MIAMI GARDENS, Fla. – Los Miami Dolphins enviaron a la banca al mariscal de campo Tua Tagovailoa y al novato Quinn Ewers el domingo contra los Cincinnati Bengals, anunció el miércoles el entrenador Mike McDaniel.
“Necesito un mariscal de campo convencido. Este equipo necesita un mariscal de campo convencido”, dijo McDaniel el miércoles. “Pensé que Quinn nos dio la mejor oportunidad para hacerlo… No podía jugar el siguiente partido de manera responsable cuando pensaba que lo que el equipo necesitaba estaba disponible y viviendo con esperanza, deseos y todo eso”.
Los Dolphins fueron eliminados de la contienda por los playoffs después de la derrota del lunes por 28-15 ante los Pittsburgh Steelers, en la que Tagovailoa completó sólo 6 de 10 pases para 65 yardas y una intercepción en tres cuartos.
Tagovailoa ha tenido problemas esta temporada, liderando la NFL con 15 intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, en 14 juegos. Antes de la Semana 15, no había lanzado para más de 173 yardas en un solo juego desde la Semana 9, y McDaniel ha mencionado varias veces durante el último mes que el juego aéreo de Miami necesita mejorar.
El ex seleccionado de primera ronda dijo que estaba “decepcionado” por la decisión de McDaniel y aunque “no estaba contento con eso”, la degradación lo obligó a analizar honestamente su juego esta temporada.
“Yo diría que lo más importante, y tengo que ser honesto conmigo mismo, fue mi desempeño”, dijo. “No he estado a la altura del nivel y las habilidades que tenía en el pasado”.
Cuando se le preguntó si pensaba que había jugado su último partido para la franquicia que lo firmó con una extensión de cuatro años y $212.1 millones en 2024, Tagovailoa dijo que “no puede predecir el futuro”.
Los Dolphins seleccionaron a Ewers en la séptima ronda del draft de este año después de tres temporadas en Texas y una en Ohio State. Pasó 13 de los primeros 14 juegos de los Dolphins como mariscal de campo de emergencia inactivo, pero fue ascendido a reserva para el juego de la Semana 7 del equipo contra los Cleveland Browns.
Ewers ingresó al juego reemplazando a Tagovailoa en apuros al final del último cuarto, completando 5 de 8 pases para 53 yardas.
Funcionará como titular al menos durante el partido del domingo contra los Bengals, mientras que Zach Wilson actuará como suplente principal. Tagovailoa estará inactivo como tercer mariscal de campo de emergencia del equipo.
Los jugadores de los Dolphins expresaron empatía por la situación de Tagovailoa horas después de que McDaniel le dio la noticia al equipo.
“Entiendo que muchos grandes mariscales de campo han sido enviados a la banca antes y regresaron y tuvieron arcos profesionales de los que la gente todavía habla”, dijo el apoyador Bradley Chubb. “Así que su historia está lejos de terminar, sólo en términos de cómo la está manejando”.
El centro de los Dolphins, Aaron Brewer, dijo que creía que la decisión de iniciar a Ewers era la decisión correcta simplemente porque creía que McDaniel tenía en mente los mejores intereses del equipo.
Aunque Ewers ha dirigido principalmente la ofensiva de los cazatalentos esta temporada, eso no le ha impedido causar una buena impresión a sus compañeros de equipo. Chubb dijo que Ewers es un “perro” que ha frustrado a los apoyadores de Miami con su juego en las prácticas, y Brewer llamó al novato un “jugador”.
McDaniel no se comprometió a que Ewers iniciara los últimos tres juegos de los Dolphins esta temporada, ni comentó sobre el futuro de Tagovailoa con el equipo; su decisión se tomó únicamente basándose en ganar su próximo partido.
Esta es posiblemente la decisión más importante de la carrera de McDaniel con los Dolphins y se produce aproximadamente un año después de que defendiera la extensión de Tagovailoa la temporada baja pasada.
Miami ahora tiene que tomar una decisión difícil en esta temporada baja. Tagovailoa tiene $54 millones en compensación garantizada la próxima temporada, más $3 millones adicionales garantizados en su salario de 2027 si permanece en la plantilla el 13 de marzo. Los Dolphins consumirán más de $99 millones en espacio muerto bajo el tope salarial si lo liberan en la próxima temporada baja. Esa cifra se reduce a $45 millones si logran canjearlo, pero parece poco probable que haya un pretendiente dado su contrato.
Los Dolphins también cortaron al pasador veterano Matthew Judon el miércoles. Después de firmar con Miami en agosto, Judon jugó principalmente en equipos especiales y como pasador rotacional en 13 juegos (tres como titular). Después de que los Dolphins canjearan al apoyador Jaelan Phillips en la fecha límite, Judon vio un aumento en las jugadas, pero no registró ninguna captura esta temporada. El cuatro veces Pro Bowler tendrá la oportunidad de firmar con un contendiente a los playoffs si no es reclamado en waivers.
