lÚltimamente he estado pensando en el trabajo que tenía hace veinte años, cuando era conserje en un taller mecánico en Fort Worth, Texas. Aunque tenía 20 años y resaca, mi monólogo interno era debatir la ética de las piezas que empacaba. Hemos producido pequeños componentes para Halliburton y Lockheed Martin. Fragmentos de aluminio mecanizados con tolerancias tan finas que se podrían pasar por alto sus imperfecciones a simple vista.
Bajo el zumbido fluorescente del departamento de envío y manipulación, froté un aparato entre mis dedos e imaginé el viaje que tomaría: transportado desde un almacén de Texas al teatro de operaciones de Medio Oriente donde ardían las guerras de nuestro país. Lo suficientemente pequeño como para desaparecer en mi palma, lo suficientemente grande como para desaparecer entre los escombros de otra persona. Por eso sigo pensando en estos artilugios mientras la NBA intenta regular la moralidad.
En 2023, la liga suspendió a Ja Morant después de que blandiera un arma en las redes sociales. La sanción no se hizo esperar, presentada como protección de la imagen de la NBA. Era fácil tener una opinión. La mala conducta visible exige una disciplina visible. La transgresión de Morant fue captada por la cámara y no era la primera vez que cruzaba la línea. La NBA, una corporación, estaba allí para darle una palmada en la mano. Tenía que serlo. Su exhibición de armas fue mala para el negocio. Sin embargo, la liga ha dicho poco sobre los enredos mucho más turbios de su clase propietaria multimillonaria.
Pero cuando el mal llega a través de distribuidores, licencias de exportación, vendedores fantasmas, actualizaciones de firmware, cuando se mueve al ritmo de las cadenas de suministro en lugar de Instagram Live, ¿quién está ahí para darle una palmada en la mano? Las empresas están diseñadas para disciplinar lo visible porque la visibilidad amenaza la marca. No están diseñados para disciplinar los sistemas más lentos que se ejecutan en segundo plano y generar ingresos. Por eso la historia reciente de Ubiquiti es importante.
Informe de investigación de Medios Hunterbrook y comentarios de periodistas, incluidos Pablo Torrehan planteado preguntas sobre la tecnología de comunicaciones fabricada por Ubiquiti, la compañía fundada y dirigida por el propietario de los Memphis Grizzlies, Robert Pera, que ha aparecido en el frente de la guerra de Rusia en Ucrania. (La investigación de Hunterbrook revela que el brazo inversor afiliado a la empresa mantuvo posiciones cortas en Ubiquiti en el momento de la publicación).
Los análisis de código abierto y las imágenes del campo de batalla sugieren que los dispositivos Ubiquiti se utilizaron en las redes de comunicaciones militares rusas, incluso para coordinar operaciones con drones. “Los expertos nos dijeron que esta tecnología permitió ataques de precisión con drones contra civiles ucranianos, el tipo de ataques que las Naciones Unidas han llamado crímenes contra la humanidad”, dijo a Torre el periodista de Hunterbrook, Sam Koppelman. Pera, cuyo patrimonio neto tiene un valor de 36.300 millones de dólares y posee el 93% de Ubiquiti.
No hay pruebas de que Pera dirigiera personalmente sus ventas a Rusia; no hay ningún propietario multimillonario que transfiera personalmente las coordenadas a un dron desde los asientos del campo. Ubiquiti dijo que dejaría de vender directamente a Rusia en 2022. Sin embargo, según Hunterbrook, “han surgido docenas de exportadores en países como Turquía y Kazajstán para ocupar el lugar de Ubiquiti y continuar el flujo de envíos de Ubiquiti a Rusia”. No hay evidencia que sugiera que Ubiquiti violó la ley de sanciones de Estados Unidos, aunque la investigación plantea dudas sobre Desvío a través de exportadores intermedios.. Ubiquiti, la NBA y los Grizzlies no respondieron a las solicitudes de comentarios de Llamada de ventas de Memphis siguiendo el informe.
Por tanto, no existe ninguna prueba irrefutable. Pero plantea dudas sobre cómo la liga diferencia entre el bien y el mal. ¿Cómo deberíamos describir una liga que regula el uso de las redes sociales por parte de un jugador mientras la cadena de suministro multinacional de un propietario aparece en la guerra de drones de Rusia?
