El exfutbolista inglés Emile Heskey se ha visto envuelto en una batalla legal multimillonaria por un acuerdo comercial “fraudulento”.
El delantero retirado, que no está acusado de ningún delito, fue la cara destacada de un acuerdo de 15 millones de libras por parte de un empresario británico para comprar una participación en un club de fútbol profesional chipriota.
Craig Gabriel fue aclamado como el salvador del principal club chipriota Apollon Limassol el año pasado cuando ofreció inyectar £ 15 millones.
Gabriel y Heskey visitaron el club en agosto, donde fueron fotografiados y Heskey salió al campo en el estadio con capacidad para 10.000 personas.
Se entiende que Heskey había sido elegido para convertirse en director de fútbol del club una vez que el acuerdo se cerrara por completo.
Emile Heskey y Craig Gabriel, retratados juntos como los ‘salvadores’ de Apollon Limassol
Heskey celebra el gol de Inglaterra en el Mundial de 2002 con David Beckham
Apollon, que ya ha fichado al jugador inglés Wes Brown, ha jugado en las ligas Europa y Conferencia y milita en la primera división de la isla.
Gabriel, según documentos del Tribunal Superior, dijo a los representantes del club que valía casi 500 millones de libras esterlinas, pero luego se retiró del trato.
El club ahora está demandando a Gabriel en los tribunales chipriotas por £8 millones por incumplimiento de contrato y tergiversación fraudulenta, pero también ha iniciado acciones ante el Tribunal Superior del Reino Unido.
Aunque Heskey no es objeto de ninguna acusación de irregularidades, el club y sus abogados quieren interrogar a Heskey sobre su participación y lo que le dijo Gabriel.
Heskey acompañó a Gabriel en viajes a Chipre para reunirse con funcionarios del club y se reunió con funcionarios y fanáticos cuando se dio a conocer el acuerdo el año pasado en medio de una amplia cobertura mediática.
Nikos Kirzis, presidente de Apollon, dijo: “Gabriel visitó Apollon en varias ocasiones con Heskey, y nos gustaría contactar con Heskey para averiguar qué sabía sobre los supuestos planes de Gabriel para el club y si Gabriel también tergiversó su riqueza y su capacidad para invertir en el club ante Heskey”.
Heskey tiene un historial financiero accidentado, se declaró en quiebra en 2010 y en 2024 se le ordenó pagar casi 200.000 libras esterlinas en una disputa por una factura de impuestos impaga.
En 2025, según esta afirmación, Gabriel se presentó como un inversor multimillonario dispuesto a invertir £15 millones en Apollo.
La reclamación dice: “(Gabriel) afirmó que su riqueza era de £425 millones, casi toda la cual era el valor… de su empresa… Redhat Capital. Este valor incluía esmeraldas… por valor de £250 millones.
Pero según documentos del Tribunal Superior, una serie de inversiones fracasaron y posteriormente el club obtuvo órdenes de congelación contra Gabriel en los tribunales chipriotas y británicos.
La demanda contra Gabriel se describió en documentos del Tribunal Superior del Reino Unido divulgados durante la exitosa solicitud de Apollon Limassol para congelar los activos de Gabriel.
El empresario de 56 años, de Chester, admitió posteriormente en documentos judiciales que no tenía más de 540.000 libras esterlinas en activos, según la denuncia.
Gabriel, quien dijo a los directivos del club que valía £500 millones, aparece en la foto con Heskey en el aeropuerto.
Gabriel, según documentos judiciales, hizo “tergiversaciones fraudulentas sobre sus medios financieros y su capacidad para invertir”.
Heskey se declaró en quiebra en 2010, año en el que el delantero nacido en Leicester se retiró del fútbol internacional.
Heskey, que jugó 62 partidos internacionales con Inglaterra, jugó para Leicester, Liverpool y Villa, entre otros.
Desde que se retiró como jugador en 2016, Heskey se ha forjado una carrera como entrenador y experto, pero también ha experimentado una serie de negocios fallidos. Una vez valió alrededor de £ 12 millones.
Sin embargo, su perfil ha aumentado aún más en los últimos años debido a la aparición de sus hijos Jaden y Reigan, ambos en el Manchester City.
Gabriel dijo que canceló el acuerdo porque los directores de Apollo no proporcionaron información financiera “correcta” y debido a una “mala gestión” se encontraba en una “situación financiera terrible”.
Dijo: “Olvídense de las tonterías”. El señor Gabriel no tenía el dinero”. Es una cortina de humo.
“No se pretende comprar clubes sin el dinero o el apoyo para hacerlo, ni sin involucrar a personas como Emile Heskey, que es un buen amigo”.
Gabriel dijo que no se opuso a la orden de congelamiento porque no había tenido tiempo de preparar su defensa y por un duelo familiar.
Y añadió: “La pelea principal será en Chipre, lo que será interesante”.
Un portavoz de Gabriel añadió que “inicialmente había aceptado comprar el club… (pero) se retiró… cuando descubrió que el club estaba en una situación financiera mucho peor”.
“La orden de embargo dictada por el Tribunal Superior fue aceptada por el señor Gabriel, ya que no tiene nada que ocultar y no tiene intención de disipar sus bienes.”
“El señor Gabriel confía en que será reivindicado ante los tribunales”.
Se ha contactado a Heskey para hacer comentarios.
