El equipo de fútbol femenino iraní se negó a cantar su himno nacional antes de su partido inaugural de la Copa Asiática en Australia el lunes, su primer partido desde el inicio de la guerra en Oriente Medio.
Todos los miembros del equipo permanecieron en silencio, mirando hacia adelante, durante el himno antes del inicio del partido del Grupo A contra Corea del Sur, que ganó 3-0 en el Gold Coast Stadium de Queensland. El entrenador en jefe de Irán, Marziyeh Jafari, y sus jugadores se negaron a comentar sobre la guerra o la muerte de su líder de toda la vida, el ayatolá Ali Khamenei, cuando los medios de comunicación les preguntaron.
El equipo iraní llegó a Australia para prepararse para el torneo varios días antes de que comenzaran los ataques aéreos en Medio Oriente. Se enfrentarán al país anfitrión el jueves, antes de jugar su tercer y último partido de la fase de grupos contra Filipinas el domingo, ambos en el mismo lugar.
Los jugadores iraníes fueron elogiados por su valentía. “Nuestros corazones están con ellos y sus familias, es una situación difícil y es realmente valiente de su parte poder estar aquí y actuar”, dijo la mediocampista australiana Amy Sayer. “Se desempeñaron muy bien, incluso con el clima político actual y las luchas que podrían atravesar.
“Lo mejor que podemos hacer para ayudar es darles el mejor fútbol posible (el jueves) y mostrarles respeto en el campo. Esperemos que la situación mejore y puedan continuar manteniéndose a salvo en Australia”.
Irán es el único equipo de Medio Oriente que se ha clasificado para el torneo, que se extenderá hasta el 21 de marzo. Australia abrió su campaña en la Copa Asiática con una victoria por 1-0 sobre Filipinas en Perth el domingo. En el Grupo B, Corea del Norte ganó 3-0 a Uzbekistán.
