Por BRETT MARTEL
Lane Kiffin dejó su equipo de Mississippi el domingo para convertirse en entrenador de LSU, asumiendo un programa que ganó títulos nacionales con tres de sus cuatro entrenadores anteriores y dijo que se habría quedado para entrenar a los Rebels hasta la postemporada si se lo hubieran permitido.
Esta decisión se produce dos días después de la del nº 6 Mississippi. victoria sobre el estado de Mississippi en el juego anual de rivalidad Egg Bowl que prácticamente garantizó a los Rebels un lugar en los playoffs cuando se anunció el grupo el 7 de diciembre.
Kiffin escribió en una publicación en las redes sociales. que el director atlético de Mississippi, Keith Carter, negó su solicitud de llevar al equipo a los playoffs “aunque el equipo también le pidió que me permitiera continuar entrenándolos para que pudieran mantener mejor su alto nivel de rendimiento”.
“Desafortunadamente, esto significa que el Egg Bowl del viernes fue mi último partido con los Rebels”, añadió.
Mississippi ascendió al coordinador defensivo Pete Golding para suceder a Kiffin. Golding, ex jugador universitario en Delta State en Mississippi, está en su tercera temporada en el personal de los Rebels después de servir cinco años como principal asistente defensivo de Alabama.
“El entrenador Kiffin y yo nos reunimos ayer y nos informó que aceptaba el puesto de entrenador en jefe en otra escuela”, dijo Carter. “Para que nuestro programa comience a prepararse para su futuro, tanto a corto como a largo plazo, dejará el equipo de inmediato”.
LSU anunció su nueva contratación y el director atlético Verge Ausberry calificó a Kiffin como el mejor entrenador del país.
“Lane es un ganador comprobado que ha prosperado en una era del atletismo universitario que requiere que los entrenadores se adapten e innoven”, dijo. “Su pasión, creatividad y autenticidad lo convierten en el líder ideal para guiar a LSU hacia el futuro y posicionarnos constantemente entre la élite del deporte”.
La decisión de Kiffin duró varios días, lo que contribuyó a una ciclo de reclutamiento ya ocupado Esto vio varios movimientos el domingo temprano, incluidos tres solo en la SEC. Si bien los jugadores han dejado equipos destinados a los playoffs, un entrenador que deja un equipo que tiene marca de 11-1 y que casi con seguridad llegará a los playoffs es algo nuevo.
Kiffin y Carter acordaron la semana pasada que se debería tomar una decisión este fin de semana mientras las negociaciones se prolongan. Carter no podía permitirse el lujo de esperar hasta que pasaran los períodos críticos de reclutamiento de diciembre y los períodos de transferencia de enero antes de comenzar su búsqueda de entrenador. La CFP comienza el 19 de diciembre, las semifinales sólo se disputarán los días 8 y 9 de enero y la final se disputará el 19 de enero.
Kiffin es considerado uno de los mejores entrenadores ofensivos del fútbol universitario. Tuvo marca de 55-19 en seis temporadas en Mississippi, éxito que lo convirtió en objetivo de varios programas importantes que buscaban nuevos entrenadores. Kiffin también fue demandado por Floridacual entrenador despedido Billy Napier una semana antes LSU ha roto lazos con Brian Kelly.
El encanto de LSU
Si bien LSU le ofreció a Kiffin un aumento de su salario anual actual de $ 9 millones, la decisión probablemente fue algo más que dinero.
LSU tiene una marca de campeonato en varios deportes; instalaciones de última generación; un fanático regional rabioso que lo sigue; y un legendario e histórico estadio de fútbol en el Tiger Stadium (apodado Death Valley), que domina las orillas del río Mississippi y tiene capacidad para 102.000 espectadores, 38.000 más que el estadio Vaught-Hemingway de Mississippi.
El único entrenador de fútbol en los últimos cuatro partidos de LSU que no ganó un campeonato nacional fue Kelly. Fue despedido a finales de octubre durante su cuarta temporada, un cambio sísmico que también provocó El entonces director deportivo Scott Woodward dimitirá bajo presión del gobernador de Luisiana, Jeff Landry.
Ausberry, nativo de Luisiana, ex jugador de fútbol de los Tigres y administrador de LSU desde hace mucho tiempo, lideró la búsqueda de un nuevo entrenador que se centró principalmente en Kiffin. LSU le ofreció a Kiffin un contrato de siete años con un salario anual promedio de aproximadamente $13 millones y se comprometió a garantizar que el programa de fútbol tuviera suficiente apoyo financiero para pagar a los jugadores.
Kiffin supervisó uno de los mandatos más exitosos en la historia de Mississippi, posiblemente superado por Johnny Vaught, cuyas 25 temporadas en Mississippi incluyeron un período de seis años desde 1957 hasta 1962 en el que sus equipos obtuvieron un récord combinado de 57-6.
LSU tiene marca de 247-84 con tres campeonatos nacionales desde la temporada 2000, que fue la primera de Nick Saban con los Tigres. Saban ganó su título nacional en LSU en la temporada 2003 y tuvo marca de 48-16 en cinco años antes de dejarlo para entrenar en la NFL con los Miami Dolphins. Les Miles, contratado en 2005, tuvo marca de 114-34 con un título nacional en 2007. Ed Orgeron, quien sucedió a Miles durante la temporada 2016, tuvo marca de 51-20, destacada por su campaña de título nacional de 15-0 en 2019. Kelly, quien estaba en medio de un contrato de 10 años por valor de alrededor de $100 millones de dólares en LSU, tuvo marca de 34-14 con los Tigres.
El ascenso de Kiffin
Kiffin, hijo del fallecido entrenador defensivo universitario y de la NFL Monte Kiffin, jugó como mariscal de campo en la universidad en Fresno State. Obtuvo su primer trabajo como entrenador en jefe en cualquier nivel de la NFL con los Oakland Raiders en 2007, pero fue despedido sólo cuatro juegos después de su segunda temporada.
Aceptó su primer trabajo como entrenador en jefe universitario en Tennessee en 2009 y lo dejó después de una temporada para hacerse cargo del Sur de California, donde fue despedido cinco juegos después de su cuarta temporada. Regresó a entrenar en 2017 con Florida Atlantic, donde pasó tres temporadas antes de que Mississippi lo atrajera a Oxford en 2020.
Kiffin dijo que adoptó el mantra de esforzarse por “hacer las cosas mejor que nunca” de uno de sus mentores, Pete Carroll, bajo el cual Kiffin trabajó como asistente en la USC de 2001 a 2006.
“Me siento increíblemente honrado de tener la oportunidad de liderar el histórico programa de fútbol de LSU”, dijo Kiffin. “Desde campeonatos nacionales hasta jugadores icónicos, LSU es sinónimo de excelencia y una de las marcas más poderosas en todos los deportes”.
Ningún entrenador ha ganado jamás múltiples campeonatos nacionales en LSU. Kiffin será el próximo en intentarlo.
