DALLAS – Con el equipo ya recuperándose del diagnóstico de distensión en el tendón de la corva izquierdo de Luka Doncic que lo dejará fuera de juego indefinidamente, Los Angeles Lakers anunciaron el sábado que Austin Reaves ha sido diagnosticado con una lesión del músculo oblicuo izquierdo de grado 2 y estará fuera por el resto de la temporada regular.
Aunque el equipo no dio un cronograma para su regreso, fuentes le dijeron a Shams Charania de ESPN que se espera que Reaves se pierda de cuatro a seis semanas debido a su lesión.
Reaves se sometió a una resonancia magnética en el área oblicua/costal el sábado. Inicialmente se consideró cuestionable para jugar contra los Dallas Mavericks el domingo.
Marcus Smart fue descartado contra los Mavs el sábado (se perdió su séptimo partido consecutivo), mientras que Jarred Vanderbilt fue agregado al informe de lesiones como cuestionable debido a un dolor en la pantorrilla derecha.
A pesar de la escasez de números del equipo, el entrenador JJ Redick dijo el sábado que la determinación de los Lakers era fuerte.
“Nuestra misión no ha cambiado”, dijo Redick. “El resto de estos muchachos y mi personal, vamos por el tercer puesto y vamos a intentar ganar una serie de playoffs. Y veremos qué pasa con Luka”.
LA (50-27) tiene una ventaja de un juego sobre los Denver Nuggets, número 4, una ventaja de dos juegos sobre los Houston Rockets, número 5, y una ventaja de tres juegos sobre los Minnesota Timberwolves, número 6, con cinco juegos restantes. Los Lakers también organizan el desempate contra estos tres equipos, habiendo ya ganado la serie de la temporada contra cada uno de los demás.
El equipo anunció el viernes que Doncic sufrió una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo, una lesión que normalmente implica una recuperación de un mes. Los Lakers no proporcionaron un calendario para el regreso de Doncic más allá del resto de la temporada regular. La primera ronda de los playoffs de la NBA comienza en dos semanas.
Reaves se lesionó el costado izquierdo durante la primera mitad de la derrota de los Lakers por 139-96 ante el Oklahoma City Thunder el jueves. Regresó al vestuario para ser evaluado, pero regresó al juego y terminó con 15 puntos, el máximo del equipo, en 27 minutos.
“Regresé para tomar un rebote, un poco extendido, y sentí algo”, dijo Reaves después del partido. “Pero me siento bien ahora, así que ya veremos”.
Reaves requirió dos resonancias magnéticas de la lesión después de que la primera escaneara el área equivocada de su cuerpo.
“No sé dónde está la cadena de mando con las imágenes de Dallas, pero escanearon el área equivocada”, dijo Redick. “No de nuestro lado”.
Con Doncic fuera y el estatus de Reaves desconocido, Redick dijo que Los Ángeles dividiría la carga ofensiva entre un puñado de jugadores, citando los nombres de LeBron James, Luke Kennard, Rui Hachimura y Deandre Ayton.
“Quiero decir, es un desafío para nosotros”, dijo James después de la práctica. “Siempre tiene que haber una mentalidad de siguiente hombre arriba. Pero no hay manera de reemplazar ese tipo de impacto. Entonces, será un grupo colectivo. Todos tenemos que encontrar una manera de hacer un poco más… Pero ahora tenemos que ser aún más estrictos en las cosas que hacemos. Cuando pierdes a un jugador especial como ese, no puedes cometer tantos errores. Así que tenemos que entender eso”.
James había pasado a la tercera opción de los Lakers durante su reciente buena racha, con Doncic y Reaves a cargo de la mayoría de las tareas de armador. En sus últimos siete partidos, James ha promediado 15,6 puntos con un 46,3% de tiros (25,0% en triples), 7,3 rebotes y 7,3 asistencias. Promedió sólo 11,7 intentos de tiros de campo durante ese período, muy por debajo del promedio de su carrera de 18,6 por partido.
“Tienes que cambiar un poco tu forma de pensar cuando cambia tu rol, cualquiera que sea el caso o lo que se espera de ti para el equipo”, dijo James cuando se le preguntó cómo se prepararía mentalmente para el desafío que se avecina. “Así que la mentalidad cambia un poco, eso es seguro”.
Redick dijo que planea expandir la rotación mientras tanto, de nueve jugadores a posiblemente 11 y mencionó que Kobe Bufkin, Nick Smith Jr. y Dalton Knecht se unirán al equipo en Dallas después de jugar para los South Bay Lakers en los playoffs de la G League.
“Todos manos a la obra”, añadió Redick.
Después de jugar contra los Mavs el domingo, los Lakers jugarán tres partidos consecutivos contra equipos que serán un factor en el panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste (Oklahoma City el martes, los Golden State Warriors el jueves, los Phoenix Suns el viernes) antes del final de temporada el próximo domingo en casa contra los Utah Jazz.
“Este equipo está jugando muy duro…”, dijo James sobre Dallas. “Simplemente pelearon contra Orlando. Sabemos que tenemos a OKC. Tenemos a Golden State, que todavía está peleando. Tenemos a Phoenix, que todavía está peleando. Así que todavía va a ser un poco difícil para nosotros. Así que tenemos que estar preparados para eso”.
Tras la noticia de la lesión de Reaves, DraftKings ganó Los Ángeles 120-1 para ganar las Finales de la NBA y 80-1 para ganar la Conferencia Oeste. Antes del viernes, los Lakers tenían marca de 30-1 en el juego por el título y 15-1 en la conferencia, pero la noticia de la lesión de Doncic los redujo a 100-1 y 60-1, respectivamente.
Doug Greenberg de ESPN contribuyó a este informe.
