SANTA CLARA – Lo único que los 49ers tienen a su favor es su récord.
Tienen marca de 6-3, habiendo igualado su total de victorias en el que colapsaron en 2024 para terminar 6-11.
Considerando su lista de lesionados, que incluye a Nick Bosa, Fred Warner, Mykel Williams, Brandon Aiyuk, Ricky Pearsall Jr. y Brock Purdy, además de George Kittle por un período de cinco juegos, es difícil no concluir que el entrenador Kyle Shanahan y el coordinador defensivo Robert Saleh son algunos de sus mejores trabajos.
¿Alguien ha hecho más con menos? Lo más parecido a una mitad de temporada en un calendario de 17 juegos, ambos hombres deberían ser considerados fuertes contendientes para los premios de fin de temporada de Associated Press, entrenador del año y entrenador asistente del año.
Shanahan tiene su ofensiva en marcha a pesar de las lesiones, lo que convierte a Mac Jones en la selección de primera ronda que probablemente debería haber hecho en 2021 cuando seleccionaron a Trey Lance en el puesto número 3. Tackle a Penii Sewell, quien fue a Detroit en el puesto número 7, también habría sido un ganador, pero estoy divagando.
Tener a los 49ers con marca de 6-3 es uno de los mejores trabajos de Shanahan. Nunca antes había ganado este premio, terminando segundo detrás de John Harbaugh de Baltimore en 2019. Por lo general, se otorga a alguien que ha transformado a un equipo, y dado que los 49ers perdieron 11 juegos el año pasado, Shanahan está preparado para hacer precisamente eso. Combinado con mantener las cosas juntas y producir algo mejor que la suma de sus partes, aquí dice que el nombre de Shanahan debería estar en la parte superior de la lista.
Pero es un campo lleno de gente, con Mike Vrabel (Nueva Inglaterra), Ben Johnson (Chicago) y Shane Steichen (Indianápolis) también en competencia dependiendo de cómo vaya la temporada.
En cuanto a Saleh, perdió a dos de los mejores defensores de la NFL en Bosa y Warner y aunque los 49ers no pueden presionar al pasador (11 capturas en nueve juegos) ni jugar con pelotas en el aire (una intercepción), han sido valientes contra la carrera y están décimo en defensa. Tres de las seis victorias de los 49ers fueron coronadas por grandes posiciones defensivas, capturas de Bosa y Bryce Huff y un balón suelto forzado en la línea de gol y recuperación de Alfred Collins.
No está claro dónde recaerá el panel de votación sobre los asistentes, pero el OC de Seattle, Klint Kubiak, hermano de Klay Kubiak de los 49ers, debería ser considerado.
Aquí hay un vistazo a los 49 mejores jugadores en las categorías de los Premios AP, así como a los líderes potenciales de la liga a mitad de temporada:
Jugador más valioso
49ers: Christian McCaffrey. Está en un aire enrarecido como corredor-receptor, en camino a su mejor año como receptor (61 recepciones para 626 yardas, 4 TD) y ganando impulso como corredor (168 acarreos, 596 yardas, 4 TD). El mariscal de campo Mac Jones viene justo detrás.
NFL: Este siempre será un premio de mariscal de campo, y hasta ahora hay cuatro muy buenos candidatos: Drake Maye de Nueva Inglaterra, Matthew Stafford de los Rams, Sam Darnold de Seattle y Baker Mayfield de Tampa Bay. Carolina tenía a Darnold y Mayfield al mismo tiempo y tomó un pase. Deben estar muy orgullosos.
Jugador ofensivo del año
49ers: Tengo que darle el visto bueno a Jones si no es el Jugador Más Valioso de los 49ers. Ha sido un gran director de juego y eso es algo bueno, no malo. Ya sea que consideres ganar o perder como una estadística de mariscal de campo, Jones reemplazó a Purdy y tiene marca de 5-2.
