FILADELFIA – Joel Embiid jugó su primer partido en tres semanas el domingo por la noche, pero el regreso del pívot estrella no fue suficiente ya que los Philadelphia 76ers perdieron 142-134 ante los Atlanta Hawks en doble tiempo extra.
Fue la primera vez esta temporada que Embiid, Paul George y Tyrese Maxey jugaron juntos, y Maxey cargó con la mayor parte de la carga ofensiva, terminando con 44 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes en 52 minutos. Pero el alero de los Hawks, Jalen Johnson, respondió con 41 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias para ayudar a Atlanta a asegurar la victoria.
“Creo que se trataba más de perseverancia que de compostura”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. “Pero creo que cuando no tuvimos compostura o cometimos errores, pudimos dar un paso adelante y jugar lo suficiente cuando fue necesario, y nos pusimos en posición (para ganar), tal como ellos.
“Estamos felices de que haya resultado como queríamos”.
Parecía que los Hawks tenían el control, liderando por seis puntos cuando quedaban menos de 30 segundos del tiempo reglamentario. El aviso de Embiid redujo el déficit de los Sixers a 114-110 con 22,1 segundos por jugarse. Después de que Johnson anotó uno de dos tiros libres, Dominick Barlow hizo una bandeja y Maxey empató el marcador con un triple faltando 8,8 segundos.
“No se acaba hasta que se acaba”, dijo George, que anotó 16 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias en 28 minutos. “En cierto modo nos quedamos en la lucha”.
Después de que Johnson falló una bandeja que empató el juego con 7,7 segundos restantes en el primer tiempo extra, Maxey, un lanzador de faltas con un 86,8 por ciento de efectividad en su carrera, fue a la línea para dos tiros libres y la oportunidad de darle a los 76ers una ventaja de cuatro puntos con 4,6 segundos restantes. En cambio, echó de menos ambos.
“Pensé que iba a hacerlos y lo resolveremos después de esto”, dijo Maxey. “Pero así es la vida”.
En la siguiente posesión, Johnson condujo hacia la canasta y Barlow cometió una falta con 0,3 segundos restantes. El entrenador de los 76ers, Nick Nurse, pidió un tiempo muerto. Dijo después del juego que tomó uno de sus dos tiempos muertos restantes para congelar a Johnson y que quería usar el último si hacía ambos para preparar una jugada que potencialmente ganara el juego.
El jefe de equipo, James Capers, sin embargo, creía que Nurse había cuestionado la llamada y había realizado una revisión. Capers inicialmente dijo que Filadelfia perdió el desafío y que le quedaban 1,1 en el reloj. Pero Nurse informó a los funcionarios que no había solicitado una prueba y el reloj se reinició a 0,3 segundos.
“Hubo una falta de comunicación entre los árbitros y pensamos que cuando (la enfermera) pidió el tiempo muerto quería disputar la jugada”, dijo Capers en un informe del grupo. “Como no teníamos un desafío legal, no podíamos confiar en lo que vimos en el desafío. Antes de eso, la falta se cometió con 0,3 en el cronómetro”.
Después de una larga demora, Johnson anotó ambos tiros libres para enviar el juego a una segunda prórroga.
Embiid, que jugó 30 minutos, la mayor cantidad de la temporada, no jugó en el segundo tiempo extra después de perderse los nueve juegos anteriores por dolor en la rodilla derecha. Terminó con 18 puntos y 6 de 14 tiros.
VJ Edgecombe, que se perdió los tres partidos anteriores por un problema en la pantorrilla, anotó siete puntos en 21 minutos y no jugó en ninguno de los tiempos extra. George terminó antes del segundo tiempo extra.
“Para ser honesto, eso era todo lo que tenían”, dijo Nurse.
Después del partido, Embiid dijo que su rodilla se sentía bien.
“Pensé que la primera mitad fue bastante buena”, dijo Embiid. “Cuando ya ha pasado casi un mes y sólo has tenido unas dos audiencias judiciales, con altibajos, va a ser difícil.
“Estoy feliz de haber tenido la oportunidad de jugar baloncesto, construir sobre esa base y partir de allí… Realmente no me juzgo por los tiros que caen. Esta noche todo fue acerca de cómo me moví lateralmente, saltando y todo eso. Esta noche fue un buen paso en esa dirección”.
Edgecombe también dijo que se sentía bien a pesar de perderse los tres juegos anteriores. Andre Drummond, por su parte, jugó seis minutos en la primera parte antes de ser parado por un dolor en la rodilla derecha. El viernes por la noche jugó 11 minutos y se marchó tras sufrir una hiperextensión de rodilla ante los Brooklyn Nets.
El pívot de los Hawks, Kristaps Porzingis, está de baja por enfermedad. Porzingis, quien todavía está lidiando con las secuelas de los problemas de salud que sufrió a finales de la temporada pasada con los Boston Celtics, probablemente no juegue el lunes en Detroit.
