Roland Sands estaba acabando de terminar su sesión de surf en Bolsa Chica State Beach cuando fue atrapado.
Supo al instante cuál era el dolor agudo: apenas una semana antes, una raya lo había golpeado en el otro pie. Así que conoció el procedimiento: cojeó hasta el cuartel general de rescate para meter el pie en una bañera llena de agua muy caliente.
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“Es como una fiesta”, dijo sobre el grupo de unos ocho surfistas sentados el lunes por la mañana, todos esperando a que los efectos venenosos de la raya comenzaran a disminuir.
Los surfistas han estado llegando en masa a este popular lugar de surf, gracias a las pequeñas olas, el agua un poco cálida – para los estándares invernales – y el cielo soleado después de días de lluvia, lo que significa Cada vez más nadadores se topan con mantarrayas y sus barbas puntiagudas..
“Siempre he notado un aumento en las muertes de mantarrayas cuando surfeamos, cuando hay gente montando las olas”, dijo Bryan Etnyre, superintendente de seguridad pública de los Parques Estatales del Distrito de la Costa de Orange. “Más visitas al agua equivalen a más víctimas de mantarrayas”.
El domingo, 12 personas requirieron tratamiento en Bolsa Chica, dijo Etnyre.
Si bien estos no son los números altos que se podrían ver durante los meses de verano (cuando 30 personas a la vez pueden esperar su turno para remojar su herida punzante), el aumento tiene a los surfistas nerviosos en esta parte de la playa.
Laurie Haller, de Costa Mesa, se estaba remojando el pie el lunes por la mañana para aliviar el dolor después de que su séptima raya se produjo a solo cuatro pies de la orilla.
Esta vez no parecía demasiado grave, dijo, especialmente en comparación con el doble golpe que recibió el verano pasado, una lesión por raya que requirió tratamiento con antibióticos porque era muy grave.
El lunes era marea baja y aguas poco profundas, y ella estaba tratando de caminar lo más ligero posible, arrastrando los pies con pequeños pasos, sobre las conchas y rocas debajo de la superficie del océano, cuando sintió el escozor.
“Hice todo lo humanamente posible”, dijo Haller.
Los socorristas advierten a las personas en el agua que hagan el “arrastre de mantarraya”, moviendo los pies con movimientos rápidos lo más cerca posible del fondo del océano. Pero ni siquiera eso siempre funciona, afirmó Etnyre.
“Les diría lo que me digo a mí mismo, intentando tocar el suelo lo menos posible”, afirmó. “Tan pronto como estés en el agua hasta las rodillas, súbete a tu tabla”.
Incluso los profesionales más experimentados pueden encontrarse en una situación complicada.
“Nadie es inmune”, dijo Etnyre. “Las mantarrayas no discriminan. Cuando te encuentras con una, te atrapará o tendrás suerte”.
Las mantarrayas generalmente se separan de las aguas poco profundas cuando la temperatura del agua desciende a los 50 grados o las grandes olas las alejan de la costa. Pero como la temperatura del agua se mantiene en los 60 grados y se pronostican pequeñas olas para los próximos días, los nadadores deben ingresar al agua con precaución, dijo Etnyre.
“Creo que las rayas siempre estarán ahí”, dijo. »
