Manchester City-Arsenal es más que una final de copa. El choque de la Copa Carabao del domingo en Wembley marca el inicio de un período de dos meses en el que los dos principales clubes del fútbol inglés podrían compartir todos los títulos nacionales.
El Arsenal aún podría ganar el cuádruple y el City aún podría ganar un triplete nacional. Los Gunners son los contendientes, segundos en la Premier League durante tres temporadas consecutivas, mientras que el City es el campeón experimentado con pedigrí de ganador.
Sin embargo, últimamente parece que las arenas se están moviendo. Mientras el City vaciló y quedó eliminado de la Liga de Campeones de la UEFA, el Arsenal alcanzó los cuartos de final y se alejó con nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
Un primer trofeo para Mikel Arteta en seis años sería una señal tangible de que el equilibrio de poder podría inclinarse hacia Londres. Una victoria del City en Wembley sería una declaración de autoridad y arrojaría más dudas sobre la capacidad del Arsenal para cruzar la línea de meta cuando los títulos están a la vista.
Entonces, ¿qué piensa cada bando del otro y cuál es el estado de ánimo en los respectivos bandos? ESPN pasó un rato con el defensa del Arsenal Gabriel Magalhaes y regreso al centro de la ciudad Rubén Días esta semana para descubrirlo.
¿Podrá finalmente el Arsenal ganar un trofeo en el City?
Poco después de unirse a un pequeño grupo de periodistas reunidos alrededor de una mesa bañada por el sol en el centro de entrenamiento Sobha Realty del Arsenal, Gabriel queda desconcertado por un acento que no reconoce.
“¿Eres de Manchester?” dijo antes de agregar: “¿Qué estás haciendo aquí?”
Gabriel estalla en una sonrisa, pero su inclinación por la protección no tiene límites. Su compañero Martin Ødegaard sugirió una vez que el internacional brasileño sería guardia de seguridad si no fuera futbolista.
Los fanáticos corean que él es “la pared trasera”, el hombre cuyo estilo combativo y bromas en las redes sociales le han valido durante mucho tiempo el estatus de héroe de culto. Es simplemente un hombre que disfruta el lado físico del juego y se deleita con la rivalidad. Las batallas son demasiado numerosas para enumerarlas en su totalidad, pero quizás la más destacada fue la del delantero del Manchester City. Erling Haaland.
La temporada pasada, Haaland golpeó a Gabriel en la nuca con el balón cuando el City empató en el tiempo de descuento antes de que el Arsenal ganara el partido de vuelta por 5-1, durante el cual Gabriel le gritó en la cara a Haaland cuando los Gunners anotaron el primer gol. Haaland le mostró a Gabriel su insignia de campeón de tiempo completo de la Premier League. En el empate 1-1 de septiembre en el Emirates Stadium, Haaland volvió a marcar, elevando su cuenta a cinco goles y dos asistencias en siete partidos contra los Gunners.
“Disfruto cada partido, cada delantero”, dice Gabriel sobre Haaland. “Es mi trabajo, así que me gusta pelear, pero él es un gran jugador y, por supuesto, creo que a él también le gusta jugar contra mí. Creo que es divertido. Lo disfrutamos.
“Soy un defensor, así que tengo que llevar esa energía a mis compañeros de equipo, a nuestros fanáticos. Lo doy todo cuando estoy en el campo. Intento presionar a todos. (El domingo) va a ser una gran batalla y estoy listo para hacerlo”.
¿Es Haaland el delantero más difícil de enfrentar en la Liga? “Sí, por supuesto”, responde Gabriel, quien reveló que vio videos de defensores legendarios como Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Lúcio, Thiago Silva Y Marquinhos en un esfuerzo por mejorar.
Sin embargo, esta vez la dinámica contra el City es diferente. El Arsenal no ha perdido ante el City en sus últimos seis partidos y la carrera por el título se ha inclinado notablemente a su favor últimamente. Las jugadas a balón parado han sido una parte vital de su mejora general, siendo Gabriel la mayor amenaza. Con 20 goles, está a dos de Laurent Koscielny para convertirse en el defensa más prolífico de la historia de la Premier League.
“Cuando tenemos un córner, un tiro libre o algo así, lo meto en la cabeza. Quiero marcar, quiero ayudar a mi equipo”, dijo Gabriel. “Pero todo el mundo habla de ‘Gabi, Gabi, Gabi anota mucho’, pero no se trata sólo de Gabi, es nuestro equipo. Se trata de cómo trabajamos juntos”.
El Arsenal ahora debe demostrar que puede cumplir cuando los trofeos están en juego. La única pregunta es: ¿podrán hacerlo?
“Creo que hemos aprendido mucho en el pasado”, dice Gabriel. “Por supuesto, trabajamos muy duro para ganar. Queremos ganar todos los partidos, pero sabemos que la Premier League es la liga más difícil para jugar. Los últimos tres años no lo logramos, pero creo que este año comenzamos (por fin).
“Por supuesto, estamos tratando de hacer lo mejor que podemos. Creo que estamos en un buen lugar. Simplemente sigamos haciendo lo que estamos haciendo y veamos cómo resulta”.
