Los 49ers se preparan para frenar al corredor de los Colts, Jonathan Taylor

SANTA CLARA – Los 49ers saben quién es su objetivo esta semana, y no es Philip Rivers.

No es tan simple, pero si los 49ers pueden detener al corredor de Indianápolis Jonathan Taylor el lunes por la noche, llegarán a los playoffs.

Con marca de 10-4, los 49ers asegurarán un lugar en los playoffs con una victoria como visitantes sobre los Indianapolis Colts, que tienen marca de 8-6 pero han perdido cuatro juegos consecutivos.

Vencer a los Colts significa evitar que Taylor recupere su encanto contra una defensa que cedió 6,8 yardas por acarreo y 104 yardas en 14 intentos a Tony Pollard en la victoria 37-24 sobre los Tennessee Titans.

“Sabemos que tenemos un desafío esta semana con un equipo tan bueno como corredor”, dijo el entrenador Kyle Shanahan el jueves. “Podría sentarme aquí y poner excusas por las estadísticas, pero no han sido lo suficientemente buenas y espero que podamos tener un mejor desempeño este fin de semana”.

La defensiva terrestre de los 49ers podría beneficiarse del posible regreso del apoyador interno Tatum Bethune, quien se perdió los últimos tres juegos por un esguince de tobillo, con Curtis Robinson tomando su lugar. El apoyador del equipo de práctica Eric Kendricks (pantorrilla), quien estuvo limitado en la práctica del jueves, al igual que Bethune, también estuvo físicamente ausente. El ala defensiva Sam Okuayinonu (tobillo), el ala defensiva Yetur Gross-Matos (tendón de la corva) y el esquinero Renardo Green (cuello) también están limitados.

Aquellos que no practicaron incluyeron al receptor Ricky Pearsall Jr. (tobillo/rodilla), el tackle defensivo Jordan Elliott (rodilla), el guardia Spencer Burford (tobillo/rodilla) y el apoyador Nick Martin (protocolo de conmoción cerebral).

Shanahan no descartó que Pearsall estuviera listo para jugar el lunes por la noche.

“Existe una posibilidad”, dijo Shanahan. “Hoy está mucho mejor que el lunes y el día extra le ayudará, así que tiene una oportunidad”.

Los 49ers saben a lo que se enfrentan con Taylor. El profundo Malik Mustapha, un gran bateador en la secundaria que ocasionalmente falla una o dos entradas, espera con ansias el desafío.

“Es uno de los mejores corredores de la liga”, dijo Mustapha. “Es una gran oportunidad para mí y estoy entusiasmado”.

El profundo Ji’Ayir Brown dijo: “Me gusta JT, siempre ha sido bueno desde la universidad. Lo he visto crecer”.

Rivers y su regreso a los 44 años son la gran historia, pero gran parte del éxito de los 49ers dependerá de si la defensa número 12 de la NFL puede frenar el ataque de Taylor, quien lidera la NFL con 1,443 yardas terrestres (5.3 yardas por acarreo), 16 touchdowns y un promedio de 103.1 yardas por juego.

Con 5 pies 10 pulgadas y 226 libras, Taylor puede golpear el medio y tiene capacidad de escapada con una carrera larga de 83 yardas. Christian McCaffrey de los 49ers, por otro lado, tiene una carrera larga de 20 yardas y el mariscal de campo Brock Purdy tiene la carrera más larga desde la línea de golpeo con 26 yardas.

Los Colts rodearon a Taylor con una fuerte línea de bloqueo terrestre, así como con receptores grandes y físicos que bloquearon el campo.

“Tienes un corredor de 4.3 (en las 40 yardas) que tiene el peso para atropellar a la gente, puede romper tacleadas y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo”, dijo Shanahan. “Es un corredor de élite que puede llegar a los hoyos, tiene una gran visión, talento de élite, un gran elenco de apoyo y un gran draft”.

Pero las cosas se han vuelto más difíciles para Taylor últimamente, al igual que para los Colts, durante la racha de derrotas que vio a Indianápolis pasar de ser uno de los equipos sorpresa de la NFL a potencialmente quedar fuera de los playoffs.

