EL SEGUNDO, Calif. – Las preguntas surgieron en rápida sucesión para el centro de Los Angeles Lakers, Deandre Ayton, después de la primera práctica de Los Angeles desde una decepcionante derrota el día de Navidad ante los Houston Rockets que llevó al entrenador de los Lakers, JJ Redick, a reprender públicamente los esfuerzos de su equipo.
¿Cuál era la energía del grupo? ¿Se dijo realmente lo que había que decir? ¿Y cómo fue recibido?
“Espera. Espera. Espera”, dijo Ayton. “Eso es mucho. Me estás bombardeando con muchas cosas”.
Los Lakers han tenido más preguntas que respuestas últimamente. Están en una racha de tres derrotas consecutivas y han perdido seis de sus últimos 10 juegos. Y sus 10 derrotas esta temporada han sido por al menos 10 puntos.
Para empeorar las cosas, al base titular Austin Reaves se le diagnosticó un tirón en la pantorrilla después de una resonancia magnética el viernes y se espera que esté fuera durante cuatro semanas.
Todo ese fue el telón de fondo mientras el equipo se reagrupaba el sábado para lo que Redick prometió que sería una reunión “incómoda” para volver a la normalidad.
Después de la reunión de los Lakers y de una rara práctica extendida el sábado, Redick parecía mucho más tranquilo cuando hablaba con los periodistas que después de la derrota ante los Rockets.
“Yo siempre voy a mirarme primero en el espejo”, dijo Redick, quien está en su segunda temporada como entrenador de los Lakers. “Y creo que es fácil como jugador, como entrenador, decir: ‘Es culpa de este tipo’ o ‘No estamos haciendo esto por X, Y y Z'”.
¿Fue incómodo?
“La verdad es incómoda”, dijo Redick, “y por eso tienes que confesar, eso es todo”.
En lugar de señalar con el dedo, Redick dijo que era un día de “recalibración y reconexión” para su equipo, que todavía ocupa el cuarto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
“Tuvimos una gran reunión como equipo esta mañana”, dijo Redick. “Llegué muy temprano y conocimos a los jugadores, y fue muy positivo y también se trataba de escuchar. También fue para nuestro personal, para mí, escuchar a los jugadores y lo que necesitan”.
El delantero titular Rui Hachimura, uno de los tres jugadores que se negaron a hablar después del partido de Houston, junto con LeBron James y Marcus Smart, habló con los periodistas el sábado sobre esas necesidades.
“Simplemente hablamos de todos (los jugadores, los entrenadores), sólo necesitamos endurecernos”, dijo Hachimura. “Tuvimos un buen período al principio y ahora, no sé, nos relajamos. O nos cansamos de ganar. Pero simplemente dejamos de hacer lo que se supone que debemos hacer”.
James y Smart se negaron a hablar nuevamente el sábado.
A Redick, quien también criticó a varios jugadores por sus repetidos fracasos después del partido contra los Rockets sin usar nombres, se le preguntó si a esos jugadores se les había dicho directamente sobre las mejoras que esperaba de ellos.
“Creo que lo son, y creo que el grupo es consciente de ello”, dijo Redick. “El grupo lo siente. Están juntos en el campo. Están agrupados… No había nada que debiera abordarse que no se haya abordado”.
Redick dijo que el equipo aprovechó el sábado para revisar los objetivos grupales que estableció al inicio del campo de entrenamiento y su compromiso con sus hábitos de campeonato.
Y buscaba lograr tres cosas: “Claridad defensiva, claridad de roles y organización ofensiva”, dijo Redick.
Redick agregó que ha habido demasiadas “posesiones aleatorias” en la ofensiva desde que James regresó de la ciática que lo mantuvo fuera de juego durante los primeros 14 juegos de la temporada. LA tiene marca de 8-5 en los 13 partidos del veterano de 23 años esta temporada.
Ayton dijo que sería un líder más activo en defensa.
“Hacer responsables a mis muchachos, especialmente comenzando conmigo”, dijo Ayton. “No importa cómo vaya el juego, nos mantenemos fieles a estos principios pase lo que pase… Así es como vamos a jugar a la defensiva: duro y (con) segundos esfuerzos”.
Ayton reconoció que Los Ángeles careció de concentración cuando los Rockets los superaron en rebotes 48-25, y Ayton, que promedia 8,7 rebotes, atrapó sólo dos en 36 minutos.
“Es un error simple. Son errores muy simples, como el boxeo, el segundo esfuerzo”, dijo Ayton. “Simplemente no estábamos realmente concentrados en tratar de fijar y resolver los pequeños detalles”.
Hachimura dijo que sabía lo que tenía que hacer para ayudar al equipo a salir de la rutina.
“Necesito centrarme más en la entrega de energía y el aspecto físico”, dijo Hachimura. “Ese tipo de cosas ayudarán”.
Los Ángeles recibe a los Sacramento Kings el domingo, el primero de cuatro partidos consecutivos en casa durante la próxima semana y media.
“Es adversidad, va a suceder”, dijo Ayton. “Y no puedo esperar a ver cómo nos recuperamos de esto”.
