TORONTO – Miguel Rojas lanzó un jonrón que empató el juego ante Jeff Hoffman en la parte alta de la novena, salvó el juego con una jugada defensiva estelar en la mitad inferior y luego vio a su receptor, Will Smith, ganarlo en entradas extra.
Smith dio a los Dodgers de Los Ángeles su primera ventaja en el Juego 7 de la Serie Mundial con un jonrón solitario en la parte alta del 11mo, y Yoshinobu Yamamoto remató a los Azulejos de Toronto en la mitad inferior, sellando una emocionante victoria por 5-4 el sábado por la noche que trajo otro campeonato a Los Ángeles.
“Uno sueña con esos momentos, ya sabes, entradas extra, poner a tu equipo por delante; lo recordaré para siempre”, dijo Smith después del juego.
Los Dodgers se convirtieron en los primeros campeones repetidos en un cuarto de siglo, y llegar allí requirió todo lo que tenían.
Fueron necesarios todos sus lanzadores abridores (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell y Yamamoto, quienes lanzaron las primeras seis entradas del Juego 6 y las últimas 2⅔ entradas del Juego 7) para lanzar en el juego. Fueron necesarias Rojas y Smith para lograr grandes éxitos.
Y, al final, fue necesario que Yamamoto indujera una doble jugada crítica. Los Azulejos tenían corredores en las esquinas con un out y se esperaba a Alejandro Kirk. Yamamoto disparó un splitter 0-2 y Kirk rompió su bate, conectando un roletazo al campocorto. Mookie Betts pasó a segunda y disparó a primera para ganarlo todo.
Por sus esfuerzos el sábado y durante toda la Serie, Yamamoto finalmente fue nombrado MVP de la Serie Mundial.
“Tenemos un grupo especial de muchachos”, dijo Smith. “Nunca nos rendimos… Oh hombre, fue una lucha de siete juegos”.
Una franquicia de los Dodgers que ha dominado la Liga Nacional Oeste durante más de una década, ganando 12 títulos divisionales en los últimos 13 años, se ha despojado por completo de su reputación como un equipo que nunca estuvo a la altura de las expectativas en octubre. Han ganado tres campeonatos en los últimos seis años, incluso después de que la temporada 2020 acortada por el COVID-19, y ahora son el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos desde que los Yankees de Nueva York ganaron el tercero consecutivo en 2000.
El camino hasta allí fue más difícil de lo esperado.
Los Dodgers una vez más sufrieron una letanía de lesiones a lo largo de su rotación inicial y pusieron a prueba un bullpen que luego tuvo problemas para poncharse consistentemente. A mitad de temporada, su ofensiva repleta de estrellas colapsó. Al final, un equipo que muchos esperaban que desafiara el récord de la temporada regular de 116 victorias terminó con sólo 93, apenas manteniendo a raya a los Padres de San Diego en la división.
Pero la rotación de estrellas de los Dodgers encontró su forma en septiembre, dominando a los bateadores contrarios con una efectividad de 2.07.
Esto continuó hasta octubre. Los Dodgers superaron a los Rojos de Cincinnati, sobrevivieron a los Filis de Filadelfia y barrieron a los Cerveceros de Milwaukee para llegar a la Serie Mundial por quinta vez en nueve años. En ese tramo, Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani tuvieron marca de 7-1 con efectividad de 1.36.
Los Dodgers entraron a la ronda final como grandes favoritos, pero se toparon con un equipo de los Azulejos que exigió a sus titulares, presionó mucho a su debilitada ofensiva y finalmente los desafió como nadie más.
Los Azulejos ganaron el Juego 1 al golpear a los relevistas centrales de los Dodgers, acumulando nueve carreras en una sexta entrada. Pero Yamamoto respondió con una obra maestra en el Juego 2, conectando un jonrón en su segundo juego completo consecutivo, y Freddie Freeman terminó un maratón de 18 entradas en el Juego 3 con otro infame jonrón de la Serie Mundial.
Cuando los Azulejos ganaron el Juego 4 y montaron sobre un Trey Yesavage dominante para ganar también el Juego 5, los Dodgers se vieron obligados a ganar juegos consecutivos como visitantes en Toronto para ganar otro título. Aceptaron el desafío.
En la novena entrada del Juego 6, los Azulejos estaban arriba por dos sin outs en un juego de dos carreras, pero Enrique Hernández cargó con una línea que se hundía, atrapó y lanzó a la segunda base, donde Rojas alineó un one-hopper para completar el primer doble play que puso fin al juego, 7-4 en la historia de la postemporada. En el Juego 7, fue Rojas nuevamente, quien finalmente se abrió paso para un equipo de los Dodgers que continuamente carecía de oportunidades de carreras impulsadas.
Con los Dodgers perdiendo 4-3, un out y ninguno en la novena, Rojas tomó un slider de 3-2 de Hoffman y lo depositó en el bullpen del jardín izquierdo de los Azulejos para su primer hit extra base de esta postemporada. Luego, los Azulejos llenaron las bases en la parte baja de la novena con un out cuando Rojas regresó con un rodado de Daulton Varsho e hizo un tiro desequilibrado para apenas sacar a tiempo a Isiah Kiner-Falefa. Andy Pages caminó por el largo camino de Ernie Clement momentos después.
Luego vino la jugada final: una doble jugada 6-4-3 de Betts a Freeman, que puso fin a la última jugada de los Azulejos y convirtió a los Dodgers en los reyes del deporte una vez más.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
