Jacob Bethell describió la derrota de Inglaterra en la semifinal de la Copa Mundial T20 ante India como “una píldora difícil de tragar” después de que su primer siglo en el formato no pudo evitar la eliminación de su equipo en la eliminatoria récord de Mumbai el jueves.
El jugador de 22 años nunca había anotado cien en ningún formato y para ningún equipo cuando irrumpió en el equipo de Inglaterra a finales de 2024. Pero menos de seis meses después de debutar contra Sudáfrica en un ODI, se convirtió en el cuarto inglés en alcanzar cifras triples en los tres formatos internacionales, solo una semana después de que las espectaculares entradas de Harry Brook contra Pakistán lo convirtieran en el tercero.
“Siempre tuve la confianza en mí mismo para poder hacerlo”, dijo Bethell. “Broky y yo estábamos bromeando sobre quién iba a ser el primero en conseguir los tres. Él me dijo: ‘Estás acertando tres, así que debes ser tú’. Luego tomó mi lugar a las tres y lo hizo, pero yo logré hacerlo a las cuatro. Ambos podemos estar muy orgullosos de nosotros mismos, pero al final, él ganó y el mío perdió. Él siempre tendrá eso conmigo.
El primer siglo de primera clase de Bethell se produjo en la Prueba de Cenizas en Sydney en enero, cuando sus 154 en la segunda entrada no lograron detener a Australia galopando hacia la victoria por cinco terrenos. Le tomó 162 balones para alcanzar el triple en el SCG, frente a 45 en Mumbai. “En realidad no son comparables”, dijo sobre las dos rondas. “Las habilidades y el pensamiento mental son diferentes, pero ambos sentimientos son bastante buenos. Pero ambos fueron derrotados, lo cual es un sentimiento extraño. El cricket es un juego cruel, las actuaciones personales no siempre se solidifican en actuaciones de equipo. Estas dos píldoras son difíciles de tragar, pero estoy muy orgulloso de la forma en que manejé ambos golpes”.
Aunque Inglaterra concedió 253, lo que le dejó una tarea cuesta arriba en su lucha por las semifinales, Bethell dijo que el ambiente en el descanso de las entradas había sido completamente optimista: “Siempre es así. La música estaba encendida, todos estaban listos para salir y hacer el trabajo”.
Después de un largo y arduo invierno internacional, Bethell tiene solo una semana libre antes de presentarse para el inicio de la temporada de la Premier League india con el Royal Challengers Bengaluru. Se espera que los calendarios de la liga se publiquen pronto, y el RCB organizará el partido inaugural a finales de este mes.
“Ahora tengo ocho o nueve días para volver atrás y pensar antes de la IPL”, dijo. “Ha sido un buen invierno. Las actuaciones del equipo con el balón blanco, y ciertamente en los T20, han sido buenas. Ha sido un invierno duro, pero he disfrutado cada minuto en el campo jugando para Inglaterra. Eso es todo lo que realmente puedo sacar de ello. Mi juego ha evolucionado mucho durante los últimos seis o siete meses, y buscaré llegar más lejos”.
