METROtal vez simplemente no estemos interesados en nosotros. Hay momentos en los que tratar de racionalizar la composición, el alcance y las capacidades finales del equipo de fútbol de Inglaterra puede parecer como vivir en la frenética e hiperformalizada escena de partidos de Nueva York de los años noventa.
Aquí vamos de nuevo. Tenga en cuenta los detalles. Colgué y me pregunté si. Discutir sobre las reglas del juego. No estés demasiado disponible. Nunca envíes un mensaje de texto primero. Usa un sombrero de mago. Aprende trucos de magia. Y ser grosero con la gente. También sé infinitamente misterioso. No, es más misterioso que eso. En serio, ¿por qué no tener suficiente misterio?
Los deportes hacen esto todo el tiempo, y especialmente el fútbol. Los detalles difíciles de las puntuaciones finales y los resultados del torneo suceden. Y en respuesta, revisamos furiosamente las opciones, las vibraciones y el personal que nos llevó allí, convencidos de que hay una respuesta esperando revelarse, como el perro que practica windsurf en una imagen de ojo mágico.
¿Necesitamos unas vacaciones de invierno? ¿Deberíamos liberar a Jack Grealish? ¿Qué pasaría si Lee Carsley jugara con todos los números 10? Mientras tanto, Samantha está convencida de que debemos reforzar nuestras defensas eligiendo a Ollie Watkins y también hablar mucho sobre actos físicos íntimos durante un brunch con mojitos.
Al final, la mayoría de las cosas se reducen a la Navaja de Occam, o su versión más simple. Las reglas de citas de finales de la década de 1990 eran que tal vez él no esté tan interesado en ti, un libro tan exitoso que también se convirtió en una película, basado en la idea revolucionaria única de que tal vez no le agradas mucho a ese tipo con el que creas un destello de misterio mientras controlas ferozmente tu agenda de mensajes de texto.
Una lista innovadora sobre la selección de fútbol de Inglaterra en los grandes torneos podría llegar a conclusiones muy similares. Quizás no ayude realmente preocuparse por los managers y las selecciones, culpando al mensaje, a la selección de hoteles, a las elecciones de tatuajes. Quizás simplemente no sean tan buenos como nos gustaría. Quizás todavía no sean lo suficientemente buenos.
El equipo actual cuenta su propia historia. Si Inglaterra comenzara la Copa del Mundo mañana, el once inicial en forma estaría cerca de: Jordan Pickford; Tino Livramento, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Morgan Rogers, Marcus Rashford; Harry Kane. ¿Es este un equipo ganador del torneo? ¿O simplemente uno bastante bueno?
Los centrales actuales son excelentes futbolistas, pero ninguno de ellos ha ganado una liga o un título europeo. O’Reilly tiene mucho talento pero tampoco es justo pedirle que defienda durante 90 minutos contra Kylian Mbappé. El doble pivote del mediocampo no contiene ningún jugador de carrera. El debate en torno al doble de Kane rápidamente se reduce a la pregunta: ¿Son realmente dignos de una habitación de hotel, o deberíamos simplemente tirarlos a la basura y no conseguir ningún reemplazo?
La realidad es que el equipo actual está bastante plano. Los mejores jugadores de Inglaterra siguen siendo Kane, Rice, Reece James y John Stones, quienes, si están en forma, aún podrían dar un gran impulso a los cuatro de atrás. Desde el último Mundial no ha surgido ninguna nueva estrella. Saka parece cansado, y también cansado en un sentido táctico, limitado en sus variaciones.
Aléjate y nada de esto es controvertido. Inglaterra jugó contra un buen equipo con Thomas Tuchel (Senegal) y perdió en casa. Desde inicios de 2024, se han enfrentado a cuatro equipos del top 10 de la FIFA; venció a Holanda, perdió ante España y Brasil y empató contra Bélgica. Alguien tiene que ser el quinto mejor equipo. Quizás ese sea su nivel. Quizás no sean tan buenos.
