Por JENNIFER McDERMOTT y BRITTANY PETERSON
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Los dos animales elegidos como mascotas para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno son armiños, criaturas parecidas a comadrejas que están en peligro debido al cambio climático. Uno de ellos es marrón y el otro blanco, porque en climas fríos el pelaje de los animales pequeños cambia de marrón a blanco en invierno, para mimetizarse con el paisaje.
Sin embargo, los armiños se vuelven cada vez más blancos antes de que haya nieve en el suelo, lo que los hace vulnerables a los depredadores: su pelaje blanco como la nieve entre la tierra y las rocas es como un objetivo en sus espaldas para las rapaces de vista aguda.
Los organizadores olímpicos no han hablado de ello, al menos no hasta ahora.
Dicen que las mascotas están destinadas a dar la bienvenida a la gente y comunicar que estos Juegos están impregnados del espíritu italiano.
La mascota del armiño blanco es Tina, abreviatura de Cortina, que lleva el nombre de Cortina d’Ampezzo, una de las dos ciudades que albergan los Juegos Olímpicos de Invierno. Su hermano menor, Milo, de pelaje más oscuro y llamado así por la ciudad de Milán, nació sin una pata y es la mascota de los Juegos Paralímpicos de marzo.
Sus imágenes se encuentran en imanes, bolsos y alfileres. Pero como las tiendas estuvieron llenas desde los primeros días de los Juegos, ha pasado mucho tiempo. casi imposible encontrar un animal de peluche hermanos armiños de Milán y Cortina d’Ampezzo.
Sin embargo, cada medallista recibe un juguete en el podio, lo que significa que permanece en el ojo público. Y Tina disfrazada es una habitual de los lugares de competición, repartiendo alegría, saludando a los espectadores vertiginosos y posando para fotografías.
Encarnando el “espíritu italiano dinámico”
Marco Granata, un estudiante de doctorado que estudia armiños en la Universidad de Turín en Italia, cree que los organizadores están perdiendo la oportunidad de educar un poco más a la gente y ayudar al animal.
“Es irónico porque ahora todo el mundo habla de armiños, busca armiños, pero nadie sabe nada de los armiños reales, principalmente porque el comité olímpico no ha informado a la gente sobre ellos”, dijo a Associated Press.
Cuando la AP le preguntó el jueves en Milán por qué nadie habla sobre el armiño y el cambio climático, el director ejecutivo de los Juegos Olímpicos, Christophe Dubi, respondió: “Me alegra que hayas mencionado esto y deberíamos incluirlo en nuestra historia”.
Si la mascota habla de un entorno cambiante y este mensaje puede transmitirse a las generaciones más jóvenes, “usémoslo”, afirmó también Dubi.
EL El sitio web de los Juegos Olímpicos describe los estados como curiosos por naturaleza: animales que “adoran los deportes y la vida al aire libre, pero también quieren divertirse. Representan el espíritu italiano contemporáneo, vibrante y dinámico”.
Raffaella Paniè lidera la marca de los Juegos Milán Cortina 2026 y supervisó la creación de la mascota. crowdsourcing con jóvenes estudiantes italianos.
Le dijo a la AP que no creía que hablaría sobre las implicaciones de cambio climático está al alcance del comité organizador. Había tantas opciones de mensajes y el comité necesitaba concentrarse, añadió.
Se esforzaron mucho en hacer que las mascotas fueran muy fáciles de usar. “Así es como la mascota cobra vida, la hace muy especial, más que lo que es como animal”, dijo.
“Estamos organizando un evento deportivo, por eso tenemos que promover la cultura del país”, añadió.
Necesita “el vestuario adecuado” para evitar a los depredadores
A medida que el cambio climático acorta los inviernos en todo el mundo, los armiños y otras 20 especies que cambian de color ya no coinciden con frecuencia, dijo L. Scott Mills, profesor emérito de la Universidad de Montana.
Su muda estacional se desencadena al acortar la duración del día, una señal de que las estaciones están cambiando, y por lo tanto ocurre aproximadamente en la misma época cada año, incluso cuando no hay nieve, añadió Mills.
“La mayor parte de su supervivencia depende de su capacidad para evitar a los depredadores y eso depende del camuflaje: tener el vestuario adecuado cuando nieva y cuando no nieva”, dijo Mills.
Aunque los armiños no están en peligro de extinción, los estudios han demostrado que los depredadores atacan más a las comadrejas señuelo que no coinciden que a las que coinciden, dijo Mills.
Búhos, halcones, coyotes y zorros cazan armiños.
Mills relacionó el fenómeno de la falta de coincidencia del camuflaje con el cambio climático mientras estudiaba las liebres con raquetas de nieve hace unos 13 años. Fue un “momento eureka”, dijo.
espero el armiño
Granata, la estudiante de doctorado, rastrea las poblaciones de armiños en los Alpes italianos, donde viven a gran altura. Alguna vez fueron cazados por su piel, por su abrigo, pero ahora esto está prohibido en Italia.
Dice que los armiños se enfrentan a una amenaza mucho mayor, al igual que los deportes que dependen de la nieve. Los investigadores dicen que la lista de Las ubicaciones que podrían albergar los Juegos de Invierno se reducirán significativamente. en los años venideros.
“Creo que el comité olímpico ha encontrado la mascota perfecta para estos Juegos de Invierno”, dijo Granata. “El armiño y los Juegos de Invierno comparten el mismo destino. Ahora tienen buena pinta, pero se ven cada vez más afectados por el cambio climático”.
Mills dijo que los armiños, que viven en todo el hemisferio norte, podrían eventualmente evolucionar y permanecer marrones durante todo el año si no hay nieve. Los esfuerzos de conservación ayudan, al igual que las medidas para reducir las emisiones y frenar el calentamiento, para que las poblaciones de armiños no disminuyan demasiado, añadió.
Las proyecciones muestran que si los armiños no se adaptan, el número de especies que cambian de color disminuirá en las próximas dos décadas a medida que disminuyan las nevadas, añadió Mills.
“Este es un ejemplo de los desafíos del cambio climático, pero también del potencial de esperanza”, dijo. “Tenemos una manera de evitar que se pierdan”.
Peterson informó desde Turín, Italia.
Cobertura AP de los Juegos Olímpicos de Invierno: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
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