Lo que realmente está haciendo Gregor Townsend en Newcastle: los aliados que ha instalado el técnico escocés, incluido el nuevo entrenador que nombrará, los 16 jugadores fichados y más en camino, el top austriaco y lo que ha sorprendido a la plantilla de los Red Bulls.

“¿Vas a ser amable con él hoy?” preguntó el director de espectáculos escocés David Nucifora antes de la conferencia de prensa de Gregor Townsend.

Nucifora se encontró en medio de una multitud de periodistas en la recepción de la base de entrenamiento escocesa de la Universidad Heriot-Watt. Sabía exactamente lo que vendría mientras Townsend se preparaba para enfrentar a los medios antes del choque de la Copa de Calcuta del sábado contra Inglaterra.

Además de lidiar con las consecuencias de la derrota de Escocia en la primera ronda ante Italia, Townsend también enfrenta una reacción pública por aceptar un puesto en Red Bull. A algunos no les gusta que el técnico escocés no dedique toda su atención a la selección.

En un buen día, hay menos de dos horas en coche desde la casa de Townsend en Scottish Borders hasta Kingston Park, sede del club PREM Newcastle Red Bulls. El técnico escocés ha viajado al sur dos veces desde que firmó un contrato de consultoría con el gigante de las bebidas energéticas en octubre.

Asistió a reuniones y habló con los entrenadores, aunque Deporte del correo diario Entiende que los jugadores se sorprendieron por su falta de implicación práctica, aparte de algunas raras conversaciones uno a uno.

Ha supervisado el reclutamiento de 16 nuevos jugadores en 2026 y habrá más por venir, y también está en camino un centro de entrenamiento de última generación. El pilar James Harper está en su radar mientras reconstruyen su equipo y el número 10 de Leicester, Billy Searle, ha sido sondeado sin éxito.

La Escocia de Townsend sufrió una derrota por 18-15 ante Italia en la apertura del Seis Naciones, y será Inglaterra la siguiente en participar en la Copa de Calcuta.

Townsend tiene un contrato de 30 días al año con Red Bull, que se hizo cargo de Newcastle en el verano, y visitó su sede en Austria en un viaje que, según dijo, fue beneficioso para todas las partes. Quienes están en el edificio de Kingston Park no ven el doble papel de Townsend como un problema, pero al norte de la frontera su alianza con Red Bull amenaza con desestabilizar la campaña del Seis Naciones de Escocia.

Si bien no tiene ningún papel formal dentro del club Prem, proyecta una sombra cada vez mayor sobre el lugar. Se espera que Dan McFarland, que trabajó con Townsend en Glasgow, sea nombrado entrenador en jefe. El consenso es que Townsend trabajará por encima de él como director de rugby cuando su contrato con Escocia expire después de la Copa del Mundo del próximo año.

El altamente calificado analista escocés Gavin Vaughan se unirá al Newcastle como jefe de reclutamiento del club después de que el Seis Naciones y varios aliados de Townsend ya estén en el puesto. El ex compañero de Townsend en Escocia, Jonny Petrie, ya ocupa el cargo de director general, mientras que su antiguo conocido de Borders, Neil McIlroy, ha sido nombrado director general deportivo.

Según las fuentes, McIlroy es el hombre al que se le ha encomendado la difícil tarea de informar a los jugadores existentes del Newcastle si serán retenidos o no la próxima temporada. Se está llevando a cabo una importante renovación del equipo y ya se ha pedido a Jamie Hodgson y Freddie Clarke que busquen nuevos clubes, mientras que otros jugadores todavía esperan saber cómo será su futuro.

Aunque las funciones de Townsend con el Newcastle Red Bull son limitadas, la óptica no es buena para los aficionados escoceses, cuya respuesta ha sido cuestionar su compromiso con su trabajo principal. Sir Clive Woodward en su Deporte del correo diario La columna decía que el doble papel era una “distracción, era ‘estúpido’ y que el técnico escocés se había ‘pegado un tiro en el pie’.

Cuando se le preguntó durante la conferencia de prensa del jueves si el ruido externo en torno a su papel en Red Bull se estaba filtrando en el campamento, la respuesta de Townsend fue breve y desafiante. “No”, dijo.

Ningún jugador se ha manifestado públicamente para expresar su descontento por la situación. Pero en un momento en que los jugadores reciben instrucciones de no dar ninguna pista sobre la selección, la decisión del lateral Blair Kinghorn de publicar una foto de sí mismo en un avión que sale del aeropuerto de Edimburgo el miércoles – el día antes de que se anunciara el equipo sin él – ha llamado la atención.

El número 15 de los Lions quedó nuevamente descartado para la jornada 23, y Townsend puso su confianza en el contingente de jugadores en forma de Glasgow. Ni un solo jugador de Edimburgo ha sido seleccionado en el XV titular de Escocia por primera vez desde 1998, mientras los escoceses intentan mantener su racha invicta de cinco años contra Inglaterra.

Cuando se le preguntó durante la conferencia de prensa del jueves si el ruido externo en torno a su papel en Red Bull se estaba filtrando en el campamento, la respuesta de Townsend fue breve y desafiante. “No”, dijo

Newcastle ocupa el décimo lugar de 10 en la Prem con solo una victoria en 10 juegos, habiendo estado último en la tabla en cada una de las últimas tres temporadas.

El número 15 de los Lions, Blair Kinghorn, quedó fuera del equipo de Escocia para el partido contra Inglaterra y pareció dejar claro su disgusto por la decisión de su entrenador.

Cuando se le preguntó si creía que todavía podía sacar lo mejor de su equipo, considerado una generación dorada para Escocia, Townsend se mantuvo desafiante. “Los dos últimos resultados contra Italia y Argentina fueron decepcionantes”, afirmó.

“Esto abre oportunidades para criticar al equipo, criticar al entrenador. Lo entiendo. Desde nuestro punto de vista, esto no es suficiente. No ganamos estos partidos y estamos muy decepcionados con nuestros aficionados. Eso es lo que estamos tratando de corregir.

“Es nuestro partido más importante de la temporada, siempre lo ha sido. Es aún más importante después de una derrota, una derrota decepcionante. Sabemos que nuestros fanáticos están detrás de nosotros como siempre lo están y necesitaremos su energía este fin de semana.

Una victoria sobre los ingleses cambiará radicalmente el ambiente. Pierde y el ruido se volverá ensordecedor. De cualquier manera, las preguntas sobre Red Bull probablemente lo perseguirán por el resto de su mandato.