A medida que el calendario esté a punto de llegar a 2026 y los juegos fuera de la conferencia den paso a la evolución completa de los horarios de la conferencia, comenzaremos a ver una mayor separación en el orden jerárquico del baloncesto universitario nacional.
Los equipos que han logrado récords llamativos a pesar de calendarios más flexibles necesitarán responder preguntas rápidamente y los juegos más difíciles se jugarán dos veces por semana. Aún quedan seis invictos: Arizona, Michigan, Iowa State, Vanderbilt, Nebraska y Miami (Ohio).
¿Quién será el próximo en perder? ¿Quién será el último invicto? ¿Qué equipos tienen resistencia?
Echemos un vistazo a cómo llegó cada uno hasta aquí y las pruebas más importantes que se avecinan.
Ahorrar: 12-0
Clasificación AP Top 25: 1
Cómo llegaron aquí: Detrás del debut estelar de Koa Peat (30 puntos), Arizona abrió la temporada con una victoria sobre el campeón defensor Florida en Las Vegas y ha acumulado más victorias de calidad desde entonces. Los Wildcats lograron victorias sobre UConn, Alabama, UCLA, Auburn y San Diego State, y solo uno de ellos llegó a casa en Tucson. Su derrota ante UConn en Storrs fue una de las victorias más impresionantes que veremos en cualquier equipo esta temporada.
Por qué están invictos: El entrenador Tommy Lloyd tiene un equipo más duro y físico de lo habitual, lo que podría darle al programa su primera Final Four desde 2001. El equipo está extremadamente bien equilibrado. Peat ha estado sensacional al principio, pero su compañero de clase Brayden Burries ha sido el punto focal ofensivo últimamente. Jaden Bradley parece uno de los mejores bases del país en su último año, y el dúo central formado por Motiejus Krivas y Tobe Awaka tiene pocos pares. Arizona es increíblemente dominante por dentro, pero dispara casi el 38% desde 3. Los Wildcats también están clasificados entre los cinco primeros a nivel nacional en eficiencia defensiva.
La mayor prueba por venir: 26 de enero y BYU.
Se retrasa el calendario de los 12 grandes de Arizona; Los Wildcats no se enfrentarán a Kansas, Texas Tech, Houston, Baylor o Iowa State hasta febrero. Un viaje del 17 de enero a la UCF podría ser complicado, pero Arizona también debería ganarlo. Así que rodearemos el viaje de los Wildcats a Provo para una cita con la posible selección general número 1 en el draft de la NBA, AJ Dybantsa, y los 10 mejores Cougars del entrenador Kevin Young.
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Clasificación AP Top 25: 2
Cómo llegaron aquí: Después de victorias más cerradas de lo esperado sobre Wake Forest y TCU, Michigan viajó a Las Vegas para el Players Era Festival y regresó como uno de los equipos más dominantes de los últimos tiempos. Los Wolverines tendieron una emboscada a San Diego State, Auburn y Gonzaga por 110 puntos combinados, luego continuaron el dominio con una victoria de 41 puntos sobre Rutgers, una victoria de 28 puntos sobre Villanova, una victoria de 18 puntos en Maryland y una victoria de 52 puntos sobre La Salle.
Por qué están invictos: El equipo de Dusty May tiene experiencia, es profundo, rápido y grande. Michigan lidera la nación en porcentaje de 2 puntos y porcentaje de defensa de 2 puntos, mientras que se ubica justo fuera del top 10 en porcentaje de bloqueo. Y, sin embargo, los Wolverines juegan uno de los ritmos más rápidos y tienen la mejor defensa del baloncesto universitario. El traspaso de la UAB, Yaxel Lendeborg, se ha convertido en uno de los primeros candidatos a Jugador del Año, formando equipo con Morez Johnson Jr. y Aday Mara en una zona de ataque dominante y de gran tamaño. Elliot Cadeau dirigió la ofensiva con eficacia mientras cuidaba el balón; Michigan lo rodeó de muchos tiradores.
