Dos de las mejores mediocampistas jóvenes del fútbol femenino estadounidense se pusieron en movimiento el miércoles en dos intercambios de siete cifras, sacudiendo el panorama de la NWSL un mes antes de que comience la temporada.
Croix Bethune, Novato y Mediocampista del Año 2024, fue traspasado del Washington Spirit al Kansas City Current por $1 millón. En otro movimiento, Kansas City cambió a la finalista del Mediocampista del Año 2025, Claire Hutton, al Bay FC en un acuerdo de $1.1 millones.
Estas son la segunda y tercera transferencias intraliga más grandes en la historia de la NWSL, solo detrás de los 1,25 millones de dólares que Gotham FC pagó al North Carolina Courage el año pasado para adquirir a Jaedyn Shaw.
Bethune, la tercera selección general del draft del Spirit en 2024, solicitó el intercambio, dijo la presidenta de operaciones de fútbol del club, Haley Carter, en un comunicado.
“Después de conversar sobre su deseo de explorar oportunidades de desarrollo en un entorno diferente, pudimos estructurar un acuerdo que cumplió con su solicitud y al mismo tiempo garantizó un valor significativo para nuestro club”, dijo Carter. “Evaluamos cada situación según sus méritos individuales y, en este caso, alinear los objetivos de los jugadores y el valor organizacional tenía sentido para todas las partes”.
Bethune, de 24 años, anotó cinco goles y 10 asistencias durante su campaña de novato con el Spirit en 2024 y ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París con Estados Unidos antes de que una lesión en la rodilla lo descartara para los dos últimos meses de la temporada. Recibió los honores del Segundo Equipo Mejor XI de la NWSL a su regreso el año pasado, lo que ayudó a Washington a conseguir una segunda aparición consecutiva en el campeonato.
Podría decirse que el Spirit fue el personaje principal de la temporada baja mientras trabajaban para firmar a Trinity Rodman con una extensión dentro de las reglas de la liga. Con el fichaje de su extremo estrella bajo nuevos términos, era inevitable realizar ajustes significativos para seguir cumpliendo con las reglas de la liga. El equipo de Washington está lleno de estrellas, incluida la mediocampista colombiana Leicy Santos, el mediocampista estadounidense Hal Hershfelt, la delantera marfileña Rosemonde Kouassi, la delantera nigeriana Gift Monday y la delantera italiana Sofia Cantore. Obtener fondos de transferencia entre ligas ($900,000) y fondos de asignación ($100,000) permite acomodar tanto talento.
Sin embargo, pocos habrían esperado que Bethune estuviera entre las salidas colaterales. Era una de las amigas más cercanas de Rodman en Spirit y se conectaba regularmente a bailes de TikTok entre celebraciones de goles. Bethune también ha proporcionado un vínculo vital entre el mediocampo y la delantera, aunque ya requirió tres cirugías del ligamento cruzado anterior y se perdió ocho meses de 2024 a 2025 después de romperse un menisco.
Hutton hizo su debut a la edad de 18 años durante su campaña de novato de 2024 con Current y desde entonces ha solidificado su lugar como uno de los mejores mediocampistas defensivos de la liga, obteniendo los honores del Mejor XI en 2025 y disputando 13 apariciones con la selección nacional de EE. UU.
“Bay FC es un club con verdadera ambición, y eso es en gran parte por qué esta decisión me parece correcta”, dijo Hutton en un comunicado del club. “La entrenadora Coates muestra claramente cuán detallada es su visión y cuánto valora impulsar a los jugadores a seguir mejorando. Los estándares que quiere establecer y el ambiente que el club está construyendo realmente han resonado en mí, y estoy emocionado de unirme a un grupo que se empuja unos a otros todos los días mientras competimos al más alto nivel mientras ganamos campeonatos”.
Después de llegar a los playoffs en su temporada inaugural, Bay cayó al segundo lugar en 2025 y no pudo ganar durante toda la segunda mitad de la temporada. Los cambios requieren talento, y Bay ahora tiene una estrella en ascenso en el mediocampo para el club y el país. Hutton jugó un papel vital en la temporada regular récord del Current, protegiendo eficazmente la línea de fondo mientras movía el balón campo arriba con precisión.
La joven de 20 años también ha formado parte de la rotación de Emma Hayes. Ella jugó un papel crucial al ayudar a su compañera de equipo internacional Ally Sentnor a aclimatarse al club, ya que los dos forjaron una amistad a lo largo de los años con las selecciones juveniles de Estados Unidos. Considera una posible inclusión en el equipo de la Copa Mundial Femenina de 2027.
En cuanto a la Corriente, los movimientos refuerzan un área de fortaleza ya establecida, ya que desbloquean defensas tanto en fases de transición como en fases más lentas, al tiempo que abren una debilidad potencial en el terreno que cede Hutton. KC invadió la NWSL en su camino hacia el Shield con una precisión vertiginosa y ya contaba con un cuerpo de ataque talentoso que incluía al dos veces MVP reinante y ganador de la Bota de Oro, Temwa Chawinga, Sentnor, la extremo estadounidense Michelle Cooper y la tres veces finalista de MVP Debinha.
Dadas las preocupaciones sobre las lesiones en torno a Bethune y Debinha, la medida ayudará a aliviar las expectativas sobre la internacional brasileña de 34 años sin pedirle demasiado a Bethune en su temporada de debut. Los minutos de Hutton serán absorbidos más directamente por Vanessa DiBernardo, una veterana confiable del mediocampista bidireccional que regresa de su baja por maternidad. Más allá de DiBernardo, el mediocampo central es lamentablemente escaso sin Hutton mientras el equipo se prepara para su primera temporada con Chris Armas.
