Los Diez Grandes están listos para votar sobre un acuerdo de capital que inyectará más de $2 mil millones a las escuelas de la liga, dijeron fuentes de la industria a ESPN.
En los últimos días ha habido impulso para hacer avanzar el acuerdo, y la estructura de este complejo acuerdo está encajando. Según las fuentes, se espera una votación en un futuro próximo.
El marco exige la formación de una nueva entidad, Big Ten Enterprises, que poseería todos los derechos de medios y contratos de patrocinio de toda la liga.
Las acciones de propiedad de Big Ten Enterprises se destinarían a las 18 escuelas de la liga, la oficina de la conferencia y el Capital Group, un fondo de inversión vinculado al Sistema de Jubilación de la Universidad de California. Yahoo Sports fue el primero en informar sobre la participación del fondo de inversión de la UC.
El fondo de pensiones no es una empresa de capital privado y se descubrió que la valoración del fondo de la UC era más alta que la de otras ofertas competidoras. Eso atrajo a los Diez Grandes y sus escuelas, dijeron las fuentes.
Una fuente familiarizada con el asunto dijo que ha habido impulso en los últimos días, pero la liga aún está trabajando con la gerencia para tomar una decisión final.
Los montos exactos de equidad por escuela en las Diez Grandes Empresas aún están bajo negociación. Debería haber una ligera brecha en el porcentaje de capital entre las marcas más importantes y el resto, pero probablemente será inferior a un punto porcentual.
ESPN informó la semana pasada que se esperaba una estructura escalonada en la asignación de capital inicial de más de 2.000 millones de dólares, y que las marcas más grandes recibirían más dinero. Sin embargo, cada escuela recibirá una asignación de al menos nueve cifras, dijeron las fuentes.
El acuerdo prevería una extensión de la concesión de derechos de la liga hasta 2046, asegurando la estabilidad a largo plazo y haciendo poco probable una mayor expansión y cualquier posibilidad de que las escuelas de la liga abandonen la formación de la llamada “Superliga”.
Las funciones tradicionales de la conferencia deben permanecer dentro de la conferencia. Toda la toma de decisiones dentro de las Diez Grandes Empresas estaría controlada por la conferencia. El fondo de pensiones de la UC recibiría una participación del 10% en Big Ten Enterprises y tendría los derechos típicos de los inversores minoritarios, pero ningún control directo.
La inyección de efectivo es muy necesaria en varias escuelas de las Diez Grandes que están luchando con el servicio de la deuda por nuevas construcciones, mayores gastos operativos y proporcionando becas adicionales e ingresos directos ($20,5 millones este año y se espera que aumenten cada año) a los atletas.
Los Diez Grandes argumentaron que el acuerdo aliviaría el estrés financiero y ayudaría a las escuelas de los Diez Grandes de nivel medio y bajo a competir en fútbol contra la SEC.
ESPN informó por primera vez la semana pasada que la liga estaba en conversaciones detalladas sobre el acuerdo.
Big Ten Enterprises tendría la tarea no sólo de administrar los valiosos derechos de medios de la liga (el paquete actual de siete años y $7 mil millones se extiende hasta 2030), sino también de tratar de maximizar los acuerdos de patrocinio y publicidad en toda la liga, como parches en camisetas o logotipos en la cancha.
“Piénselo de esta manera: la conferencia no está vendiendo parte de la conferencia”, le dijo una fuente de la liga a ESPN la semana pasada. “Las funciones tradicionales de la conferencia permanecerían 100 por ciento en la oficina de la conferencia: programación, arbitraje y campeonatos. La nueva entidad que se está creando se centraría en el desarrollo de negocios e incluiría un inversionista externo con una pequeña participación financiera”.
El acuerdo no estuvo exento de detractores, ya que Michigan y Ohio State, los dos programas deportivos más ricos de la liga, inicialmente expresaron escepticismo, según las fuentes. Cada escuela enfrentó importantes presiones, no sólo de la oficina de la liga, sino también de otros miembros de la conferencia, para llegar a un acuerdo.
Los políticos de varios estados también han expresado su oposición, incluida la senadora estadounidense Maria Cantwell (D-WA), quien dijo el jueves: “¿Van a permitir que alguien tome y monetice lo que efectivamente es un recurso público?” …Es un problema real. »
Cantwell siguió el viernes enviando una carta a todos los presidentes de las Diez Grandes advirtiéndoles que cualquier acuerdo que involucre capital privado podría enfrentar un escrutinio, incluido el impacto en el estado de exención de impuestos de las escuelas.