En las cuatro derrotas, Taylor totalizó 304 yardas en 83 acarreos, un promedio de 3.7 y solo un touchdown.

Una de las preocupaciones que rodearon una victoria impresionante sobre Tennessee fue la incapacidad de los 49ers para detener la carrera. Los Titans llegaron en el puesto 31 en ofensiva terrestre de cara al gran partido de Pollard.

“Todavía tenemos mucho progreso que hacer”, dijo el tackle defensivo Alfred Collins. “Pero creo que estamos en una posición decente.

Los 49ers no han jugado contra los Colts desde el 24 de octubre de 2021, en una noche lluviosa en el Levi’s Stadium. Los Colts ganaron 30-18, con Taylor ganando 107 yardas en 18 acarreos. Esto se produjo después de que un descanso de los 49ers redujo su récord a 2-4 y jugó un papel en algunos cambios clave que se produjeron más adelante, incluido el movimiento de Arik Armstead de un extremo a otro.

Taylor, que todavía tiene solo 26 años, tiene 7,456 yardas y 67 touchdowns desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft procedente de Wisconsin en 2020.

“He hablado un poco con él a lo largo de los años y es alguien que puede hacer cualquier cosa”, dijo McCaffrey. “Tiene una velocidad de 4,3, puede hacer que la gente falle. Es grande, físico. También puede atrapar la pelota. Tengo el mayor respeto por lo que está haciendo este año”.

algo sobre la mesa

En lugar de todas las especulaciones y proyecciones, los 49ers tienen algo tangible que jugar el lunes por la noche más allá de un partido de exhibición nacional.

Ganan y avanzan a los playoffs, una hazaña notable para un equipo que tenía marca de 6-11 hace un año y que ha sufrido lesiones bien documentadas esta temporada de Nick Bosa, Fred Warner, George Kittle y Brock Purdy, entre otros.

“Estoy seguro de que todos dudaban de que estaríamos donde estamos hoy, pero aún no hemos terminado y tenemos planes más grandes por delante”, dijo Brown.

El acto de desaparición de Aiyuk

Parece que Shanahan nunca tuvo la oportunidad de presionar a Brandon Aiyuk para que regresara a los 49ers.

“No he estado mucho con Aiyuk desde que se rompió el ligamento anterior cruzado en la Semana 7 contra Kansas City (la temporada pasada)”, dijo Shanahan. “He estado tratando de traerlo de regreso a nuestro equipo desde entonces y no he podido, así que no he tenido la oportunidad de traerlo a nuestro equipo. Ha estado extremadamente distante desde que se lastimó. Esperaba que eso sucediera una vez que estuviera sano, pero nunca sucedió”.

Tráiler de ‘Anaconda’ de McCaffrey

Se lanzó un avance publicitario de la película “Anaconda”, protagonizada por Jack Black y Paul Rudd, en el que McCaffrey hace flexiones mientras les da un sermón a los dos actores sobre lo que se necesita para enfrentarse a una anaconda.

“Si quieres atrapar una anaconda, necesitas el cebo perfecto”, dijo McCaffrey. “Necesitas a alguien rápido y con buenas manos. Sin dudas, sin miedo. Necesitas a alguien que corra hacia la amenaza”.

Momentos después, McCaffrey huyó asustado con un cerdo en el cuello.

“¡Me equivoqué! ¡Huye!” McCaffrey grita fingiendo pánico.

McCaffrey dijo: “Es divertido hacer cosas fuera de lo común. Lo hicieron muy divertido. Fue rápido. Tener ese cerdo en la espalda era una locura. Parecía real”.

Durante el rodaje, McCaffrey dijo que en realidad no estaba con Black ni con Rudd.

“No tuve la oportunidad de conocerlos ni nada parecido, pero cuando vi el producto final, me emocioné”, dijo McCaffrey.

McCaffrey también ha dirigido comerciales para Uber Eats y Lowe’s.