Diego Simeone tenía las palmas juntas en el área técnica como si estuviera rezando sus oraciones. Fueron respondidas por el hombre de negro del Atlético de Madrid y más.
Primero, consiguió lo que más deseaba en ese momento: una tarjeta amarilla para Pau Cubarsi, que se convirtió en roja después de que el defensa central del Barcelona hiciera una zancadilla torpe al hijo del entrenador del Atlético, Giuliano Simeone, para impedir una evidente oportunidad de gol cuando por lo demás estaba clasificado.
Luego obtuvo su bonito bono: un tiro libre especial de Julián Álvarez que voló hacia la esquina superior para darle al Atlético una ventaja que nunca perdería en este partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones.
Fue el doble puñal definitivo para el Barça (incluso triple, cuando Hansi Flick reflexiona sobre lo que será ahora sin el suspendido Cubarsi para el partido de vuelta de la próxima semana en Madrid) y un recordatorio de lo rápido que puede cambiar un partido de fútbol singular.
El Atlético nunca había ganado un partido de Liga de Campeones fuera de casa contra un rival español, ni había conquistado el Camp Nou en sus últimas 25 visitas en todas las competiciones.
A partir de ahora, Diego Simeone puede decir que salió ganador de este famoso campo. El Atlético no jugó muy bien, pero no desaprovechó la oportunidad que tuvo cuando Alexander Sorloth marcó su segundo gol de la tarde. Con eso, están a cargo de esta eliminatoria a doble partido, el eventual ganador se enfrentará al Arsenal o al Sporting CP en la semifinal.
Basta mirar los números de Raphinha (33 goles en 33 partidos de Liga de Campeones con el Barça) para entender por qué los jugadores del Camp Nou lamentaban la lesión en el tendón de la corva que dejó a su extremo fuera de este partido.
Julián Álvarez (izquierda) celebra su espectacular primer gol con el Atlético de Madrid
El talismán del Barça, Lamine Yamal, no puede creer lo que ve mientras su equipo pierde en casa
Aunque fue desafortunado para Raphinha, esto le dio a Marcus Rashford una maravillosa oportunidad. Con Hansi Flick, el jugador de 28 años sirvió en gran medida como suplente en 2026 y, en ocasiones, no se utilizó. Esta situación ha sido planteada por Thomas Tuchel, quien debe decidir si Rashford es digno de ser titular con Inglaterra en la Copa del Mundo de este verano.
El cedido del Manchester United compitió como si estuviera decidido a aprovechar su oportunidad. De hecho, los primeros 20 minutos de este partido representaron el espectáculo de Rashford.
Primero, cortó hacia adentro con su pie derecho favorito y puso a prueba al portero del Atlético, Juan Musso. Luego falló un tiro tras ser atrapado por Lamine Yamal.
Hubo una oportunidad de volea desde 16 metros que vio el balón rebotar por poco, y una carrera positiva que casi llevó a una asistencia para Robert Lewandowski.
Si Tuchel hubiera observado desde lejos, la candidatura le habría impresionado. Rashford pensó que había marcado después de 17 minutos cuando Yamal cuadró el balón para su disparo, solo para que el asistente levantara su bandera por fuera de juego contra el asistente de 18 años.
El empate se revirtió antes del descanso cuando Giuliano Simeone corrió y fue derribado por Cubarsi. Lo inició un maravilloso balón a espaldas de Álvarez.
El árbitro Istvan Kovacs inicialmente solo mostró una tarjeta amarilla, prueba de que los dirigentes de la Premier League no son los únicos que cometen errores, y el entrenador del Atlético quedó atónito. Diego Simeone pidió que lo revisaran y Cabarsi finalmente vio la tarjeta roja a través del monitor de Kovacs.
En el tiro libre resultante, Álvarez produjo la perfección, enviando el balón más allá del alcance de Joan García. Álvarez, el exjugador del Manchester City de 26 años, ha sido vinculado con el Barcelona y algunos clubes de la Premier League. Aquí dejó su huella en el Camp Nou.
Simeone había sido una bola de energía cuando la falta sobre su hijo no provocó una roja inmediata. Cuando marcó ese gol, era una viva imagen de serenidad, sus manos nunca salían de sus bolsillos.
El Barcelona tuvo que hacer cambios en el descanso con Pedri y Lewandowski sacrificados. Rashford permaneció, ya que su vivacidad había ayudado a su causa anteriormente. En dos ocasiones estuvo cerca de marcar, primero rodeando a Musso antes de estrellarse en el lateral de la red tras un envío demasiado desviado, luego con un tiro libre en posición similar al marcado por Álvarez.
El Barça parecía tener el control, pero podría decirse que al más puro estilo del Atlético, confirmó esa famosa victoria cuando el suplente Sorloth envió un centro de Matteo Ruggeri.