Si el Arsenal gana el domingo, Gabriel probablemente celebrará con más franqueza que la mayoría. Aunque muchos jugadores le dan la espalda a las redes sociales, Gabriel las acepta.
Incluso sus chistes son apropiados. Después de vencer al Aston Villa en diciembre, fue filmado metiéndose tres dedos en el bolsillo, replicando Amadou OnanaCelebración cuando Villa se embolsó los puntos en su encuentro anterior. Después de la victoria por 4-1 en septiembre sobre Tottenham Hotspur, publicó una foto desde el autobús del equipo sosteniendo el naipe cuatro de corazones y etiquetó a su compañero brasileño y delantero de los Spurs. richarlison.
“Lo recuerdo, por eso”, dice Gabriel sobre esas celebraciones. “No les escribo, pero por eso el fútbol es bonito. Porque ellos también pueden hacer lo que nosotros podemos hacer.
“Al igual que Richarlison, es mi amigo. Cuando perdimos contra ellos en la pretemporada, publicaron una foto y ahora lo vemos en la Premier League. Así que lo tengo en mente, no lo olvido. Pero no es nada personal”.
A menudo publica muy rápido después de una victoria. “Contra los Spurs tiene que ser rápido”, dijo.
Contra el City también podría serlo. -James Olley
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Guardiola elogia el “sobresaliente” Arsenal antes de la final de la Copa Carabao
Pep Guardiola habla antes de la final de la Copa Carabao entre Manchester City y Arsenal.
Cambio de guardia en la ciudad.
Dependiendo de cómo se mire, la final de la Copa Carabao del domingo es una de las últimas oportunidades de Pep Guardiola de ganar un trofeo con el Manchester City o una oportunidad para que su nuevo equipo gane su primera medalla de plata.
Guardiola llega al final de su estancia en el Etihad Stadium. No deja escapar nada de momento, pero es posible que se vaya este verano.
Ha ganado todo lo que se puede ganar, incluida la Copa Carabao cuatro veces, pero la mayoría de los jugadores que dirigirá este fin de semana apenas están comenzando. De hecho, una victoria sobre el Arsenal en Wembley significaría la primera medalla de campeón con el City para jugadores como Gianluigi Donnarumma, Nico O’Reilly, Rayan Cherki, Antonio Semenyo, Tijjani Reijnders, Omar Marmush Y Abdukodir Khusanov. fichaje de enero Marc Guéhi no es elegible, pero pertenece al mismo grupo.
La perspectiva de dirigir otro gran equipo aún podría convencer a Guardiola de completar el último año de su contrato, que finalizará en junio de 2027.
Dias, que juega para Guardiola desde 2020, ha tenido sus altibajos: desde ganar la Premier League, la Liga de Campeones, el triplete y el cuádruple nacional hasta la temporada pasada donde, en palabras del propio Guardiola, parecía que el City estaba luchando por ganar un partido, y mucho menos un trofeo.
Dias, uno de los líderes del equipo del City elegido por Guardiola este verano, dice que los nuevos jugadores han ayudado a restaurar los estándares, que según el internacional portugués habían bajado durante el año pasado cuando ganar de repente se volvió más difícil.
“Siento que a veces, cuando ganas, entras en ciertos patrones que funcionan en el momento”, dice. “Se manifiesta en el comportamiento cotidiano, en la táctica, en el fútbol, como en la vida, pero creo que es sólo una actualización, a veces volver a hacer algo diferente.
“Al hacerlo, involucras a todos. Pones a todos en el mismo barco, con la misma mentalidad, los mismos estándares y las mismas responsabilidades.
“Siento que el camino ha sido mucho mejor ahora y era necesario. Obviamente muchas cosas cambiaron después de ese período (ganador). Necesitamos establecer el estándar para una nueva temporada. Era necesario y sentí que lo hicimos en el momento adecuado”.
Si Dias jugó un papel clave a la hora de restablecer el orden en el vestuario, también lo será en Wembley.
La capacidad del Arsenal para anotar en jugadas a balón parado significa que estarán bajo presión para lidiar con cualquier cosa que se lance al área de penalti del City. La forma en que juega el equipo de Arteta ha atraído críticas, particularmente en comparación con el fútbol ofensivo producido por los equipos de Guardiola, pero como alguien que antepone la victoria a cualquier otra cosa, Dias dice que nunca juzgará la forma en que los demás hacen sus negocios.
“Diría que no me importa”, dice cuando se le pregunta sobre el estilo de juego del Arsenal. “Sólo quiero ganar y ya está. Como en cualquier otro partido, ves a qué te enfrentas, ves lo que puedes y lo que no puedes hacer, y en esas líneas haces lo mejor que puedes”.
Cuando el City ganó la final de la Copa Carabao en 2018, contra el Arsenal, proporcionó la plataforma para un período de dominio en el fútbol inglés. Fue el primer trofeo de Guardiola en el club y unos meses después consiguió su primer título. Luego fluyeron de manera constante hasta la temporada pasada.
Antes de una nueva final el domingo, el City se encuentra simultáneamente al final de una era y al comienzo de otra. Guardiola busca cobrar las últimas piezas de plata de una carrera ya brillante, mientras que su nuevo equipo apunta a lanzar sus propias colecciones. –Rob Dawson
