Un día después de que terminara una de las temporadas más difíciles para el mariscal de campo Lamar Jackson, los Baltimore Ravens respaldaron a su dos veces Jugador Más Valioso de la NFL en el futuro.
“Creo que mientras tengamos a Lamar Jackson, siento que este equipo puede ganar un Super Bowl”, dijo el guardia de Pro Bowl Patrick Ricard mientras limpiaba los casilleros de los Ravens el lunes. “Creo que lo más importante es que mantenga esto en movimiento”.
Durante una temporada llena de lesiones en la que se perdió cuatro juegos, Jackson terminó con un récord perdedor (6-7) por primera vez en sus ocho años de carrera, totalizando su menor cantidad de yardas aéreas (2,549) y pases de touchdown (21) desde 2022. También registró 349 yardas terrestres, el mínimo de su carrera.
Pero en la derrota del domingo por la noche por 26-24 ante los Pittsburgh Steelers, Jackson casi lleva a Baltimore al título de la AFC Norte con una remontada. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en lanzar dos touchdowns de más de 50 yardas en el último cuarto, uniéndose a David Garrard de los Jaguars en 2010.
Jackson y los Ravens finalmente fueron eliminados de los playoffs cuando el gol de campo de 44 yardas de Tyler Loop se fue desviado cuando el tiempo expiraba.
“Justo antes de que saliéramos (en el último cuarto), él dijo: ‘Seamos legendarios'”, dijo el tackle ofensivo de los Ravens, Roger Rosengarten. “Eso es exactamente lo que hizo. Es el mejor de la NFL”.
Durante los primeros tres cuartos, Jackson completó 5 de 10 para 66 yardas con un touchdown y una intercepción. En el último cuarto, completó 6 de 8 pases para 172 yardas con carreras de touchdown de 64 y 50 yardas al receptor abierto Zay Flowers.
En ese pase de touchdown de 50 yardas, Jackson se deslizó pasando al tackle nariz desbloqueado Keeanu Benton y al apoyador externo Alex Highsmith y encontró a Flowers completamente abierto.
“Es el jugador más electrizante de este juego”, dijo el centro Tyler Linderbaum. “Dispara, corté un protector nasal y de alguna manera se salió de él y lanzó el balón 80 yardas para un touchdown. Ese es el tipo de habilidad que tiene”.
Los Ravens tienen trabajo que hacer con Jackson esta temporada baja. Su tope salarial es de $74.5 millones, que es el 25% del tope salarial de Baltimore para 2026. El equipo probablemente necesitará volver a contratar a Jackson para reducir ese tope salarial.
Cuando se le preguntó si pensaba quedarse con los Ravens en medio de negociaciones contractuales inminentes, Jackson respondió: “Acabamos de perder un juego, un juego divisional, un juego que nos puso en los playoffs. Ni siquiera estoy pensando en eso ahora, para ser honesto contigo. Todavía estoy atrapado en lo que acaba de suceder. Ese no es mi enfoque en este momento”.
