INDIANAPOLIS – Los Indianapolis Colts han dado el primer paso para garantizar que el próximo mariscal de campo agente libre, Daniel Jones, se quede, colocando la rara etiqueta de transición al veterano.
La etiqueta garantiza a los Colts el derecho de preferencia para Jones, preservando el derecho de igualar cualquier oferta competitiva que pueda firmar con un club interesado. La noticia llega antes de la fecha límite del martes para evaluar las etiquetas de franquicia o transición de los jugadores que se espera entren en la agencia libre la próxima semana.
Si Jones no firma una oferta competitiva, ganaría un salario garantizado por un año de $37,833 millones.
El gerente general de los Colts, Chris Ballard, dijo la semana pasada que las negociaciones contractuales con Jones y otro agente libre clave, el receptor Alec Pierce, iban bien. Llamó a la etiqueta de franquicia (y, presumiblemente, a la etiqueta de transición) “una herramienta que tenemos. Sin embargo, no es lo que queremos hacer”.
Y añadió: “Cuando ambas partes se comprometen a lograrlo, normalmente sucede de la manera correcta”.
Si bien la etiqueta de franquicia se usa a menudo varias veces al año, la etiqueta de transición se usa con mucha menos frecuencia. Ningún mariscal de campo ha recibido la etiqueta de transición desde que ESPN Research comenzó a rastrear tales movimientos en 2000. Sólo 20 jugadores han recibido la etiqueta de transición desde entonces (aunque varios han sido renunciados), siendo el safety de 2024 Kyle Dugger el más reciente.
La mayoría de las veces, los jugadores llegan a un acuerdo con su equipo después de ser golpeados. Solo cuatro jugadores han jugado una temporada completa bajo la etiqueta de transición desde 2000, siendo el corredor Kenyan Drake en 2020 el último.
Jones resucitó su carrera con los Colts en 2025, llevando a Indianápolis a nuevas alturas con su actuación ofensiva récord en la primera mitad de la temporada. Durante 10 semanas, cuando los Colts tenían marca de 8-2, Jones lideró la NFL en yardas aéreas y se ubicó entre los seis primeros en porcentaje de pases completos y yardas por intento. Pero una fractura de peroné en su pierna izquierda afectó negativamente su desempeño en las siguientes semanas, y Jones sufrió una ruptura del tendón de Aquiles en su pierna derecha en la Semana 14.
La lesión puede haber complicado las negociaciones con Jones, a quien le quedan varios meses de rehabilitación antes de recibir autorización para regresar al campo.
Mientras tanto, la decisión de etiquetar a Jones impacta directamente a Pierce, quien ahora está listo para alcanzar el estatus de agente libre sin restricciones como posiblemente el mejor receptor disponible si no vuelve a firmar antes del 11 de marzo. Los representantes de Pierce y los de otros agentes libres inminentes pueden comenzar a negociar con otros clubes el lunes.
Con los Dallas Cowboys optando por usar la etiqueta de franquicia en el receptor abierto George Pickens, es probable que Pierce atraiga aún más interés. Pierce, líder de la NFL en yardas por recepción en cada una de las últimas dos temporadas, superó las 1,000 yardas recibidas por primera vez en 2025, a pesar de ocupar el cuarto lugar entre los jugadores de los Colts en objetivos.