Esto también plantea dudas a los aficionados de la NBA. A principios de la década de 2000, buscaba fotografías de violencia financiada con mis impuestos. No tenía un teléfono inteligente en ese momento, solo un BlackBerry con un trackball roto que requería paciencia quirúrgica para desplazarme. Así que después del trabajo, todavía con un ligero olor a hexano, me detenía en Barnes & Noble con una especie de curiosidad morbosa que consideraba una responsabilidad cívica. Hojeaba Newsweek o Time, anuncios de perfumes y divorcios de celebridades, hasta que descubrí la guerra. Un barrio arrasado en Bagdad. El hormigón se desprendió como si fuera piel. Barra de refuerzo expuesta que sobresale como un hueso. Miré las calles llenas de cráteres y me pregunté si mi aparato estaría en algún lugar entre los escombros. A menudo me ponía la revista en los pantalones y salía con la promesa vacía de leerla más tarde. Continué haciendo mi trabajo que ayudó a abastecer esta guerra; Todavía veo la NBA ahora.
La historia de Pera/Ubiquiti es también una brutal prueba de fuego para la alfabetización mediática y la capacidad de atención de los estadounidenses. Dan Le Batard admitió a Torre que le preocupaba que a nadie le importara porque este tema es complicado, implica controles de exportación y cadenas de suministro, y se centra en un multimillonario que la mayoría de los fanáticos no pueden distinguir en una alineación. Es cierto. Torre no ha recibido la avalancha habitual de invitaciones a podcasts para abordar este tema. Nada como el el tenia entradas durante la saga Kawhi Leonard. Aunque esta historia tuvo a alguien crucificado en tiempo real, ésta requiere lectura e investigación. Esto requiere sentarse en la ambigüedad. Por no hablar de la violencia lejana del capitalismo de libre mercado. Eso es mucho pedirle a una sociedad pulverizada por la destrucción cerebral de TikTok.
Por ejemplo, Donald Sterling fue fácil de castigar. Un viejo multimillonario blanco dice cosas racistas en una cinta. No se puede pedir un villano mejor dibujado. Pero Pera es un oscuro magnate de la tecnología cuyo hardware aparece en una guerra marcada por ataques con aviones no tripulados contra civiles. Es más difícil metabolizar entre el doom-scrolling y el gasto de Onlyfans. Nos hemos acostumbrado a los escándalos y somos analfabetos a los sistemas. ¿O los sistemas están diseñados deliberadamente para resistir la alfabetización?
No es sólo el fracaso de la liga. Es nuestro. La complejidad del informe Hunterbrook es agotadora. Es como si todos los días se invitara al público a mirar archivos que revelan la parte más débil y blanca de Estados Unidos.
Vuelvo al widget en mi palma. ¿Cómo pudo algo tan pequeño viajar tan lejos y convertirse en algo tan grande una vez que salió de mis manos? Nadie ve la máquina en su totalidad. Ciertamente no lo hice. Si bien hice preguntas filosóficas para calmarme, las preguntas cesaron una vez que salí. Volví directamente al sonambulismo pasivo entre turnos.
Pensar en las ramificaciones globales de la vida profesional volvería loco a cualquiera. ¿Pera se enfrenta a los mismos dilemas? ¿Amplificado sólo por miles de millones? ¿Sobrevivirá mi claridad moral a la proximidad al tipo de poder que critico, o depende de la seguridad que proporciona la distancia? Es aún más difícil responder: ¿Intentar analizar todo esto en un ensayo de 1.000 palabras es simplemente otra forma de espectáculo? ¿Otro truco del poder jugando con el resto de nosotros: hacer que los que no tienen discutan en público mientras los que tienen actúan silenciosamente en privado?
Así funciona el poder en Estados Unidos. Se esconde dentro de objetos aparentemente ordinarios. La liga puede disciplinar a un jugador en público porque el “daño” es visible y súper viral. Pero, ¿tiene el apetito de seguir un producto, un dólar, una señal, hasta el punto en que realmente se produce el daño?
