LAKE FOREST, Ill. – A un año de la costosa jugada que definió su segunda temporada con los Chicago Bears, el esquinero Tyrique Stevenson dijo que la reacción que recibió por su papel al lanzar un pase Hail Mary contra los Washington Commanders “todavía duele”.
“Fue difícil”, dijo Stevenson. “Me dolió. Esa es la mejor manera de explicarlo. Simplemente me duele ser jugador de fútbol y haber cometido uno de esos errores que persisten. Incluso cuando mi hijo crezca, tendré que explicárselo.
“Duele mucho. Pero úsalo como combustible”.
Los Bears estuvieron a segundos de vencer a los Commanders en la Semana 8 la temporada pasada después de que Caleb Williams lideró la ofensiva por el campo para anotar un touchdown y convertir un intento de 2 puntos con 27 segundos restantes.
Cuando Washington se alineó para la última jugada del juego, Stevenson estaba mirando en la dirección opuesta mientras regañaba a los fanáticos en las gradas del Northwest Stadium.
Una vez que Stevenson se dio cuenta de que Commanders había golpeado el balón, corrió hacia el fondo de la zona de anotación y, sin darse cuenta, lanzó el balón a las manos del receptor de Washington, Noah Brown.
Los Commanders ganaron 18-15 camino a llegar al Juego de Campeonato de la NFC. La derrota de Chicago, mientras tanto, marcó la primera de 10 consecutivas para los Bears, quienes despidieron al coordinador ofensivo Shane Waldron y al entrenador Matt Eberflus en el camino.
Stevenson se disculpó durante una reunión del equipo al día siguiente. Aunque sus compañeros de equipo lo apoyaron por reconocer su error, no todos lo superaron rápidamente.
“Ellos me apoyaron”, recordó Stevenson el miércoles. “Para ser honesto, he recibido algunas miradas de reojo. Pero eso viene, como dije en el podcast (del safety de los Bears, Kevin Byard), esto es lo que hacemos para ganarnos la vida. Esto es lo que somos en algunos casos. Y lo mejor que podemos hacer es salir y hacer grandes jugadas.
“Hice una mala jugada en la película. Lo mejor que pudieron hacer fue venir, abrazarme y decirme: ‘Te tenemos’. Eso es lo que me mostraron todo el año pasado”.
Los Bears (2-2, 0-2), después de un descanso, viajan esta semana para enfrentar a los Commanders en “Monday Night Football”. Desde 2013, Chicago ha tenido marca de 2-10 en juegos inmediatamente después de una semana de descanso, y Stevenson espera que, dada su historia reciente, los fanáticos intenten alejarse del juego una vez más.
“Al volver a un ambiente hostil, harán todo lo posible para sacudirme tanto como puedan”, dijo Stevenson. “Lo mejor que puedo hacer es venir aquí y mostrarles a estos 10 muchachos que estoy encerrado y listo para comenzar”.
El entrenador de los New Bears, Ben Johnson, dijo que es importante que los esquineros tengan “memoria corta”.
“A veces estás en una isla durante 12 juegos y no hay acción esperándote y de repente aparece algo”, dijo Johnson. “Si es una pieza mala, hay que poder borrarla, y si es una pieza buena, lo mismo. Hay que pasar a la siguiente”.
Los compañeros de Stevenson dicen que lo que pasó contra Washington no tiene relación con el tipo de jugador que es ahora.
“Terminó después de eso”, le dijo el esquinero Kyler Gordon a ESPN. “Él lo entendió, se disculpó y siento que a partir de ese momento él es así, no va a permitir que la gente cree esta narrativa sobre él. Adelante, sigue haciendo lo que estoy haciendo, y siento que eso es en lo que se concentrará cada semana”.
Mientras Stevenson reflexiona sobre la cantidad de cambios que ha experimentado profesional y personalmente desde la Semana 8 de la temporada 2024, que incluyó el nacimiento de su hijo, Tyrique Jr., considera la dura lección que aprendió en el campo como una que puede aplicar a cualquier situación por el resto de su vida.
“Realmente lo aprecio, porque nunca habría cambiado”, dijo Stevenson. “Tuve éxito con mi forma de pensar y lo que estaba haciendo en ese momento. Y sentí que esa situación me preparó para crecer y madurar y poder definir cualquier situación que surgiera con este juego… y poder levantarme y mirar a esos hombres a la cara cuando las cosas no iban como yo quería”.
