OhEn una fría tarde de miércoles antes del US Open del año pasado, Daniil Medvedev y Alexander Zverev estaban ocupados afinando sus juegos durante una intensa práctica en el estadio Louis Armstrong. Danielle Collins y Christian Harrison, semifinalistas del torneo de dobles mixtos, debían tomar asiento a la hora prevista y el dúo estadounidense llegó unos minutos antes de su plaza asignada.
Pronto se desarrolló una escena divertida. Medvedev y Zverev estaban claramente desesperados por seguir jugando un poco más, pero se les acabó el tiempo de juego. Los dos comenzaron a deliberar tentativamente si intentar otra jugada, o incluso alinearse en la línea de fondo nuevamente, y todavía ocupaban el campo después de una hora. Finalmente admitieron la derrota, permitiendo que Collins y Harrison, que habían permanecido en silencio al margen, comenzaran.
Aunque los tenistas entrenan felizmente con sus rivales durante todo el año, la cancha de práctica también puede ser una fuente de fricciones. Algunos jugadores se irritan especialmente cuando algunos de sus compañeros extienden imprudentemente sus sesiones de entrenamiento más allá del tiempo previsto en el campo. Una regla no escrita en los torneos profesionales de todo el mundo: no monopolizar el campo de práctica.
Mucha gente ignora el mal momento de sus compañeros, pero para otros es un pecado capital. Gabriel Diallo, un joven y talentoso jugador canadiense clasificado en el puesto 41 del mundo, sonríe ampliamente: “Algunas personas abusan de su tiempo. Es una hora, la alargan a 1,05, 1,10. Soy canadiense, así que odio la confrontación. Simplemente dejo que la gente juegue, tal vez demasiado”.
El tema también hace reír a Coco Gauff: “Ahora pasa más en la gira que con los juniors”, dice. “Definitivamente hay personas que sabes que van a pasar dos, tres, cuatro minutos por encima de su tiempo. No estoy en el estrado con eso. Si estoy en la cancha, le preguntaré a mi entrenador por el tiempo. No me gusta ser ese jugador que se excede en su tiempo. Me detendré literalmente, tal vez incluso un minuto antes, especialmente si tienen que despejar la cancha (de arcilla)”.
Un traslado a un campo de entrenamiento puede ser complicado para ambas partes. Intentar terminar una sesión a tiempo y con el tono adecuado no siempre es una buena sensación, como señala Emma Raducanu: “Siete de cada diez veces acabas cometiendo un doble error”, afirma. “Eso es lo que me pasó hoy y tuve una buena práctica. Tal vez sientas presión cuando la gente entra, especialmente si tienen un equipo de ocho personas en total. Siempre es una pequeña interacción divertida porque el (último) punto generalmente termina siendo terrible o sorprendente”.
El tiempo en la cancha es valioso en casi cualquier torneo y pocos jugadores tienen tanto tiempo de práctica como les gustaría. También existe una diferencia entre el tiempo y la calidad de las canchas disponibles para los mejores jugadores y otros. Esto puede generar más resentimiento cuando los jugadores de mayor rango todavía se toman su tiempo.
Jessica Pegula, que pasó gran parte de su carrera fuera del top 100 antes de abrirse paso a mitad de su carrera, señala cuán diferente fue tratada como jugadora de menor ranking, incluso en el US Open, su torneo local: “Estaba de regreso en el parque, oliendo toda la hierba y todos los olores que Nueva York tiene para ofrecer”, dice. “También eran lanzamientos completamente diferentes. Eran muy rápidos y no se parecían en nada a los campos de partido. Definitivamente he visto un cambio en mis campos de entrenamiento y en mis horarios y en los lanzamientos que puedo tener ahora que soy un jugador de primer nivel. Supongo que se podría decir que es un poco injusto, pero también creo que a veces nos hemos ganado ese derecho”.
Las perspectivas sobre cuál es la mejor manera de reaccionar cuando otro jugador monopoliza el campo son variadas. Pegula cree que la mayoría de los jugadores son flexibles y comprensivos, pero no duda en hacer sentir su presencia cuando es necesario: “Es un poco divertido, porque sales y dices: ‘Está bien, se te acabó el tiempo'”, dice. “Subes y te quedas ahí rebotando la pelota. Como, ‘Está bien, es hora de bajar'”.
Gauff es igual de proactiva cuando el jugador que tiene delante tarda demasiado: “Hay personas que superan (el límite de tiempo) y tú te quedas ahí parado y empiezas a abrirte camino más y más en el campo”, dice. “No me molesta tanto si los jugadores se toman su tiempo, pero a veces es como reconocerlo. Si alguien (dice): ‘Lo siento, tengo un partido, sólo quiero hacer algunos servicios extra’. Yo digo: “Está bien, genial. » Pero lo peor es que el jugador sigue como si no se hubiera equivocado. Y después no se disculpan. Y yo dije: ‘Está bien, anotado’.
Durante las primeras rondas del US Open, Cameron Norrie tuvo el placer de esperar a que Novak Djokovic y Zverev terminaran su sesión de práctica. Al final de la hora, Norrie recurrió a su entrenador de fuerza: “Fueron aproximadamente 59 minutos (los últimos minutos). Estaba tratando de presionar a mi entrenador de fuerza para que ejerciera algo de presión (sobre ellos). Él dijo: ‘¡No, no quiero ir!'”.
Otros adoptan una postura más pasiva, esperando pacientemente a que el jugador que tienen delante termine. Diallo elige la paz, pero aún juzga al jugador por cada segundo extra que pasa en la cancha durante su hora de entrenamiento: “Creo que en algún momento es ridículo. Si terminas tus servicios, vale, está bien. No creo que en ese momento la forma en que vayas a jugar vaya a marcar la diferencia.
Una sonrisa aparece en el rostro de Diallo mientras continúa: “Me siento y los observo hasta que están satisfechos y dicen: ‘Está bien, ya he tenido suficiente y ahora puedo irme y estar tranquilo respecto a mi partido’. Muy canadiense.
