STANFORD – Después de que Cal arrasó con Stanford la temporada pasada por primera vez desde 1985-86 tras el retiro de la entrenadora de Cardinal, Tara VanDerveer, parecía que el título del mejor equipo de baloncesto universitario femenino en el Área de la Bahía podría cambiar de manos.
Pero Stanford se mantuvo firme el domingo, anotando 12 puntos seguidos en el último cuarto para derrotar a Cal 78-69 en Maples Pavilion.
La delantera junior Courtney Ogden anotó 25 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en el primer partido de la ACC para ambos equipos.
“Ciertamente a nadie le gustó lo que pasó el año pasado, pero eso fue el año pasado”, dijo la entrenadora de Stanford, Kate Paye. “Conducimos adelante. No miramos por el espejo retrovisor”.
Stanford vio cortada su racha de 36 torneos consecutivos de la NCAA la temporada pasada, mientras que Cal llegó a la NCAA por primera vez desde 2019. Pero el Cardinal (9-2), clasificado en el puesto 33 en la NET, parece estar de nuevo en camino para comenzar otra racha de postemporada, mientras que los Bears (8-4), clasificados en el puesto 67, tienen un trabajo importante que hacer para repetir la hazaña del año pasado.
Una gran diferencia el domingo fue Ogden, un recluta de cinco estrellas que era más conocido por su campo de tiro cuando llegó a Stanford. Ogden anotó solo un triple, pero acertó 10 de 12 tiros de campo y superó su récord anterior por siete puntos.
“Kate me animó a atacar más la canasta, agachar la cabeza y lanzar”, dijo Ogden, de 6 pies 1 pulgadas. “Así que definitivamente traté de usar eso en los juegos, practicarlo en los entrenamientos contra nuestros grandes, y valió la pena”.
Lara Somfai, estudiante de primer año de Cardinal, anotó 12 puntos, 13 rebotes y tres bloqueos, mientras que Chloe Cardy acertó 3 de 4 desde detrás del arco y terminó con 13 puntos.
La delantera Taylor Barnes anotó 16 puntos para liderar a los Bears, mientras que su compañera de primer año Aliyhana “Puff” Morris anotó 12 puntos y cuatro asistencias, pero acertó 4 de 15 tiros.
Morris anotó un triple para finalizar el tercer cuarto, luego hizo una bandeja al comenzar el último cuarto para darle a Cal su mayor ventaja de 57-52.
Pero Stanford respondió con 12 puntos seguidos para tomar el control. Un robo y una bandeja de Cardy pusieron al Cardinal arriba 58-57 con 6:39 por jugar, y segundos triples de Somfai y Talana Lepolo ampliaron la ventaja a 64-57.
Los Bears estuvieron 5 minutos y medio sin anotar durante la secuencia decisiva.
Paye dio crédito al acondicionamiento y la experiencia de su equipo en situaciones difíciles, como perder 22-13 después del primer cuarto frente a una multitud hostil de Gonzaga y estar perdiendo por 8 con cinco minutos restantes contra Colorado State. Stanford ganaría ambos juegos.
Cal falló ocho bandejas en el último cuarto y disparó sólo el 35 por ciento desde el campo y el 25 por ciento desde detrás del arco. Aún así anotó 69 puntos, la mayor cantidad permitida por Stanford en toda la temporada.
“Pensé que nuestro equipo jugó duro”, dijo la entrenadora de Cal, Charmin Smith. “Simplemente cometimos algunos errores en la recta final que fueron demasiado difíciles de superar y tenemos que mejorar si queremos ganar en la ACC”.
Cal cayó a 0-4 contra oponentes de conferencias importantes, con derrotas anteriores ante los equipos de la SEC Vanderbilt, Auburn y Missouri.
“Podemos salir de esto con cierta confianza sabiendo que competimos, que estábamos por delante de ellos y que hicimos algunas cosas bien”, dijo Smith. “Sólo tenemos que seguir mejorando. Estamos muy decepcionados, pero tenemos que prepararnos para el próximo, y creo que este equipo todavía tiene muchos momentos especiales por delante”.
Ambos equipos están entrando en lo que Paye llamó el “tramo Pac-12” de su calendario. El domingo, Stanford juega contra Oregon y Cal se enfrenta al No. 16 USC en una doble cartelera en el Chase Center. Antes de eso, el Cardinal recibirá al No. 20 Washington el viernes.
