El regreso de Lindsey Vonn a los Juegos Olímpicos de Invierno terminó en angustia después de que la estrella estadounidense se estrellara en la final de descenso femenino.
La ex campeona olímpica, de 41 años, competía en Cortina después de una pausa de seis años en el deporte y apenas nueve días después de romperse el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda en una caída durante un entrenamiento previo a los Juegos.
Vonn llevaba solo 13 segundos de carrera y había pasado la segunda curva cuando pareció perder el control.
El hombre, de 41 años, subió una colina a toda velocidad y golpeó una de las marcas de plástico al costado de la pista antes de impactar contra el suelo. Su pierna derecha pareció golpear el suelo primero, y Vonn cayó hacia adelante antes de que se la viera aplastando su hombro contra el suelo también.
La multitud de Cortina permaneció en silencio mientras los equipos médicos se apresuraban a tratar a Vonn, quien luego fue trasladado en avión desde la montaña.
Inmediatamente después del accidente, la estadounidense fue vista tirada en el suelo con los esquís todavía puestos y parecía en agonía, haciendo una mueca mientras su cabeza caía hacia atrás.
En escenas horribles, también se escuchó a Vonn llorar de dolor mientras los médicos la acompañaban cuesta abajo.
El jugador de 41 años había desafiado los pronósticos al regresar a la competición después de una rotura del ligamento cruzado anterior antes de los partidos y completó varios entrenamientos antes del evento del domingo.
Tomó la decisión de correr a pesar de tener una reconstrucción de rodilla en 2024 y sin ligamento cruzado anterior en la pierna izquierda.
Se escuchó al entrenador de Vonn gritar “Sigue cargando, sigue empujando” justo cuando salía de las puertas.
Los médicos tardaron algún tiempo en tratar a Vonn en las pistas, pero finalmente el estadounidense fue colocado en una camilla.
Los organizadores pusieron música de fondo para acompañar los gritos de los esquiadores durante las escenas angustiosas.
Posteriormente, la prueba de descenso se suspendió y otros competidores se quitaron los esquís en la cima de la pista.
El experto de la BBC y ex esquiador alpino Chemmy Alcott quedó impactado por las escenas en Cortina d’Ampezzo.
“Me siento culpable por ser tan emocional”, dijo Alcott a la BBC. “Nunca pensé que terminaría varada a un lado de la pista, inmóvil. Lo que vimos fue que la parte superior de la pista es muy difícil para una atleta en forma, ella solo tenía su rodilla derecha. Es brutal, piensa en su familia, su equipo y en ella misma.
“Hay que ser realistas. El riesgo era muy alto, el riesgo que corre al caerse se duplica, su cuerpo no podrá soportarlo. Hay aplausos y esperamos que se encuentre bien, pero le ponen música de fondo porque es incómodo.
La compañera de equipo de Vonn, Breezy Johnson, se cubrió la cara mientras se reproducía una repetición del accidente en las pantallas gigantes de la pista Olympia delle Tofane de 2.650 m en Cortina d’Ampezzo.
“A Breezy Johnson no le gustará sentarse en esa silla (de la medalla de oro)”, dijo Alcott a la BBC. “Todos sabemos lo que Lindsey le ha hecho a nuestro deporte. Lindsey fue uno de los primeros dorsales y la temperatura está aumentando, por lo que los últimos atletas correrán un gran riesgo.
“Eso significa que la superficie no será tan consistente y la confianza al esquiar no será tan buena”.
Después de que Vonn fuera sacado de la pista, la estrella austriaca Nina Ortleib también se cayó durante la carrera.
Ortleib estaba en el último tercio de su descenso cuando pareció saltar en el aire tras pasar por un bache. Aterrizó en mitad de la pendiente antes de perder el control, el austriaco cayó al suelo y se deslizó unos 10 metros pendiente abajo.
Ortleib, afortunadamente, se levantó y empezó a esquiar montaña abajo.
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