Las Matildas han optado por la coherencia en su preparación para la Copa Mundial Femenina de 2027, ya que Joe Montemurro nombró un equipo de 22 jugadoras para dos amistosos internacionales en Kenia a finales de este mes.
Pero el entrenador en jefe quiere que Australia se enfrente a más oponentes “de alta calidad y mejor clasificados” en preparación para la cita mundial, dado que el equipo se enfrentará al número 153 del mundo, Malawi, en su primer partido, seguido por India (N° 67) o Kenia (N° 134) en el segundo.
Sam Kerr encabezará el equipo casi completo como capitana, con las incondicionales Caitlin Foord, Steph Catley, Hayley Raso, Alanna Kennedy y Mackenzie Arnold también seleccionadas para la campaña inaugural femenina de la Serie FIFA de Australia.
Montemurro dijo que incluso las jugadoras más experimentadas de las Matildas estaban motivadas para unirse al equipo nombrado menos de dos semanas después de que el equipo sufriera una desgarradora derrota por 1-0 ante Japón en la final de la Copa Asiática Femenina.
“La Copa Asiática fue un ejemplo perfecto para nosotros, jugamos contra equipos de gran calidad, obviamente la final fue contra uno de los mejores equipos del mundo, y creo que establecimos ese punto de referencia”, dijo Montemurro.
“El próximo campamento no nos permitirá enfrentarnos a los equipos de mayor calidad y mejor clasificados que estábamos considerando desde este punto de vista, por muchas razones, pero la realidad es que en algún momento tenemos que entender qué son las naciones africanas y qué pueden ofrecernos.
“Pero de cara al futuro, hemos establecido un punto de referencia y jugar contra estos 10 mejores y 15 mejores países antes de la Copa del Mundo y (contra) diferentes estilos será de crucial importancia”.
La delantera Mary Fowler, la lateral derecha Ellie Carpenter y la mediocampista titular Katrina Gorry son las omisiones más notables entre los siete jugadores del equipo de la Copa Asiática que se perdieron los amistosos, mientras que Kyra Cooney-Cross no está disponible por motivos personales.
La mediocampista del Melbourne City, Leticia McKenna, recibió su primera convocatoria senior, con la defensora Jessika Nash y la mediocampista de los Central Coast Mariners Isabel Gómez regresando a la configuración nacional después de quedar fuera de la máxima competición continental en casa.
“Mary Fowler fue la que pensamos que probablemente jugó muchos minutos, no diría demasiado temprano, pero jugó muchos minutos en la Copa Asiática y, después de una lesión del ligamento cruzado anterior, el resto probablemente le vendría bien”, dijo Montemurro.
“Ellie jugó mucho y luego, al entrar directamente en el escenario de la Liga de Campeones, sentimos que era bueno darle un pequeño hechizo”.
Las Matildas se enfrentarán a un equipo emergente de Malawi en su primer partido en Nairobi el 11 de abril (inicio a las 2:00 p. m. local/9:00 p. m. AEST), seguido de un segundo contra India o Kenia el 15 de abril.
El equipo de Mathilde.: Morgan Aquino, Mackenzie Arnold, Steph Catley, Alex Chidiac, Caitlin Foord, Isabel Gomez, Winonah Heatley, Alanna Kennedy, Sam Kerr, Chloe Lincoln, Leticia McKenna, Holly McNamara, Jessika Nash, Courtney Nevin, Jamilla Rankin, Hayley Raso, Charlize Rule, Amy Sayer, Remy Siemsen, Kaitlyn Torpey, Emily van Egmond, Clare Wheeler
