En la NFL, hay buenas victorias, hay malas derrotas y luego está todo lo que los 49ers de San Francisco produjeron el lunes por la noche contra los Panthers de Carolina.
El marcador marcaba 20-9. El ranking dice 8-4. El panorama de los playoffs tiene a los Niners como el séptimo sembrado en la NFC, todavía en control de su destino en los playoffs.
¿Pero la película? La película plantea una pregunta que Kyle Shanahan y John Lynch tal vez no quieran responder, pero definirán su temporada:
¿Puede Brock Purdy lanzar el balón como esta ofensiva necesita?
No pudo hacerlo en la derrota de los 49ers ante los Jaguars a principios de este año, el único juego de Purdy entre ausencias debido a su lesión en el dedo del pie.
En su segundo regreso, estaba lanzando el balón por el campo contra los Cardinals.
¿Pero el lunes por la noche?
Bueno, esta actuación genera todo tipo de señales de alerta.
Purdy lanzó tres intercepciones en la primera, atroces 30 minutos de juego.
No se trataba de balones desviados, errores del receptor o pases atrapados en el viento. Eran invitaciones flotantes y vacilantes a la secundaria de los Panthers. » dijo con la rapidez de un profundo suspiro.
Les faltó dinamismo, ritmo y precisión. Es el triángulo de la muerte para un mariscal de campo.
Purdy jura que está bien, es difícil no culpar a la “variante de dedos de césped” del mariscal de campo, una lesión persistente, molesta y miserable que parece menor pero catastrófica para un mariscal de campo que depende de la sincronización y el juego de pies en lugar de la fuerza bruta del brazo.
Debemos asumir que el dedo del pie es la raíz del problema hasta que Purdy demuestre lo contrario.
Porque para lanzar un balón de fútbol con cremallera, debes empujar el pie trasero, especialmente si eres un mariscal de campo como Purdy.
¿Sus pies se veían debajo de él el lunes?
Y sin ese poder, esa fuerza terrestre tan importante, estaba detrás y un metro detrás de casi todo en profundidad.
Y ahí radica el enigma.
Sin un Purdy sano empujando el balón verticalmente, la ofensiva de los 49ers pierde su velocidad máxima cuando más se necesita. También podría jugar con Mac Jones, quien al menos sabe que no puede lanzar un balón profundo (es el peor pasador de balón profundo de la NFL).
Claro, una ofensiva sin mariscales de campo liderada por Christian McCaffrey y George Kittle puede derrotar a equipos malos como los Panthers. Y la defensa de los Niners, que se volvió loca el lunes, puede lidiar con oponentes que no los desafiarán profundamente.
Pero el objetivo en Santa Clara no es vencer a los Carolina Panthers en la Semana 12. Es vencer a los Seahawks en un tercer juego en enero. Se trata de superar a los Philadelphia Eagles o Los Angeles Rams en un juego de alto riesgo.
Para hacer eso, necesitas a Purdy en su mejor momento. Necesitas jugadas explosivas que obliguen a los profundos a retroceder y abrir carriles para McCaffrey. Necesitas la amenaza del balón profundo.
Por eso el partido de vuelta de Purdy contra los Cardinals fue tan alentador.
Por eso el partido del lunes fue tan preocupante.
Porque sin consistencia en profundidad, los 49ers (y las defensas contrarias) no pueden contar con esta amenaza.
Así que aquí está el truco: para llegar a los playoffs, los Niners probablemente necesiten dejar que Purdy cocine.
Pero cada vez que Purdy intenta cocinar con ese dedo del pie malo, corre el riesgo de generar pérdidas de balón que una defensa fuerte (como, por ejemplo, los Browns, Colts o Seahawks) aprovechará.
Si descansa, podrían perderse los playoffs por completo. Si juega así, son carne de cañón para un verdadero contendiente.
“Solo un pelo tarde”, dijo Shanahan sobre las intercepciones después del juego.
Y tal vez sea eso: Purdy sabe que no puede retrasar, no puede dudar y tiene que intentarlo en cada pase profundo, como solía hacerlo; Al diablo con el dedo del pie.
Porque en la NFL, un “pelo tardío” es la diferencia entre un momento destacado y un elogio.
Los 49ers sobrevivieron el lunes por la noche. Ellos ganaron. Mantuvieron su lugar en el grupo.
Pero también tienen un mariscal de campo que tiene que ser de élite para poder ganar algo grande, pero que físicamente sólo puede manejar un juego, como lo hicieron los Niners en la segunda mitad contra Carolina.
Los 49ers tienen cinco juegos para determinar si tienen más o si tendrán que conformarse con lo que vimos el lunes.
Purdy dice que el dedo está bien. Depende de él demostrarlo.
Debido a que el calendario no se vuelve más fácil, la necesidad de Purdy de estar en su mejor momento no hace más que crecer, y el “enigma” apenas comienza.
