. En este país es raro. Así que tenemos esta oportunidad, gracias a Dios, muchos africanos aquí disfrutan viendo el fútbol juntos”.
