La selección iraní de fútbol femenino, cuyo destino está envuelto en la guerra de Oriente Medio, regresó a Irán, donde se le prometió una ceremonia de bienvenida en Teherán.
Siete miembros de la delegación pidieron asilo en Australia la semana pasada después de decidir no cantar el himno nacional antes del partido inaugural de la Copa Asiática femenina.
Sus demandas de protección fueron embarazosas para los líderes iraníes, pero bienvenidas por el presidente estadounidense, Donald Trump, y cinco de ellos cambiaron de opinión posteriormente, incluida la capitana Zahra Ghanbari.
Los activistas acusaron a las autoridades iraníes de presionar a las familias de las mujeres, incluso citando a sus padres para interrogarlos, pero Teherán, a su vez, alegó que Australia estaba tratando de obligar a las atletas a desertar.
Dos miembros permanecieron en Australia, pero el resto del equipo hizo un largo viaje de regreso a casa el miércoles vía Malasia, Omán, luego a Estambul y el cruce fronterizo terrestre de Gurbulak-Bazargan entre Turquía e Irán.
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Al regresar, “decepcionaron a los enemigos (de Irán) y no cedieron al engaño y a la intimidación de los elementos antiiraníes”, añadió.
La agencia de noticias iraní Mehr publicó imágenes de una pequeña fiesta de bienvenida ondeando banderas en el lado iraní de la frontera, así como del equipo y el personal sentados en un escenario con una alfombra roja.
“Estamos todos reunidos aquí para decir bien hecho y expresar nuestra gratitud”, afirmó el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj. “Aunque eran mujeres, demostraron coraje y fuerza varonil”, añadió.
En señal de su importancia simbólica para las autoridades iraníes, el jueves se organizó una ceremonia de bienvenida más amplia en la plaza Valiasr, donde se han celebrado otras manifestaciones progubernamentales en las últimas semanas, informaron los medios iraníes.
Grupos de derechos humanos han acusado a Teherán de presionar sistemáticamente a los atletas en el extranjero, amenazando a sus familiares con confiscar sus propiedades si desertan o hacen declaraciones contra la república islámica.
Las mujeres iraníes guardaron silencio mientras sonaba el himno nacional antes de un partido de la Copa Asiática en Australia, en lo que se interpretó como un acto de desafío contra los líderes del país.
Aunque el equipo cantó el himno iraní –una oda a la gloria de la república islámica– en partidos posteriores, los defensores de los derechos humanos advirtieron que el daño ya estaba hecho.
Un presentador de la televisión estatal iraní llamó a los jugadores “traidores a la guerra”, alimentando temores de que serían perseguidos, o algo peor, si regresaban.
Cinco jugadores, incluido el capitán Ghanbari, escaparon del hotel del equipo en la oscuridad para buscar asilo en Australia el 10 de marzo.
Posteriormente se concedió asilo a otros dos miembros de la delegación, un jugador y un miembro del personal de apoyo.
El ministro del Interior australiano, Tony Burke, dijo que el gobierno había pasado días en conversaciones secretas con los jugadores, que fueron llevados a un refugio después de salir de su hotel en Gold Coast.
Las autoridades iraníes habían acusado a Australia de presionar a los jugadores para que se quedaran.