Pero espera. ¿Y si encontramos el outfit perfecto? Pero incluso eso se ve diferente cuando te lo pones. Danny Welbeck debería estar en el equipo por méritos propios, pero eso no cambia las cosas. También se espera que Trent Alexander-Arnold forme parte del equipo. No hay manera de que su defensa sea mucho peor que la de Djed Spence como para que deba quedar fuera del paquete total. Pero su buen estado de forma también se refleja en tres asistencias y ningún gol esta temporada. ¿Vale la pena el esfuerzo real de integrar a este inconformista creativo en un equipo de cortar y cambiar?
El número 10 es la posición más reveladora y el espacio alrededor del cual tiende a congregarse la idea de que Inglaterra tiene una mano de oro llena de talento. ¿Realmente lo hacen? Phil Foden lleva dos goles en 45 partidos. Rogers es un muy buen futbolista, pero ¿está infundiendo miedo en los corazones de la élite? Incluso el único jugador inglés visiblemente mejor, Kane, a menudo parece congelarse en los torneos y verse ridiculizado por no ser perfecto.
¿De dónde viene esta confusión sobre los niveles de Inglaterra? Sin duda, existe un cierto grado de excepcionalismo inmerecido, la idea de que Inglaterra siempre debería ser buena, de que incluso cuando Inglaterra sólo sea lo suficientemente buena, eso debería ser suficiente, porque Inglaterra es buena. El revuelo de la Premier League no ayuda. Estar en un escenario lleno de estrellas no lo convierte en uno.
Contra Uruguay, Inglaterra contó con cuatro titulares que son la segunda opción de su club, y cuatro en total que podrían terminar descendiendo. Compara esto con los mejores. Francia todavía tiene 12 jugadores en la Liga de Campeones. España tiene una lista interminable de técnicos, todos jugando básicamente el mismo estilo en sus clubes. Entonces, ¿qué son los brotes verdes? Todavía hay grandes oportunidades en esta selección de Inglaterra. A Jude Bellingham le quedan un máximo de 14 partidos esta temporada, Cole Palmer 11. Ambos todavía tienen tiempo de convertirse en la persona clave en el ataque.
Palmer es el personaje más interesante y el verdadero niño perdido en esta situación. En mala forma o no, es el único jugador de alto nivel y creativamente impredecible a disposición de Tuchel. Le encanta el balón y juega bien contra buenos equipos. En otra línea temporal, el Palmer de la final de la Eurocopa 2024 y del Mundial de Clubes se habría convertido en la figura central de este equipo.
La verdadera oportunidad está en reducir las expectativas. Para empezar, está claro que el gerente no es el problema. Tuchel fue un fichaje extraño teniendo en cuenta que no es realmente un especialista en torneos y no tiene experiencia internacional. Pero aprende inglés. Incluso parece un primo real menor nada extraño; las orejas, la línea del cabello, los huesos, el estilo casual chic de una casa de campo. También enfrenta los mismos viejos problemas, incluida la falta fundamental de un modelo a seguir. Todavía no existe un estilo de fútbol inglés, en realidad no, sólo una mezcla de préstamos y una forma de la Asociación de Fútbol (ChatGPT) tomada de lo que estaba sucediendo en Europa a principios de década.
Tuchel habló esperanzadamente de un estilo asertivo en la Premier League, y ese puede ser el estilo inglés, pero no si has visto gran parte de la liga esta temporada. Los jugadores son buenos pero no muy buenos, los mejores no son suficientes y son vulnerables a las lesiones.
Si miramos hacia atrás, las elecciones, la mala suerte, la rabia, siempre regresaremos al talento central y a la relación clave entre Inglaterra y el balón. ¿Les gusta? ¿Le gustan a la pelota? Pero todavía hay tiempo para desarrollar una versión funcional. Para encontrar, si no 11 Mr Rights, entonces 11 Mr Right Now. Y encontrarse en Nueva York en julio preguntándose en voz alta si esto finalmente podría ser real.