NFL: Hay que pensar que es el corredor Jonathan Taylor de Indianápolis (895 yardas terrestres, 12 TD) por delante de Ja’Marr Chase de Cincinnati (76 recepciones, 831 yardas, 5 TD) o Jaxon Smith-Njigba de Seattle (58 recepciones, 948 yardas, 4 TD), pero eso está bastante abierto.
Jugador defensivo del año
49ers: La consternación por la pérdida del Dr. Greenlaw se ha disipado. Dee Winters lidera a los 49ers con 59 tacleadas, incluidas cuatro por pérdida, y ha jugado en todos los partidos. Greenlaw comenzó la temporada con Denver en la reserva de lesionados y se vio obligado a abandonar el primer juego a su regreso.
NFL: Micah Parsons, con 6 1/2 capturas en ocho juegos, no le dio a Green Bay motivos para arrepentirse del exitoso intercambio con Dallas.
Novato ofensivo del año
49ers: Ahora que Spencer Burford está de regreso y Ben Bartch podría estar también, eso debería significar el final de la carrera titular de novato para la selección de séptima ronda Connor Colby. Colby comenzó bien y luego tuvo algunos problemas, pero ha tenido más tiempo de juego en seis aperturas de lo que los 49ers hubieran esperado.
NFL: Emeka Ebuka de Tampa Bay tiene 34 recepciones para 592 yardas y 5 touchdowns, mejorando cuando Mike Evans se lesionó. Cam Scattebo de los Gigantes era el líder hasta que se perdió por una fractura de tobillo.
Novato defensivo del año
49ers: A lo largo de nueve juegos, fue Williams quien no iluminó el juego con la presión sobre el pasador, pero abusó de las alas cerradas y los tackles en el juego terrestre. El otro novato que tuvo un tiempo significativo fue la selección de segunda ronda Collins, quien obtuvo la mayor cantidad de jugadas entre los novatos luego de que el profundo Marques Sigle fuera cortado a favor de Ji’Ayir Brown y Malik Mustapha.
NFL: Abierto de par en par. Carson Schwesinger, una estrella cero en UCLA seleccionado en la segunda ronda del draft por Cleveland, lidera a los Browns con 64 tacleadas y es el líder en la casa club, mientras que la tercera selección global Abdul Carter de los Giants intenta mejorar sus números de capturas en la segunda mitad.
Entrenador del año
49ers: Este ha sido uno de los mejores trabajos de Shanahan con los 49ers.
NFL: Mike Vrabel, de Nueva Inglaterra, si los Patriots ganaran la división, probablemente sería el ganador aplastante, y los votantes se preguntan cómo fue enviado de regreso a Tennessee. Esté atento a Steichen si Indianápolis prospera.
Entrenador asistente del año
49ers: Saleh, claro, pero no olvidemos a Brant Boyer, cuya unidad ha estado haciendo más que simplemente mantenerse unida últimamente. DeMeco Ryans ganó el premio en 2022 antes de unirse a Houston, y Shanahan ganó el premio en 2016 como coordinador ofensivo de Atlanta.
NFL: Saleh es el líder, pero el coordinador ofensivo de Buffalo, Joe Brady, ha construido una ofensiva alrededor de Josh Allen sin muchas estrellas y ha maximizado sus habilidades. Como se mencionó anteriormente, vale la pena mencionar a Klint Kubiak de Seattle.
Jugador Regreso del Año
49ers: La temporada 2024 de McCaffrey, plagada de lesiones, debería convertirlo en un factor. Pero Jones, como mariscal de campo, ha luchado por recuperarse desde su temporada de novato en 2021. Cuantos más partidos juegue y más ganen los 49ers, mayores serán sus posibilidades.
NFL: Podría ser un Jones, está bien, pero Daniel y no Mac. Daniel Jones fue tan bueno que los Colts cambiaron sus selecciones de primera ronda, aparentemente sintiendo que era el mariscal de campo del futuro. Tuvo cinco selecciones en su último juego, pero al igual que otros antes que él (Darnold, Mayfield), demostró que todo lo que necesitaba era un sistema decente. Mac Jones interviene si Purdy no regresa.
