VIDA GolfLa liga financiada por Arabia Saudita, conocida por sus eventos de 54 hoyos con salidas de escopeta, se expandirá a 72 hoyos para la temporada 2026 y agregará algunos lugares de clasificación más, lo que podría fortalecer su apuesta por el reconocimiento del Ranking Mundial Oficial de Golf.
El nombre de la liga (el número romano 54) se construyó en torno a su ritmo más rápido a lo largo de tres rondas en lugar de las cuatro tradicionales en la mayoría de los otros circuitos.
La salida forzosa se mantendrá para una liga que debería contar con 57 jugadores. LIV dijo anteriormente que tomaría a los dos mejores jugadores disponibles del ranking de la Serie Internacional en el circuito asiático, así como a dos jugadores del torneo clasificatorio de enero.
APRENDE MÁS: La insinuación de Walters de que el hacha puede caer a las estrellas para la prueba final de las Cenizas
APRENDE MÁS: El máximo directivo se desploma y muere durante un partido de liga
APRENDE MÁS: ‘Lágrimas en los ojos’: Payne reacciona a la victoria ‘surrealista’ de Melham en la Copa
Scott O’Neil, director ejecutivo de LIV Golf, no mencionó a OWGR en el anuncio, diciendo que sólo el cambio a 72 hoyos marca un “nuevo capítulo crucial” que fortalece la liga y desafía a los jugadores.
“Las ligas más exitosas del mundo… continúan innovando y evolucionando su producto y, como liga emergente, no somos diferentes”, dijo O’Neil. “LIV Golf siempre estará atento al progreso que actúe en beneficio de LIV Golf y del deporte”.
Bryson DeChambeau, dos veces campeón del US Open y una de las figuras más notables de LIV Golf, fue directo al grano sobre lo que significaría el cambio a 72 hoyos.
“Todo el mundo quiere ver competir a los mejores jugadores del mundo, especialmente en los grandes torneos, y por el bien del juego, necesitamos un camino a seguir”, dijo DeChambeau en un comunicado difundido por LIV.
“Al pasar a 72 hoyos, LIV Golf está dando un paso proactivo para alinearse con el formato histórico y reconocido mundialmente”, dijo.
“Esta es una fantástica evolución del producto LIV Golf, que muestra cómo nuestra Liga escucha y se adapta para crear la mejor experiencia posible”.
LIV Golf Promotions está programado para principios de enero y será el primer evento clasificatorio celebrado en América del Norte (los otros dos se celebraron en Arabia Saudita y Abu Dhabi) y el PGA Tour se ha retrasado, diciendo que habría repercusiones para cualquiera de sus jugadores que intente clasificarse.
La gira dijo que cualquier miembro del PGA Tour o de giras de desarrollo que jueguen en LIV Golf Promotions no recibiría una liberación debido a los derechos de prensa involucrados en una gira competitiva en América del Norte. No especificó cuál sería la sanción, citando su política de larga data de no revelar asuntos disciplinarios.
La gira también dijo que cualquier no miembro, como un aficionado o alguien cuyo estatus no haya sido determinado en el PGA Tour Americas, sería excluido de todas las competiciones del PGA Tour durante un año.
El evento LIV Promotions se llevará a cabo del 8 al 11 de enero, una semana antes del inicio de la temporada del PGA Tour ahora que The Sentry ha sido cancelado debido a problemas de agua en Kapalua en Hawaii.
No estaba claro si LIV Golf agregaría un equipo número 14 a su liga. La competición por equipos permanecerá sin cambios y se contarán las cuatro rondas. No se especificó cómo se determinará el campeonato por equipos al final de la temporada.
La OWGR rechazó al principio la solicitud de LIV de puntos para el ranking mundial, principalmente preocupada por la naturaleza cerrada de la liga (tenía los mismos 54 jugadores durante todo el año, excepto los sustitutos que reemplazaban a los jugadores lesionados) y temía que la competición por equipos pudiera afectar la integridad de la competición individual ya que se basaba en las mismas puntuaciones.
Los 54 hoyos también fueron motivo de preocupación, aunque hay otros circuitos que reciben puntos en el ranking mundial para competiciones de 54 hoyos.
LIV Golf presentó una nueva solicitud en junio, antes de su decisión de ampliar a 72 hoyos.
El OWGR se considera esencial porque las cuatro especialidades utilizan la clasificación para ayudar a determinar el campo. El US Open y el British Open crearon una categoría de clasificación separada para los jugadores de LIV, mientras que el Campeonato de la PGA se basó en sus vagas “invitaciones especiales” para crear una oportunidad para LIV. El Masters también dijo que podría utilizar sus invitaciones a su discreción para atraer a jugadores de LIV que crea que merecen un lugar.
Los eventos LIV se llevarán a cabo de jueves a domingo, con la excepción de los eventos en Arabia Saudita que finalizarán el sábado.
“Es una victoria para la liga y para los jugadores”, dijo Jon Rahm, que ganó el título individual en cada uno de sus dos años con LIV. “Pasar a 72 hoyos es el siguiente paso lógico que fortalece la competencia, nos pone a prueba más y, basándose en las crecientes galerías de la temporada pasada, ofrece más de lo que los fanáticos quieren”.
Dustin Johnson dijo que un evento de 72 hoyos “se parece un poco más a los grandes torneos que todos jugamos cuando éramos niños”.