La mayor prueba por venir: 30 de enero en Michigan State.
KenPom no proyecta que los Wolverines ganen por menos de 13 puntos durante más de un mes, cuando viajen a East Lansing para enfrentarse a sus rivales locales. Michigan State barrió a Michigan la temporada pasada y los Wolverines no han ganado el enfrentamiento cara a cara desde el 18 de febrero de 2023.
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Clasificación AP Top 25: 3
Cómo llegaron aquí: Después de perder a los anotadores Keshon Gilbert y Curtis Jones del equipo de la temporada pasada, surgieron dudas sobre si el entrenador TJ Otzelberger podría mantener el impulso para otra campaña. Al igual que Michigan, fue el viaje de Iowa State a Las Vegas lo que le abrió los ojos. Los Cyclones vencieron a St. John’s en su primer partido del Players Era Festival y luego derrotaron a Creighton y Syracuse. Y si quedaban dudas, fueron respondidas con una soberbia victoria por 81-58 ante el número 1 de la época. 1 Purdue – en West Lafayette. Lo respaldaron con una victoria sobre su rival Iowa menos de una semana después.
Por qué están invictos: Como suele ocurrir en un equipo dirigido por Otzelberger, la clave gira en torno a la zona defensiva. Iowa State es una vez más una de las defensas de élite del país, lo que obliga a perder el balón a un ritmo mayor que todos los equipos excepto uno. Tamin Lipsey es conocido como un defensor de primer nivel, pero el estudiante de primer año Killyan Toure proporcionó otro jugador defensivo de primer nivel. Joshua Jefferson ha dado el siguiente paso en su desarrollo y se ha convertido en un jugador de calibre All-American, y Milan Momcilovic ha sido el mejor tirador del país en lo que va de temporada. Como equipo, Iowa State está disparando casi el 42 por ciento desde 3, ocupando el tercer lugar a nivel nacional.
La mayor prueba por venir: 13 de enero en Kansas.
Hay un empate entre eso y un viaje del 7 de enero a Baylor; Iremos con Kansas en caso de que el estudiante de primer año Darryn Peterson regrese al equipo de Bill Self. El calendario de los 12 grandes de Iowa State también está cargado, con un tramo de seis juegos en febrero y marzo, incluidos enfrentamientos contra Kansas, Houston, BYU, Texas Tech y Arizona.
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Clasificación AP Top 25: 11
Cómo llegaron aquí: Vanderbilt todavía no ha logrado una gran victoria, pero los Commodores han dominado a muchos oponentes muy fuertes con una victoria de 12 puntos sobre UCF, una victoria de 15 puntos sobre VCU, una victoria de 25 puntos sobre Saint Mary’s, una victoria de 19 puntos sobre SMU, una victoria en tiempo extra como visitante en Memphis y una paliza de 31 puntos sobre Wake Forest en Winston-Salem. Debido a esos márgenes y oponentes, Vandy se ubica entre los 10 primeros en casi todas las métricas, tanto desde el punto de vista del currículum como de la eficiencia.
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Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Por qué están invictos: El entrenador Mark Byington tiene una unidad explosiva y experimentada. Los Commodores son uno de los seis equipos que se ubican entre los 15 primeros en las clasificaciones ofensivas y defensivas de KenPom, y ambos extremos de la cancha están encabezados por la zona de defensa de Tyler Tanner y Duke Miles. Tanner es posiblemente el armador más subestimado del país, mientras que Miles redescubrió su capacidad anotadora de alto nivel hace dos temporadas en High Point. Ambos también son excepcionalmente disruptivos a la defensiva, ubicándose entre los 20 primeros a nivel nacional en tasa de robos. Tyler Nickel ya ha acertado 8 triples en un partido dos veces esta temporada. Y Devin McGlockton es el mejor pegamento.
