TEMPE, Arizona – Mike LaFleur seguirá los pasos de su hermano mayor, el entrenador de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, y convocará jugadas ofensivas mientras se desempeña como el nuevo entrenador en jefe de los Arizona Cardinals.
LaFleur hizo el anuncio el martes durante su conferencia de prensa introductoria en la sede de los Cardinals en Tempe, Arizona.
Sin embargo, aún está por determinar quién ejecutará las jugadas convocadas por LaFleur.
LaFleur reemplazó a Jonathan Gannon, quien fue despedido el 5 de enero después de tener marca de 3-14 esta temporada. Dijo que habló con el mariscal de campo Kyler Murray el domingo y calificó su conversación como “buena”, aunque dijo que se esperaba que las conversaciones sobre Murray y el resto del equipo comenzaran en serio el martes por la tarde.
Aunque no abordó directamente el futuro de Murray con la franquicia, LaFleur dijo que enfrentar a Murray durante los cinco años que ambos estuvieron juntos en la NFC Oeste “nunca fue divertido”.
“Le tengo mucho respeto como jugador”, dijo LaFleur. “Tener cinco años contra él, mucho respeto por él como jugador y nunca fue un desafío divertido jugar contra él”.
Murray, que ya tiene garantizados $39.8 millones para 2026, y su reemplazo, Jacoby Brissett, tienen contrato para 2026. Sin embargo, como a Murray se le deben $17 millones adicionales garantizados para 2027 en el quinto día del año de la liga en marzo, Arizona tendrá que decidir de aquí a entonces si Murray es el mariscal de campo a largo plazo cuando ingresa a su octava temporada con solo una aparición en los playoffs.
Trabajar con un entrenador con mentalidad ofensiva fue música para los oídos del receptor abierto Michael Wilson, quien estuvo presente el martes. Como parte de un talentoso trío receptor de pases que incluye a Marvin Harrison Jr. y el ala cerrada Trey McBride, Wilson dijo que está “emocionado de estar con un tipo ofensivo que, con suerte, puede maximizar todas nuestras habilidades”.
La última vez que LaFleur llamó jugadas fue durante las temporadas 2021 y 2022, cuando era coordinador ofensivo de los New York Jets (no llamó jugadas para los Rams a pesar de haber sido su coordinador ofensivo las últimas tres temporadas). New York tuvo marca de 11-23 en sus dos temporadas, lo que contribuyó al despido de LaFleur, pero los Jets iniciaron con cinco mariscales de campo, tres de los cuales lanzaron para al menos 1,300 yardas.
A pesar de cómo terminó, el gerente general de los Cardinals, Monti Ossenfort, dijo que Arizona consideró positivo el tiempo de LaFleur con los Jets.
“Mike jugó un papel importante en una situación difícil y los Jets tuvieron que lidiar con algunos problemas difíciles y creo que siempre es beneficioso cuando puedes ver cosas diferentes en el edificio”, dijo Ossenfort. “Era su primera oportunidad de trabajar a tiempo completo y creo que fue positivo, sí. Probablemente no salió como Mike quería, pero fue una experiencia de aprendizaje y la forma en que nos habló sobre ello y lo que obtuvo de ello y cómo mejoró es algo que realmente vemos como algo beneficioso”.
LaFleur tuvo un gran contingente presente para su presentación el martes. Junto a su esposa y sus dos hijos estaban sus padres y suegros; Su hermano Matt también estaba allí con su esposa e hijos.
“Tenemos un gran nivel”, dijo Mike LaFleur. “No somos muchos, pero los LaFleur estarán allí”.
Matt LaFleur dijo que está “realmente emocionado” de que su hermano menor tenga esta oportunidad de liderar un equipo.
“Creo que se lo ganó y lo hizo de la manera correcta y ha sido él mismo durante todo este viaje sabiendo que no hay atajos y que hay que trabajar y creo que va a hacer un gran trabajo”, dijo Matt LaFleur.
Varios jugadores de los Cardinals asistieron a la conferencia de prensa del martes, incluido el apoyador Mack Wilson Sr., el esquinero Sean Murphy-Bunting, el liniero defensivo Walter Nolen III, el corredor Josh Sweat, el corredor Emari Demercado, el apoyador Cody Simon y el profundo Dadrion Taylor-Demerson.
Mack Wilson Sr. dijo que reservó un vuelo tan pronto como supo el lunes que la conferencia de prensa era el martes.
A Matt LaFleur se le preguntó qué habrían pensado él y Mike si alguien les hubiera dicho mientras crecían en Mount Pleasant, Michigan, que algún día entrenarían a los Packers y Cardinals, respectivamente.
“Yo diría que estás lleno de mierda…” dijo Matt.
La conferencia de prensa del martes fue la culminación de una búsqueda que comenzó con el despido de Gannon y duró casi un mes. La búsqueda se realizó hasta el último minuto e incluyó a 14 candidatos, seis de los cuales fueron entrevistados personalmente, dijo Ossenfort.
Entre los candidatos entrevistados en persona se encontraba el coordinador ofensivo de los Seahawks, Klint Kubiak, quien se espera que sea contratado como el próximo entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN el domingo.
“Así que durante el proceso de entrevista, el claro ganador fue Mike LaFleur”, dijo el propietario Michael Bidwill. “Está listo para esto. Es innovador, es inteligente, ha sido entrenado con los entrenadores ofensivos más brillantes de la NFC Oeste y posiblemente de la NFL, si no de la NFL. Y estamos muy entusiasmados con todo lo que traerá”.