La mayor prueba por venir: 7 de enero contra Alabama.
Este se perfila como un juego de “primero en 100 victorias”. Ambos equipos se mueven arriba y abajo de la cancha, permaneciendo en modo de ataque y lanzando muchos tiros de 3 puntos. La batalla entre los guardias de segundo año Tanner y Labaron Philon Jr. de Alabama será tan buena como parece, al menos en el papel, en la SEC esta temporada.
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Clasificación AP Top 25: 13
Cómo llegaron aquí: Nebraska en realidad tiene la racha ganadora activa más larga del país, que se remonta a la serie de cuatro juegos de la temporada pasada para capturar la corona del baloncesto universitario. Los Cornhuskers obtuvieron algunas victorias notables sobre Oklahoma, Nuevo México y Kansas State en canchas neutrales, pero realmente comenzaron a causar sensación cuando lograron una victoria de 21 puntos sobre Creighton, una victoria de 30 puntos sobre Wisconsin y una victoria como visitante sobre Illinois en una semana.
Por qué están invictos: Los Cornhuskers cuidan la pelota, hacen triples y tienen experiencia: es una receta que funciona. Incluso durante su estancia en Iowa State, Fred Hoiberg generalmente tenía uno de los equipos de tiro de tres puntos más prolíficos del país. Esto ha alcanzado un nuevo nivel esta temporada, con Nebraska intentando más del 50% de sus tiros desde más allá del arco. Cuatro jugadores anotan 1,5 triples o más por partido; cuatro están disparando al 38 por ciento o mejor desde 3. El regreso del delantero de todas las conferencias Rienk Mast, quien se perdió la temporada pasada por una lesión en la rodilla, ha sido enorme. Y Pryce Sandfort está teniendo una gran temporada después de transferirse desde Iowa la primavera pasada.
La mayor prueba por venir: Viernes contra Michigan State.
Nebraska no está teniendo el comienzo más fácil en 2026, con un partido en casa contra Michigan State, uno de los 10 mejores, antes de viajar a los aspirantes al torneo de la NCAA, Ohio State e Indiana. La última vez que el equipo de Hoiberg recibió a los Spartans, en diciembre de 2023, Nebraska obtuvo una victoria por 77-70.
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Clasificación AP Top 25: Sin clasificar (34º en votos)
Cómo llegaron aquí: Ayuda que los RedHawks tengan el calendario número 363 en el país, según KenPom y el BPI, y el ranking NETO promedio de oponentes número 365. De sus 13 victorias, 12 son contra equipos clasificados en 200 o 300 en KenPom. Pero ganar en Wright State por siete es una victoria legítimamente sólida. También vale la pena señalar que el equipo del entrenador Travis Steele manejó a la mayoría de sus oponentes con relativa facilidad, ubicándose entre los 45 primeros a nivel nacional en margen de anotación.
Por qué están invictos: Incluso considerando el calibre de la oposición, Miami se desempeñó ofensivamente a un nivel extremadamente alto. Los RedHawks han anotado al menos 1,13 puntos por posesión en cada partido de esta temporada y ocupan el segundo lugar del país en ofensiva anotadora, según CBB Analytics. Promedian más de 95 puntos, ocupan el primer lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo y están entre los 10 primeros en porcentaje de triples. Steele los tiene tarareando en ese extremo de la cancha: nueve jugadores diferentes ya han anotado al menos 15 puntos en un partido esta temporada, seis de los cuales han acertado al menos nueve triples en total esta temporada.
La mayor prueba por venir: Martes en Bowling Green.
Los RedHawks podrían ser los primeros en esta lista en sufrir una derrota, con un viaje pendiente para enfrentar a los Falcons. Bowling Green tiene marca de 10-3 esta temporada, incluida una victoria como visitante por 16 puntos en Kansas State. Un partido contra el favorito de MAC, Akron, el sábado brinda una oportunidad de declaración para Miami de cualquier manera.
